这是一个比往年都要长的冬季。

大雪纷飞，医院明亮的玻璃窗上结了美丽的冰花。随着太阳从东至西的轨迹渐渐融化。

当灯火照进恢复澄净的玻璃窗时，身着白大褂的医生今日依旧带着温和的笑容送走最后一位患者，然后按照他往常的习惯回到了地下研究室。

看着他的身影消失在电梯之中，今日负责盯梢的餸鸦抖抖翅膀飞向高空，嘶哑的鸣叫之后便催动愈史郎提前画好的符咒隐去身形。来接班的麻雀悄悄落在对方停留的树枝上，安安静静等着目标再次现身。

不远处的藤屋中，负责和乌鸦共享视觉、记录羂索行踪的隐也揭下眼睛上的符咒，长长地伸了个懒腰，和前来接班的同事闲聊起来：

“呐，我们还要监视这个人多久？这都一个多月了，对方的行为一直都很正常。”

“不知道。”接班的隐给自己贴上符纸，一边通过麻雀的视野看夕阳，一边随口应着：“不主公的决定从来都没错过，可能是有什么我们错过的信息。”

他的肩膀被揽住拍了拍：“辛苦你值夜了。不过对方一旦进入地下室就不会再出来了。实在困的话稍微打个盹也无妨。”

“哎，不要说得好像我很懒一样啦，一错眼人跑了怎么办。”

“不能吧。为了防止有密道，那只叫茶茶的鬼猫不是进去看过了？下面都是堵死的。”

说到这里，两人不约而同叹了口气——盯梢就怕目标比自己还有耐心。越是毫无破绽，越是容易让人动摇。

而队中最近的情况说不上好。接连两次大捷之后，鬼短暂地躁动了一段时间，便重新蛰伏了起来。

剑士们攒了好一股劲要大干一场，却扑了个空。这让紧锣密鼓安排的“柱训练”看上去像个笑话。

大家心中如何懊恼且不必提，长时间的“和平”让众人紧绷的神经开始疲惫是实打实的。

和鬼相比，剑士们最大的劣势便是寿命。最近已经开始有人猜测，是不是这一代的剑士们表现太过活跃，所以鬼王愤怒过后又开始进行“苟命”大作战？

敌人的示弱固然使人骄傲，但虚假的和平极易麻痹人的心智。已经有立场不坚定的剑士开始申请退出鬼杀队，尝试回归普通人的生活。

“以前也有这种情况的吧？如果鬼一直不出现的话，难道我们就这样空耗一生吗？”

“既然鬼不再出现，我想回到家人身边。”

并不是所有人都敢奢望“没有鬼的世界”。对于大部分人来说，一辈子不过是四五十年，可能到他们的子孙寿终正寝的时候，鬼都不会再进行那样猖獗的活动了。

对他们来说，有生之年不再遇到危险，和这危险本就不存在没什么区别。

何况，在当下的世界，这些曾在生死边缘游走的剑士，武力值远超平均水平。哪怕刚刚从培育师手中毕业的菜鸟，也拥有撑起一家剑道馆的实力。

回家去，回到家人身边，过平稳的生活，凭借所学甚至能过得比较富裕。这样的诱惑不是谁都能抗拒的。

哪怕全家都死于鬼手的人，也难免在长久的等待中心生退意。

【好想要重建那样温馨的家庭。现在是不是终于有机会了？】

产屋敷耀哉接连批准了数位剑士的退职申请，只是恳请对方日常留意鬼的动向，如有异变在可以承受的范围内给予鬼杀队支持。

那之后，甘露寺蜜璃、炼狱杏寿郎等人升级为柱。柱训练加入了新的内容，忙碌的生活重新凝聚了人心。

好在，愿意放任自己沉湎于虚幻的人终究是少数。也幸亏产屋敷耀哉是一个合格的领导者，高级剑士对他奉若神明，一心信任。几次恳谈后，最终决定离开的也只是下级剑士。

但优良的弓箭不能一直拉满弓弦，锋利的刀剑不能常年束之高阁。这终究不是长法。

***

夏油杰披着干草制成的蓑衣，独自走在崎岖的山路上，阴沉沉的云和密集的雪花让落日的光线显得那样柔软无力。

他双手按在登山杖的顶端，抬起头呼出大片白气。

枯寂的林间，只有雪花噗嗦噗嗦坠落的声音。细细的，像是什么体型渺小、节肢众多的小动物在爬行。让人怪不舒服的的。

“竟然住在这样高的山上吗？卖炭人也太不容易了。”

他这样自言自语着，像是终于走累了，抬手招出一只形如猛虎的咒灵，抬脚骑了上去。

拍了拍手下和冰雪一样凉的“皮毛”：“拜托了，沿着山路走到尽头吧。”

这是他“无意中”收服的咒灵，咒核当中同样夹杂着金光。

就在他离开鬼杀队之后，原本销声匿迹的高级咒灵们，开始以各种戏剧化的形式出现在他面前。