炭治郎坐在门廊下，郁闷地抱着熟睡的六太。弥豆子一边安抚剩下几个忐忑的弟弟妹妹，一边向灶火中添着木柴。

“哥哥，哥哥？”

炭治郎会审，下意识向妹妹露出一个温柔的笑：“怎么了？”

弥豆子将放着茶壶茶杯的托盘放在他身边，结果熟睡的幼弟：“我还要看着晚饭，哥哥帮我去给客人送茶水好不好啊？拜托拜托~”

少年犹豫一下，点头道：“嗯，好。”

女孩甜甜地笑起来：“谢谢哥哥！”

心事重重地走到门前，炭治郎才陡然反应过来，妹妹不过是看自己担心，所以找个机会让自己去了解情况罢了。

觉得自己没尽到长男的责任，还反过来被妹妹照顾的少年懊恼了一瞬，又重新打起精神：既然这样，就更不能辜负妹妹的信任了！

顺着第六感扭头，几个小脑袋正从旁边探出来，担忧地往这边看。

炭治郎握拳：人是跟着他回来的，他一定要承担起保护家人的责任！

深呼吸：“打扰了，茶......”

“哗——”

门突然被从内侧拉开，眼下横着疤痕的紫衣少年凶凶地盯着他，炭治郎顶起来的那口气“咻”地瘪了一点。

“辛苦了，拿进来吧。”

父亲略带虚弱又温和的声音传来，少年被压制一点点的勇气又弹了回来，心情也不那么紧张了。

“是。”

他老老实实给客人分了茶，自己坐到父母身边，一副“啊？我要离开吗？没人说我不知道啊。”的表情。

看着儿子有点忐忑的小表情，炭十郎笑了笑，没赶他。

【算了，也是半个大人了。】

他转过眼神，继续和眼前自称鬼杀队剑士的人交谈。

知道不会被赶出去了，炭治郎紧绷的身体放松下来，竖起耳朵认真听着父亲的话。然后惊讶地发现，自己家竟然还隐藏着不得了的秘密。

天色暗下来，少年愣愣地守在碳窑前，看着里猩红的火光发呆。

宽大枯瘦的手掌抚上他的后脑，轻轻地揉了揉。

“不要这样盯着看，对眼睛不好。”

“父亲......”

炭治郎一扭头，眼前一片被光线灼烧后的黑影。他赶紧闭上眼睛，顺着父亲的力道坐在了旁边的木柴上。

稍显冰凉的手掌护在他的眼前，轻轻帮他揉着穴位。

一点生理泪水溢出眼眶，再睁开眼，便没那么难受了。

他不好意思地笑了笑。

炭十郎温和地注视着自己的第一个孩子，良久，略带歉意地说：“抱歉炭治郎，本来我以为不告诉你也好，没想到......”

没想到，危险已经不知不觉地逼近了这个家庭。

关于花札耳环和火之神神乐，他知道得很多。灶门一家传承了不得了的东西，从来没向后代隐瞒过。他们有种一脉相传的勇敢和坚定。将恩人的事迹毫无保留地传承下来。

炭十郎很崇拜故事中的剑士，少年时也曾有仗剑杀鬼的梦想。是一直没有鬼杀队的消息，也没能找到能够教授他剑法的老师，所以家庭才能留下他。

虽然他并不懊恼年少时的梦想无法实现，却有点忐忑这样平凡的幸福是不是有些对不起年少的自己和恩人留下的传承。

可短暂的游历经历中，他甚至没能碰到传说中的食人鬼。

【无缘吗？可能我的价值，就是把火之神神乐传下去吧。】

他认真地练习着那段用来“祭神”的“舞蹈”。

直到额头上莫名其妙出现艳丽的斑纹，突然增强的力量让他差点忍不住离开深山，他觉得自己应当承担更重要的责任了。可自己的孩子还那样小，留葵枝一个人太过分了。

再等等吧。等炭治郎和弥豆子大一点。

但他没能等到，身体就突兀地衰败了下去。

他搞不懂为什么，也不想就这样离开家人。直觉般地，他明白这和额头的斑纹有关。

后悔吗？有一些吧。后悔优柔寡断，没有真正做些什么。也后悔将火之神神乐教给了炭治郎。

他犹豫着，不知道该不该将传承已久的故事讲述给长子。也犹豫着，没有再将神乐舞教给剩下的孩子们。

恩情、责任、对自己血脉的怜爱。

他忽然就明白了，为什么那个故事一脉单传；为什么兄弟姐妹中只有自己被要求留下来；为什么父亲当年看自己的眼神常带歉疚。

不忍心啊。

要保护心爱的孩子。要为世间多留下一抹希望。要做一个正直的人，为子女做一个好榜样......

少年时只有被“委以重任”的骄傲，慢慢的，几开始明白责任的重量了。

“抱歉，炭治郎。”他又重复了一遍。抱歉，没能做一个十全十美的好父亲，隐瞒也没能真正将你们保护好。他现在才发现，自己不知道什么时候，已经开始奢望鬼不不会出现在家人身边。他甚至没有强求长子相信世界上有鬼的存在。

少年被火光映得红红的脸蛋和同样漂亮的瞳孔，看上去还那样稚嫩。他愣了愣，然后一如往常地笑了：“没关系父亲。我明白的。”

他握住父亲的手，犹豫了一下，像个大人那样坚定地说道：“我会连同您那份一起，好好努力的。”

炭十郎默默揽住长子的肩膀。这个孩子啊，最像他了。

“我们一起。”一起去圆满这数百年的坚持。