君子不夺人所好，茅焦咳了咳，道，“既然如此，那……”

孰料魏缭在片刻的失神之后，“既然茅君喜爱六博，我又有何不可割爱呢？”

茅焦和乌氏珠都不可思议地看着魏缭。

“我舍不得这套六博棋具，无非是因为这套棋具是我亲手所制，又是师妹的遗物。的确，师妹的遗物大部分都在宫中和长安园，还有一些被随葬在了骊山园，留给我的遗物并不多，所以我有些舍不得。只是，我当初之所以制作这套六博棋具，就是因为师妹是齐人，齐人爱玩六博。这套棋具如今留在我手里只是睹物思人，反而埋没了它，真能到了茅君手中，也算是物尽其用了。所以，我肯割爱。”

“只是，”魏缭又道，“我有一个请求。”

此话也算是在茅焦意料之内，他就知道从魏缭这里“狐口夺食”并不简单。

“什么？”因为刚被魏缭坑过，茅焦再次警惕起来。

魏缭摆了摆手，“这个请求于茅君而言不过是举手之劳的事。”

“我在齐地求学时，曾和师妹在东海之滨的一位故交那里寄居过一段时日。这位故交也是个爱玩六博的人，当年我们三人时常以棋局论战当时的天下局势，直到离开时都意犹未尽，所以约定下次见面时再好好博弈几局。后来，世事有变，我已经十余年没再回过齐地，也有将近三十年没再见过这位故交，茅君若是致仕返乡，不知能替我赴故交之约否？”

“你怎么哪哪都有故交。”茅焦嘟囔了几句，但也知道魏缭师兄妹年轻时常周游列国，不免交友广泛，且他的话听起来像是十分真诚地为即将赋闲在家的自己提前找了个打发时间的棋友，遂答应了下来。

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蒙府之内，面对孟嘉别有深意的“娇花论”，蒙恬一本正经地答非所问。

“这不是娇花，而是这个时节凌寒盛放的耐冬。”

“耐冬？确实是‘耐冬’。齐地常有而关中不常有。你不要告诉我你画这朵花是因为你思念你那素未谋面的故土了？”

孟嘉又别有深意地“哦”了一声，“哦，不对。虽然我们蒙氏自齐地入秦已有三代，但作为‘秦三代’的你并非没有去过齐地，你步入仕途的第一战便是奉命攻打齐国。”

这是个再冷不过的玩笑，不过孟嘉有一句话说得很多，蒙恬作为“秦三代”，对齐国确实没有什么“故土之情”。率兵攻打齐国时，他连齐地的话都听不大明白。

孟嘉又道，“我想这朵娇花是出自宫中吧。或许就是先帝御园姹紫嫣红中的某一朵？”

作为一名征战沙场多年的将军，蒙恬还是颇通“围魏救赵”之术的，转而将话题引到了孟嘉身上，“大兄离开宫中十多年，竟然还记得先帝的御园中有耐冬？”

孟嘉挑了挑眉，“你以为御园中的耐冬是谁替先帝引进的？”

“不会是大兄吧。没想到大兄作为‘秦三代’，竟然也颇懂齐地的风俗通义。”

“我虽然不懂齐地的风俗通义，但我懂为官之道的。为官之道，就是要懂得逢迎上意。”

“当时我刚进入宫廷，只是陛下身边一个不太显眼的郎中①而已。恰逢出身齐地的元后在初冬之日产子，虽然是个女儿，我看得出先帝仍然十分高兴。就通过元后身边的宫人打探齐地的风俗通义，得知齐地有一种凌寒盛放的花树，名曰‘耐冬’，所以就像先帝谏言从齐国引进，以此来庆贺小公主的诞生。先帝果然十分高兴，我也顺势被提拔为中庶子。说来我这个官职还是有些沾了长安公主的光，当时还没能想到这个刚刚出生的小公主竟然和我们蒙府还有不解之缘，只可惜，后来这份良缘到了某人手里就被错失了。”

孟嘉一边说着，一边有意去观察蒙恬的神情。

那副深邃硬朗的五官依然如常，只是微微颤动的睫羽出卖了主人微妙的心绪。

良缘？他不由自主地想到了那场黄粱一梦，梦中与他结缡之人是她吗？

孟嘉“乘胜追击”继续追问，“岁首朝贺那晚你与李斯争婚，到底是假意做了陛下的棋子还是真心不想让她下嫁给别人呢？”

如果这是场心理博弈，那么孟嘉已对弟弟的溃不成军十拿九稳，“你后悔拒婚了？”

没想到，他前面的预判都是正确的，唯独结论是失误的，他得到了蒙恬坚定的否认，“我从来没有后悔拒婚。”

孟嘉不知道蒙恬在梦中经历了阳周惊变的另外一种惨烈可能，以为他是死鸭子嘴硬，“大兄是过来人。你骗得了别人，骗得了……自己的心吗？”

蒙恬沉默不语，梦中那些怪力乱神之事，他都觉得匪夷所思，又怎么能拿出来与旁人辩白。

孟嘉再下一剂猛药，“你或许还不知道，你心中的这朵娇花被团圆之夜的风雪打击得至今都是奄奄一息。”

蒙恬那张端肃的脸上终于出现了一丝裂缝，“怎么会这样，这不可能……”

那晚她被遣送回长安园的时候，情况明明已有好转。

孟嘉叹了口气，“即便是耐冬，也有耐不住寒冬的时候。”