贺新韵点上灯笼，引着两位长辈从书房出来，听见贺永芳边走边道：“今天有庄户来报，说是在下面庄子里看见我二哥了。”

“确实吗？”许淑平步子未停，问道。

“他就看到了一眼，再看时人就不见了。他觉得和二哥的身形很像，但也并非绝对肯定。”

“如果真的是他……你觉得，他眼下悄悄回来的目的会是什么？”

贺永芳思忖道：“夺权是不大可能的……难不成他还没有死心，还巴望这来庄里找所谓藏宝图的线索？”

许淑平闻言点头：“很有可能。不过这并非关键，真正重要的是，是他自己要找？还是有人派他来找？”

“你担心，是魏菘泽遣他回来的？”

“不错。魏菘泽似乎对藏宝图势在必得。如若真的如此，那么来的就必然不只是贺永识一人。”

“那我们现在怎么办？”

“最要紧的是护好新韵的安全，另外，书房周围也要细密布置。能一举擒获贺永识最好，这样我们或许还能打听打听魏菘泽的情况。”

兹事体大，贺永芳不敢耽搁，立刻吩咐人去办。

贺新韵陪许淑平继续返回住处，路上忍不住埋怨道：“姑姑也真是的，不管大小事，都要听听你的意见才肯拍板。你又要帮她，还要操心璇儿，这么下去身子能熬得住嘛。”

“贺家庄刚刚易主，再加上贺永识留下来的问题不少，若不在这个时候谨慎些，引出内乱来，你姑姑可就是贺家的罪人了。”

她见贺新韵不语，又道：“我和永芳这个时候用心，都是为着你将来接任时，贺家庄能有一番新气象，你也不至于像她一样到处补窟窿。让你来，多听一听，以后做了庄主脑子也活泛些。”

“姑姑和你都正当壮年，我且可以偷懒呢，不急于这一时。你们俩眼光放长远些，吃好睡好了，多替我看几年……”

贺新韵还没说完，许淑平突然将她扯到自己跟前，示意她噤声，然后警惕地环顾四周。

贺家庄每座房子屋檐下都有灯笼，可彼此来往的路径上却没有可供照明之物，全靠来来往往的人手执灯笼才能看清。贺新韵手里的灯笼因为许淑平突然的拉扯而被带得摇晃，里面的烛火随之摇曳不定，在黑沉沉的夜色中更让人心慌。

就在刚刚，许淑平听到了瓦片碎裂的细微声响，可等她和贺新韵牢牢定住，这个声音又消失了。她们所在的地方是两所院子中间的甬道，两边都是高墙，定睛看去没有任何异常。但许淑平知道，墙上随时都有可能跳下人来，像她这样的高手，面对万籁俱寂中隐伏的危险，也不免心中惴惴。

“怎么了？”停了许久，许淑平却不发一语，贺新韵便轻声问道。

“有人。”许淑平只说了两个字，目光仍然在两侧的高墙上徘徊。

贺新韵循着她的目光也朝周围望了几眼，但太黑了，能看到的距离有限。

“这里常有老鼠、野兔之类的，或许是这些东西？”

许淑平摇摇头，眼中警惕不减分毫。

贺新韵还要再说，腰间骤然受到一股大力，下一刻身子便腾空而起，手中灯笼跌落，蜡烛顿时熄灭。

黑暗中，许淑平辨明贺新韵的方位，纵跃两下，伸掌扑了上去。来人早已料到她的反应，在她腾空之时将贺新韵猛地扔出。眼看着掌力立刻便会及于贺新韵，许淑平急忙侧身，将内力尽数卸在一侧的墙上，墙轰然倒塌，扬起的尘土让贺新韵呛得咳出声来。但咳嗽声只响了一下，随即被硬生生逼成了尖叫。

许淑平赶紧回身，看到的是已经落入贺永识手中的贺新韵。贺远识将人扭在自己臂弯中，手中匕首抵上她喉间。