“分明是你们故意丢了个大石块在我大殿前，竟还恶人先告状！”陆升上前理论。

“陆升，不得无礼！”萧澹一手拦在他前面，又微笑着对使臣说：“贵使误会了，吐蕃是天冈的友好番邦，此次贵使来朝，皇兄特地嘱咐要以最高规格接待，何来羞辱？现在石像并未损坏，我们只需将它完好无损地挪走，供奉在合适的地方便可。现下既然出了岔子，觐见也不急于一时，不如您和几位使臣先到驿馆歇息，待我们将佛像处理好，贵使再入朝可好？”涂东赞见状也不好再发作，只得点头同意。

夏日的午后闷热难耐，宫墙的石砖被太阳烤得发烫。远处，左右高耸的宫墙之间，灰扑扑的步道上，一人急着步子走近，唰唰的脚步声打乱了此起彼伏的蝉鸣，那人正是萧澹。

“王爷，快随我来，皇上在御书房等您呢。”一个小太监候在路的尽头，焦急地顾盼着，见萧澹到了，忙不迭地将他向内引。

“其他大人到了吗？”萧澹问道，脚步丝毫没有放缓。

“回爷的话，几位大人都在御书房了。”小太监一边迈着细碎的步子向前赶，一边擦去额间渗出的细密汗珠。

萧澹走进御书房，只见朝中三品以上大臣已在左右立了两排，皇帝独坐中间，面色沉郁，见他到了，冲他点点头。

孟启褘上前一步，依次朝皇上、萧澹行了礼，说：“圣上，如今这石像无法挪动，杵在殿前实在不像话，依老臣看来，不如炸掉，再将碎石清理出去，一劳永逸。”

“不可！”曹侯爷不客气地打断他，“既已说了是吐蕃特地献上的礼物，我们贸然损坏于理不合，这不是正给了吐蕃侵扰我国边境的理由吗！”

“臣附议，”正奉大夫许一昌附和道：“况且，神兽与其他物件不同，损毁神兽石像是要遭天谴的，这不是要陷圣上于不义吗？”

“这也不行那也不行，你们倒有什么好办法吗？”孟启椲接着说：“圣上，吐蕃小国居心叵测，此次将石像放在我大殿门口就是赤裸裸的挑衅，若我们还畏首畏尾，瞻前顾后，那才是失了大国脸面，被他们平白欺负了去！大不了就开战，我天冈国兵强马壮，怎会输给他们？”

皇帝站起身，在几位大臣之间来回踱步，走到萧澹面前，拍拍他的肩膀说：“十二弟，你身为此次接待使，又在边关和吐蕃人打过多年交道，可有什么对策？”

“回皇上，臣弟认为，当务之急还是找到挪动石像的方法。此事不宜声张，昨日，臣弟已命人私下寻访了皇都有经验的木工和石料工，并向各世家下了密贴，但至今还未有人应征。”萧澹回答道。

“还有什么建议吗？”皇帝抬眼四顾，几位大臣你看看我，我看看你，都频频摇头。

“好。”皇帝回到中间坐定道：“吐蕃人能将石像刻好并放置在马车上，证明巨石是可以为人力所挪动的，只是现在已没有时间遣人赴吐蕃了，就先按临安王所说，在皇都多派几条暗线，暗中探寻挪石良方，能提供有用见解的，重赏，三日内，若还无解，便着手炸石。”

三日之期已近，萧澹派出去的暗线已经回报得七七八八，都没有带回什么有用的办法。

彼时，天冈朝的工业还不发达，大部分工业生产还停留在依靠人力手提肩扛的阶段，生产工具偏原始而简单，如此巨石，根本非人力所能挪动的范围。

转眼间，已是最后一日了，挪石的问题还未有任何进展，萧澹不愿两国开战，波及无辜百姓，每日苦思破局之法，这一晚又是整夜未眠，他觉得头痛欲裂，便踱步到荷花池旁，想吹一吹风，正碰上楚嫣蹲在池边喂鱼。

“王爷，您怎么来了？”听说萧澹最近为了朝堂上的事，烦忧得吃不好睡不好，楚嫣一直未敢去惊扰，没想到竟然在这碰上了。

“心里烦闷，出来转转。”萧澹一边说，一边坐在了楚嫣身边。

“王爷是为了吐蕃来朝的事情烦忧吗？”

“是，出了点麻烦。”

“有什么嫣儿能帮忙的地方吗？”楚嫣关切地问。

“呵呵，有啊，嫣儿快帮我按一按，本王头痛得要炸开了。”萧澹岔开了话题，又在荷花池畔待了一会儿，便继续回书房议事了。

正赶上楚菁也在府中，刚一同萧澹分开，楚嫣就喊来了二妹：“妹妹，我府中丫环频繁出入太过惹眼，你能否帮忙姐姐办一件事，将这封信交给宋兰瑛，然后将她的回信拿回来给我。”楚菁二话不说，拿着信便出了府。

宋兰瑛正在家中练武，听说是楚二小姐来了，赶忙放下剑到了前厅，读了楚嫣的信，宋兰瑛想到慕容修文，慕容家主官至二品，慕容修文是宋家公子的挚友，也是慕容家后辈最有名望的，应对朝堂上的事了解比较多，宋兰瑛便央求哥哥带她去慕容府。

见到慕容修文，几人找了一处茶楼同坐，慕容修文坦言：“几位，此事朝里确有通知我父，但涉及皇家秘密，不能声张……”接着，他将使臣如何把石像搬进宫，又如何将石像放在了大殿外，以及朝野上下急于寻求挪石之法的事情，都讲给了宋家兄妹。

宋兰瑛即刻修书一封，由楚菁带了回去，楚嫣看到信的时候，已是晚饭时间。

按照信上所说，明日便是最后期限，若是再无办法，两国岂不是要开战？王爷作为接待使，必然要为此事承担主要责任。

“这会不会是皇上特意安排的……”楚嫣想着，又迅速否定了自己的猜测，“不会，皇帝虽表面儿戏，但从未真正耽误过国事，就算他再想制衡萧澹，也不会拿国家兴亡做赌注。”

楚嫣纠结着，此事诸多疑点，此时已经是最后期限，王爷显然还没有合适的办法，自己若不管不问，恐怕王爷真的无计可施，但若要插手，只能隐瞒身份，秘密去做，以免惊动了皇上，给王爷带来更大麻烦。

“姐姐，你还有什么吩咐，尽可以安排菁儿去做，菁儿长大了，也能出一份力。”楚菁这些日子本是等在王府，想待月中姐姐归家省亲，再一起返家的，没想到姐妹二人悠闲日子没过几天，府里又遇到这种事。

楚嫣上前，扶住她的肩膀劝慰：“好菁儿，你毕竟还未出阁，今日帮我传信已是帮了大忙，旁的事情姐姐自有安排。这几日府里事多，我已经吩咐了王管家准备马车，今日就送你回府，你回去告诉爹我这边的情况，这月我就不回去看他们了，还请父亲母亲理解。”

楚菁懂事地点点头，便收拾东西随金桔出去了。