两个月前，贺永识带着诸多高手闯庄，意图杀害许淑平、劫持贺新韵不成，最终被贺永芳囚至庄中地牢。在骆雁声的帮助下，一晚上过去，许淑平病势稳定下来，贺永芳才稍有余暇去审问贺永识。谁知贺永识早就拿定了主意，既不肯交代夜袭背后是谁人主使，也对自己如何潜入贺家庄三缄其口。

贺永芳无奈，只得撇下这位不甘心就这样被赶下了台、誓要和她对着干的前庄主，先去提审昨晚一干敌人中唯一的活口，可最终依然是一无所获。

得亏她在事发当下便指派心腹管事挨个盘查庄中人口，果然发现了几个无故脱岗的，一番雷霆审讯之后，才从这些人口中得知，他们均不满贺家庄被女人把持，又都受了贺永识的诱惑，便同意充当内应。庄子西北角有一处废弃的仓房，平日里无人打理，堆满了杂物，他们在那里挖了一个一尺来高的小洞，在夜半之时将贺永识等人从此处引了进来，又瞒过了守夜之人将之化整为零一个一个带到了从书房回后院的必经之路上。

贺永芳接任庄主将将半月，每日殚精竭虑竟还没能堵住这么大的疏漏，险些害死许淑平，折了贺新韵，她的自责更甚，接下来打理庄务更加不敢懈怠。一方面当众处置了这些叛徒，以儆效尤；另一方面也加意抚慰庄中各处人手，无需因个别人的罪过人人自危，只需照章办事，不生贰心，庄主自能辨查忠奸，既不会错过一个，也必不能冤枉尔等。与此同时，她又命贺新韵亲自带人将庄中处处仔细检查，遇有可能造成风险的盲区一律填埋，务必让一只蚂蚁都不可能从外面悄无声息的爬进来。

实际上，囿于男女之别，支持贺永识的本就是少数，贺永芳一番操作下来，庄中果然更见秩序，度过了最初的惶惶几日后，各处人丁反而更加安下心来。

贺永识闭口不言，贺永芳也不指望他能立刻回心转意，便故意晾着他，只每隔一个月放他的妻子和贺新川去探一次监。

贺新韵问起她的打算，她道：“贺新峦如今下落不明，最大的可能便是做了人质，以要挟二哥听命于幕后之人，是以他才不敢透露出半点消息。但他任务失败、人也被咱们拿住，对于幕后之人已然没了用处，我看未必会有人来救他出去。时间一长，他自己逃走无望，又闹不清贺新峦在敌人手中是生是死，才会真正开始着急。到了那时，他别无指望，说不定更愿意和咱们合作。”

许淑平醒来后听说了她的这番谋算，也觉得极好。这之后不久，紫璇被追杀失踪，帮忙追查她的下落又分去了贺永芳的大部分精力。于是，贺永识就被扔在了地牢里足足两个月。

一直到过了初十，贺永芳才再一次步入关押贺永识的地牢。比起两个月前还意气扬扬、不可一世的模样，如今的贺永识不仅憔悴，还苍老了不少。虽然贺永芳自小便和他不怎么亲近，但毕竟割舍不了骨肉亲情，骤然看到他变成这个样子仍旧免不了痛惜。

“二哥。”隔着牢门，贺永芳轻轻唤了一声。

彼时贺永识正斜倚在里侧墙上，目光呆滞地望着地面。听见声音，他随即抬起头来，像是期待又像是无奈，虚弱地应了一句：“你终于来了。”

贺永芳把住牢门，把脸凑得更近去看他：“二哥，你怎么样？”

贺永识轻笑：“你做了快三个月的庄主，必然也尝到了权力的滋味，要是你一朝被人从庄主位子上踢下来坠到泥里，还被关进自己亲手所设的囚牢，你会如何？”

“若不是你想掳走新韵，我又怎么会把你关起来。”贺永芳仍旧有些许愧意，话虽然严厉，语气却相当柔软。

“她！”提起贺新韵，贺永识猛地坐了起来，满腔怒火喷涌而出：“她勾结天魄门来颠覆贺家，把我从庄主的位子上赶下来，本就死有余辜！别说是掳走她，就算让我当场杀了她都无甚可惜！”

“二哥！她是你的侄女，是我们贺家的血脉！”贺永芳急道。

“贺家血脉？！她背叛我，算什么贺家血脉！”

“她所作的一切都是为了守住贺家、守住大哥的承诺。如果不是许前辈代天魄门出面，那些江湖人不会轻易放过我们。只不过你不愿意与她合作，她才找了我……”

“哈哈哈哈……”贺永识狞笑数声，“算了吧！她们一开始就没打算让我留在庄主的位子上！你别说你不知道！你同她们合作，为了什么？不也是为了这个位子？！”

“我……”贺永芳并非完全没有肖想过庄主之位，否则也不会在许淑平的提议下动心。面对贺永识的指责，她突然失去了辩驳的勇气。