珍娘健谈，平日里生意不忙时也喜欢坐下来，和过往的客人聊上几句，听听他们走南闯北的趣闻。店里没了客人，紫瑛几个说话又和善，她便索性将店门半掩，又简单收拾了几道小吃，陪他们一起坐着说话。

说到女子立世不易，紫璇便给大家讲了讲俞映华的故事。

紫瑛听罢感叹：“整整二十年，从无到有立起诺大事业，且不说她后来的做法，但就这份毅力着实令人钦佩。”

珍娘也道：“被她收拢的那些女子中，定然也有因此而受惠的。不管怎么说，对她们来说，这位庄主算得上是大恩人。”

“后来呢？”紫璇提了一嘴俞映华死后木兰庄中女子的去向，紫瑛便有些好奇，“那些留在庄里的女子怎么样了？”

“同之前一样，做活拿钱，只不过上面再也没有庄主和管事强迫，她们都可自由来去，赚的钱也都归自己所有。”

“这样好！”紫瑛拍手道，“能养活自己，就不必仰赖男人。假以时日，就会有越来越多的女子能够脱离束缚，自由自在。”

话到了这里，紫瑛偏头去看珍娘：“珍娘姐姐也是如此，自己做自己的主。”

珍娘抿嘴一笑：“哎呀，说句不好听的，一个人逍遥自在，要是靠男人，天都要塌的。”

紫瑛率先笑出声来，瑾瑜和杜彦成相视一眼也笑了。

“有了男人，就得给他洗衣做饭，还要生娃养娃，比开店还累。不划算不划算。”珍娘见客人欢喜，便故意夸张地多说了几句。

连日来一直魂不守舍的江珺翊被紫瑛明朗的笑容拽了回来，听了珍娘的话，虽不知前文是什么，却立马赞同：“女人掌家，每日做的事情看似细小不花力气，实则琐碎极耗心力。”

珍娘这才注意到安静的他，将头偏过去：“公子有这番感叹，可是已经娶亲了？”

江珺翊面上一红，连忙摆手：“我哪儿有……不过是想起我娘亲正是这般为了我爹和我忙前忙后，从没个歇息的时候，恰如你刚刚说。”

“身为男子，能注意到为人妻母的不易，说明公子是个良善之人。”他如此真诚，珍娘也认真说道。

江珺翊只摇了摇头，继续低头吃饭。

说到窝心处，珍娘也不避讳，照实道：“我年轻的时候也有过相好，不过没能长久。再后来，长得歪瓜裂枣地我看不上，条件略好些的又嫌弃我是商户出生，这事儿耽搁来耽搁去就没了下文。也辛亏如此，待我年长些便发现那些和我年岁相似的小姐妹，嫁人之后多少拖累，再没有年轻时候的快活。还不如我这样，只要把自己照顾好了就万事大吉。”

紫瑛高兴地又拍了几下手：“姐姐说话真有意思。”

珍娘也笑眯眯的：“我呀，嘴上没个把门的，总爱瞎说，姑娘不要见怪才好。”

“怎么会呢。姐姐性格开朗，估计来这里的客人都愿意和你多说两句。”

“这倒是真的。”珍娘笑了几声，站起来道：“几位宽坐，我去准备明日烙饼的面，就不陪大家了。”

“你一个人忙得过来不？需不需要我们帮忙？”紫瑛说着，人已经站了起来。

珍娘推辞了两句，但紫瑛还是坚持要帮忙，已经吃好了的瑾瑜也一起过去了。

紫璇和江珺翊聊起了贺家的事情，杜彦成听了几句，觉得没趣，便起来去灶头那边看了一会儿，帮着烧了一锅水就再也派不上用场，最后无聊地跑到门口去看月亮。

天早就黑了，初冬的夜晚已经有了寒气。东边的树梢上挂着一弯上弦月，在一个人影都没有的街面上看去，显得愈发清冷皎洁。杜彦成回头朝店里望了一眼，瑾瑜已经回到了桌子上，听着紫璇说话。而紫瑛也洗干净了手，正在珍娘身边和她说笑，欢喜荡漾在她的眼睛里。

正好紫瑛抬头，四目相对，眼底的笑意便从灶台传递到了店外。

“在看什么？”

紫瑛步出店外，学着杜彦成朝四面张望。

杜彦成指指天上的月亮，眼睛却还是盯着她。

“好亮的月亮！不是满月也好看。”紫瑛赏了片刻，又转头去看他：“多谢你。”

“谢我什么？”

“谢你几次三番地救我。还有那日，为了护着我，你差点叫他们打死……“紫瑛说着便有些哽咽。

杜彦成浅笑：“要说谢，我还没向你道谢呢。谢谢你愿意听我发牢骚，这些话，除了你我也就只和方瑾瑜说过那么一点点，那也是好多年以前的事情了。那日坏人来得太快，我都没来得及告诉你，能和你这样毫无顾忌地说一说，我心里畅快了许多。平日里，我所见的不是自己的侍从伙计就是生意场上的伙伴，可没有什么机会说说心里话。”

“以后你要是有什么心里话想倾诉，还可以找我。我……我愿意听。”紫瑛垂首绞着衣服一角，低声道。

“好！”杜彦成眼眸闪烁，望着她的眼神越发柔情。

两个人你一言我一语地继续说着，杜彦成率先发现不对，似乎有不少人正在往这个方向来。他止住紫瑛的话，稍稍探出些身子，果然看到一伙人出现在黑沉沉地夜色中，各个手提短棍，为首之人正是胡二。