墨菊见状，对她道：“快拎过去吧，再撑下去手臂要打颤了。”

强娃媳妇矮了一下上身，立刻走了。乐青澜望着她离去的方向，眉头深锁。

紫璇挽住她的胳膊：“快走吧，我饿了，想早点吃晚饭。”

墨菊也说：“是啊，太阳马上落山了，早些用完饭便早一些休息。”

乐青澜点了点头，随着墨菊回到原路上。

墨菊一走，乐青澜就立刻凑到紫璇身边：“你怎么看？”

“刚才那个人，就是你之前说的那位被夫家嫌弃生不出男孩的女子？”紫璇先问道。

乐青澜点头。

“她好像有些惧怕墨菊。”

“对，我也觉得她没说实话，至少不是全部的实话。”乐青澜也道。

紫璇还来不及说下一句话，敲门声响起，送饭的人来了。

菜食乃至盛放菜食的器皿依旧精致，女使将食盒中的饭菜一样样摆到桌上后便要行礼离开，乐青澜拉住她，甜甜笑道：

“这位姐姐请留步，我们俩初来乍到，有些疑问，盼着有人能给我们解惑。”

那女使也是个开朗的性子，当即也笑着说：“两位姑娘是庄主的座上宾，有什么需要的尽管说话。”

“你说着了，庄主想邀请我俩入伙，可……”乐青澜故意停下，等着对面的反应。

“庄主能亲自邀请两位姑娘，可见她对你们极为爱重，进来便可以和其他姑娘们一样。”女使道，“姑娘们待遇好，吃穿用度都是上等的，在外和男子们一样可以管事，旁人羡慕都羡慕不来呢。”

“姑娘们？”紫璇瞧着她的服饰，和刚刚在路上拎水的强娃娘非常类似，想起她说过的话，问道：“你们和姑娘们的吃穿不一样？”

“那怎么能一样？姑娘们各有本事，庄主又器重，自然是人上人。我们只能算是山庄里的丫头，做些粗活而已。”

闻言乐青澜微微皱了一下眉头：“丫头？你们只是分工不同，又不是低人一等。”

“那还是不一样的，”女使仍是笑着，“姑娘们为山庄聚垒钱财、抵御外敌，我们的一切都仰仗着她们。别说是衣食住行比我们好一些，若我们干犯了规矩，教训我们也是应该的。”

乐青澜还想反驳，被紫璇用眼神制止。女使见她们没有其他话说，便告辞出去，体贴地带上了门。

“不是说让女子不依附他人谋生自立吗？为何要把人分出等次？”乐青澜不满道。

“人的能力有高低，分层列等亦属正常。”紫璇和她想法不同。

“可是你听见了吗，她说姑娘们是可以教训她们的。”

“既然有规矩，就肯定有执行规矩的人，这也说明不了什么。”紫璇顿了顿，还是说道。

乐青澜不服：“我只知道，人人平等，她们就算只做些洒扫做饭之类的活计，也不会比外出理事的女子低贱。如若只是因为分工不同就让她们受另外一些人的辖制约束，和我希望看见的女子自作主宰的愿景一点儿也不一样。”

紫璇不语，她不是反对乐青澜的想法，只是觉得要在这世上真的实现“人人平等”，大致是没什么可能的。不过，若庄主真的强迫这些女子为奴做婢，受人驱使，那性质就不一样了。

“不行，再等等，等天再黑一些，我得去找强娃的娘，好好问问她。”

紫璇点头，她也这样想。

乐青澜说罢，又从袖笼中捏出一根银针来，对着紫璇道：“咱们还是小心一些比较好。”

对此紫璇更加没有异议，等她将吃喝一一验过，银针并无丝毫变化后，两人才坐下来用饭。

外面下了一场过雨，暑热稍稍解除。乐青澜一直观察着院中的动静，紫璇端坐在榻上练功，一直耐到三更天，她们才吹灭烛火假装安歇，然后瞅准院中无人，跳窗出来，准备跃上屋顶。

霎那间，院中四面都亮起烛火，庄主在前、墨菊在后，带着十几个女子从四面房屋中冲了出来，将紫璇和乐青澜围在核心。