“为兄当然知道，一个小小的寺直我还不至于特意去拉拢，只不过，线人来禀，李家死了两个儿子，其中一人在死前不仅与那元家二娘子见过面，更是同与镇北王府的小王爷生了矛盾，若说这两者没有关联，你可信？”

“可如果当真是意外呢？”

徐松石摇头，继续道：“就算是意外。按着李子衡那多疑的脾性，恐怕日后会对元则礼多有防备。其他人也许不太清楚，但我知道，圣上对元则礼赞赏有加，让他在大理寺，表面是顺了李家的意，实际圣上有自己的打算，毕竟，不是所有人都拥护他。”

徐华兰了然，肃王谋逆出乎所有人的意料，要知道，当年赵桓还未封储君之时，肃王也曾在先帝的人选之中。

谁曾想，先帝突发急症，宫中又传出皇太女的谣言，紧接着肃王便谋逆出逃，赵桓继位后，长公主又殒命平州，这一切看似合理，但却疑点重重。

只不过，先帝遗旨写得清清楚楚，众人就算再觉得奇怪，也不可能公开反对，毕竟国不可一日无君。

而整个大邺，最不受当今圣上挟制的便是镇北王府。

作为三朝元老，沈家在朝中的地位无人企及，就算是圣上想动，也要掂量掂量能否将沈家连根拔起，何况赵桓乃是新帝，若是没有十足的把握，定然不会轻易动沈家。

而且如今沈家虽然已经远离朝堂，但将来之事又有谁的预料得到？更别说京中还有传言，先帝曾让沈家秘密培养了五万精兵，以鱼符为令，护佑大邺。

不管真假，这沈家都轻易动不得。

徐华兰思索良久，还是觉得不妥，且不说将来私下结党营私的事情是否会败露。

若是元家与镇北王府没有任何关系，而徐家却入了局，私自与镇北王府结盟，如果被有心之人揭露，当今圣上对镇北王府的忌惮，不能对王府做什么，可徐家呢？

“兄长，结党营私可是大罪，若是将来，没有搭上镇北王府，又被有心人捅到圣上耳朵里，李家再来横插一手，长姐在宫中该如何是好？我们徐家又该如何是好？”

徐松石自然明白她的担忧，只是，他相信自己的线报肯定不会错，他摇头，继续道：“若消息无误，李家走不远了。”

稍作停顿，他又开口：“徐家也……”

徐华兰听到徐松石的前半句话不明所以，又没听清后半句，正想仔细询问，又听兄长说：“兰儿，你相信人死而复生吗？”

“死而复生？”徐华兰重复道，慢慢细想其中的深意，“兄长，你可是遇上什么了？”

“没什么，我只是随口问问，”徐松石转了话头，暗道自己这想法荒唐，又说回了赵瑾棠身上，“若是有机会，你多与那元家二娘子多多接触，在朝中这么多年，咱们也该早做打算了。”

徐华兰还在犹豫，想再劝说，又听徐松石说道：“我心里有数，出去罢。”

见的确没有转圜的余地，徐华兰应声，离开了暗室。

密室里恢复了安静，烛火晃动，照着牌位上的名字，熟悉的面孔在徐松石脑海中接二连三的闪过，最后定格在赵瑾棠被鲜血染红的衣裙上，他晃了晃脑袋，将回忆打散，又往前走了几步，把赵瑾棠的牌位抓在手里。

“大将军，”徐松石盘腿坐在蒲团上，微微垂着头，叹道，“当年是我对不住北境军的兄弟们，也对不住您，可，人不为己，天诛地灭。”

“李家郎君的致命之伤我虽未亲眼见到，可好歹跟了您这么多年，”他脑海中想起平州暗探传回来的秘信内容，声音越发低了下去，似呢喃一般，“枯木杀人，大将军，若是人不能死而复生，那看来是沈宴想要决心要为您讨公道了。”

赵瑾棠在镇北王府生活过的事情在大邺并不是秘密。

先帝与镇北王爷乃是过了命的异姓兄弟，老王爷更是先帝的恩师，皇家与镇北王府关系亲密，后来赵瑾棠被认回上京，先帝也曾动过心思，想要将她赐婚王府，谁知道沈宴年岁虽小，但行事荒唐，不愿迎娶，而且赵瑾棠也曾强烈反对，这事便不了了之。

所有人都当这事不过是玩笑般的饭后谈资，徐松石也是如此认为。

直到某次机缘巧合，他撞见沈宴偷摸来军营送东西，才恍然发觉不对劲。

徐松石原本以为赵瑾棠也想争储君之位，不想引起其他人注意，所以才故意疏离镇北王府，拒绝赐婚。

可时间一长，他也拿不准镇北王府与赵瑾棠的意图。

再之后，沈家交了兵权，赵瑾棠无心权势，肃王谋逆，利益驱使之下，他转投到了赵桓的阵营，只为能平步青云，为徐家谋一个好出路。

没想到，一步错步步错，到最后，他成了杀害北境军的刽子手。

盯着手中的牌位，徐松石更是觉得悔恨，他压根没想过，三年前的那个雨夜，他亲自护送出城的那辆马车上，躺着的人正是救过自己无数次性命的赵瑾棠，是他，亲手将赵瑾棠推向了深渊。

徐松石知道自己罪孽深重，可一切已经无法挽回，他也曾想过将真相说出，可徐家已经没有回头路，为了两个妹妹，也为了妻子，他只能继续走下去。

以自己之性命赎罪易如反掌，可之后呢，至亲当如何？

而“枯木杀人”不管是不是沈宴的手笔，都无疑是他替至亲争一争，保住她们性命的浮木。