阿幼心中一凛，这个问题她自是早有准备，只是担忧沈昭不肯轻信。她垂眸，心中快速地思索着，背后的手忍不住握紧，这一用力，麻绳又勒的手腕生疼……

沈昭见阿幼沉默，冷哼一声，又道：“你莫说自己又是为了钱，先前那些赏钱足够你之后几十年吃喝无虞……”

他给的那些银钱对于一个达官显贵来说，不过是随手挥霍之物，转瞬便所剩无几，可对于寻常百姓，那却是足以维持往后数十年的吃穿用度，保得余生衣食无忧。

“你若再以钱为由，莫不是当本官是那三岁小儿，轻易便能哄骗了去？”

言罢，刑室里瞬间静谧得可怕，烛火摇曳不定，映照着沈昭冷峻的面容，更添几分威严。

阿幼刚要答话，却听得一旁的崔喜容抢先开了口。

崔喜容本就心急如焚，此时忙不迭地说道：“阿幼是为了帮我呀，大人。是我不愿嫁入侯府的，阿幼她只是好心来帮我……”她一边说着，一边急切地看向沈昭，眼睛里满是诚恳与担忧，双手也不自觉地绞着帕子。

被她突如其来的话语打断，沈昭眉头一蹙，不耐之色在脸上一闪而过。他冷冷地将目光投向崔喜容，眼神犹如寒霜一般，冷然道：“本官还未曾问你，你且莫要多嘴。”

被他这般呵斥，崔喜容心中顿时升起一股恼意。她双颊气得微微泛红，贝齿轻咬下唇，心中暗忖这是人家的地盘，自己也不好太过放肆。

可心中的那股子气却怎么也咽不下去，只好气鼓鼓地将头扭向另一边，活像一只受了委屈的河豚。

阿幼深吸一口气，抬起眼眸直视着沈昭，缓缓说道：“沈大人，民女进侯府，就是因为爱慕虚荣，贪恋那荣华富贵。大人您想啊，若能嫁给大人，民女日后便是侯府的世子夫人了，如此美事，怎能不让人心动呢？”

果不其然，沈昭微微眯起双眸，冷冷地看着阿幼，显然并不信她口中所言。

他冷哼一声，向前倾身，表情冷峻得如同寒冬腊月的湖面，冷冷道：“莫要再胡言乱语，如实作答才是。如若不然，休怪本官对你大刑伺候……”他的声音低沉而威严，在这寂静的刑室里回荡，仿佛连那烛光都被震得微微晃动。

阿幼听闻此言，却毫无惧色。她原本微微上扬的嘴角，那带着几分讨好的笑意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一脸的冰冷。

她微微抬起下巴，眼神中透着一股倔强，缓缓说道：“大人既不信，那便尽管动刑吧。我若是受不住了，说不定还真能说出些大人想要的‘实情’……”

闻得此言，沈昭眉心紧紧蹙起，犹如两道凌厉的山峰，愠色刹那间在脸上蔓延开来。他霍然起身，衣袂带起一阵轻微的风声，几步便行至阿幼被绑缚的刑柱之前。

沈昭蓦然伸出了手，那骨节分明的手指便是紧紧捏住阿幼消瘦的下巴，迫使她转过头来看着自己。

他的眼神中透着一丝恼怒，冷冷道：“定是要吃些苦头，你竟以为本官会心软？”

阿幼的眼中闪过一丝倔强，她用力地别过脸去，避开沈昭那赅人的目光，“众人皆言沈少卿铁面无私，向来不徇私情。在大人眼中，我不过是一个无足轻重之人，大人又怎会对我心软？但请动手便是。若是大人将我剥皮削肉、断筋碎骨之后，仍未得到您想要的答案，那便恳请大人高抬贵手，放我离去……”

此时，刑室里的气氛压抑得让人喘不过气来，周围的衙役们都低着头，不敢出声，唯有那偶尔传来的粗重呼吸声，打破这令人窒息的寂静。

这边沈昭尚未有所动作，可听着阿幼那视死如归的话语，便让崔喜容坐立难安。她猛地站起身来，椅子在身后发出一阵“嘎吱”的响声，像是在为她这突然的举动而惊呼。

崔喜容咬了咬下唇，眼神中透着坚定，急匆匆地朝着阿幼的方向冲了过去，毫不犹豫地抬起纤细的手臂，挡在阿幼身前。

她眼中满是决然，大声说道：“阿幼她当真是为了帮我，沈大人，是我对不住您，此事我们二人皆有过错，大人若是要惩处，不如连我一同惩处了吧……”

阿幼瞧着眼前这个平日里娇弱的千金小姐，此刻正一腔孤勇地挡在自己身前，这心中竟生出那么些许的感动来，她温声道：“崔小姐，此事与你无关，你且让开吧。”

说罢，阿幼又抬起头，目光直视沈昭，缓缓言道：“沈大人，我有个想法，不知大人可否愿与我做个交易？”

……