楚嫣语罢，也不等临安王反应，兀自起身拔腿就走，把萧澹一人晾在哪里。

萧澹一时语塞，愣在原地。这丫头愈发胆大包天，竟梗着脖子同自己论起黑白来。难道……真的是本王错怪她了？

回到书房，进宝已将热茶奉好，见家主情绪不佳，小心禀道：“主子，侯府安置的驭马师已安全撤出来了，今日亏得是楚侧夫人兜底，否则即便咱们放马将场子搅了，也少不了一场混乱。”

萧澹手指摩挲着茶杯，迟迟未送向唇边，转而蹙眉问道：“后面的小动作，查得如何？”

“咱们在侯府的探子回禀，是曹二小姐得知楚夫人母家做舞姬的事，以为爷还蒙在鼓里，便怂恿孟夫人，以献舞迫楚夫人露怯，想借机将此时之事大白于天下。”

“楚嫣那边呢？”

“方才线人也回了，如夫人所说，幽兰苑为了保全自身，将计就计练了舞，又怕给爷添乱，虽给孟夫人换了诗签，但顾着王府的脸面，并未为难她，只为警示一二。”

“也是难为她了。”茶杯在萧澹手中转了又转，到底又搁下了去。

王府中的日子平淡而漫长，自宴会献舞后，王爷再也没来找过麻烦，楚嫣乐得清净，每日就在幽兰苑中理理花草，写写大字，做做和缓的运动。每天晨起打上一套太极拳，平和心绪，调节呼吸，自从练上之后，身上确实舒坦了许多。

不知不觉中，春日已过，天气愈发炎热了起来，随着第一声蝉鸣，王府院中的池莲窜出了粉白花苞，府中丫环小厮们的衣衫也都换成了轻薄质地。

这一日，天光正好，楚嫣刚打完一套太极拳，身上发了薄汗，坐于院内凉亭处饮茶解渴，迎春切了西瓜端上来，薄薄的瓜皮里嵌着粉红的沙瓤，光是看着就惹人口水。

“夫人，您且尝尝，厨房的孙嬷嬷说，这是爷在西北边儿的幕僚回乡捎来的，路远，拢共也就这么几枚，爷自己都没留，给夫人们尝个稀罕，可甜着呢！”

楚嫣抄起一块，并不急着往嘴里送，“如此稀罕水果，爷为何不吃？”

“孙嬷嬷说，爷最近苦夏，胃口不佳，厨房每日准备的饭食，都进不了几口，原模原样端了回来，御医来看过，也并无什么好办法，只得吃些好消化的，熬过这暑日便好了。”

“既如此，怎不正好食些凉瓜，去去暑气呢？”楚嫣诧异地问。

“夫人有所不知，”秋杏端了凉茶出来，“奴婢听府里伺候的老嬷嬷说，王爷这是心病。嬷嬷说，有一年也是盛夏，王爷去宫中给先皇请安，曾见兄长，也就是现在的皇上在喝一种酸酸甜甜飘着桂花的糖水，便要讨来喝，结果被父君严厉斥责，警告他不准觊觎兄长的东西，回府后，王爷便大病了一场，病中一直嚷着要酸酸甜甜的桂花糖水喝，可是大夏天的，哪里来的桂花啊。病好了之后，王爷就落下了苦夏的毛病，一到夏日暑热，便没了胃口。”

没想到，大杀四方，人人敬畏的临安王，竟也有这样心酸的幼年时光，楚嫣沉吟片刻，起身移步屋内，取纸笔出来写下了一页食方，递给秋杏，嘱咐她按照此方到街市上采买，又吩咐得空到厨房讨要些冰糖回来。

秋杏接过食方，只见那正中三个大字写着“酸梅汤”，下面娟秀小字一行行细细写着每样所需食材的名称和用量。

金桔猜到楚嫣的用意，扁着嘴迟迟不动：“夫人，王爷待您一向刻薄，上次宴会明明是孟夫人设计陷害，他不去质问孟夫人，反倒来寻咱们的不是，还不是看楚家没有孟家势大，您性子又柔顺，觉得咱们好拿捏，可着劲儿的欺负呢，您何苦费那个心思讨好他。”

楚嫣看着金桔一脸的不乐意，摇头笑笑：“上次宴会之后，王爷不过问了几句情况，若是有心为难，问过后他怎么不追究，反而点心水果的，三天两头往咱们院子里送？”

见金桔还是似懂非懂的，楚嫣不再逗她，“王爷既已知道咱们的筹谋，怎会不明白是孟氏挑衅在先，他不过问那边，自有他的道理。再说了，他如何对待孟氏，与我们有什么相干，我们依着自己的心，过好自己的日子便好。”说着，嗔怪地抬手轻轻点了点金桔的额头。

方子中的食材多是常见的普通东西，没多久，秋杏便挽着小筐回了院子。

乌梅、山楂、陈皮，一样一样从筐中取出，呈给楚嫣看了，只那一味桂花，却是买不到的。

“夫人，奴婢在街市上售卖花束、食杂、草药的店铺都一一问过了，桂花不是时节，都未有存货，平日也无人寻这桂花，所以药材铺里晒干的也是没有。”

没有桂花，这酸梅汤可是少了一味灵魂调味，差了不少意思，楚嫣纠结片刻，还是决定亲自去街市找找这桂花。

她又扮成男儿模样，与秋杏一同出了府，除了先前问过的几家食杂铺和药材铺子，二人又去了皇都有名的几家食府和酒肆。