他们两个居然又来！他们想对季辞和季婆婆做什么？

叶希木从墙角绕过去，看到两个人蹲在院墙边上，关二憨子的左手胳膊打了石膏，用绷带吊着，不知道是不是上次打李奋强留下来的伤。

一阵哧哧拉拉的声响，两个人从狗洞子里掏出了一大团干枯的刺藤，扔到一边。季婆婆之前就是用这团刺藤塞着狗洞，不让金背出去的。

金背一直在院子里高声吠叫，狗洞子一通，它立即爬了出来。

两个人拿着火腿肠递给金背，金背闻到肉香，闭上嘴，凑过来嗅闻——

“金背！”

叶希木吹了一声口哨，厉声呼叫狗的名字。

他跟父亲和门卫老爷子处得多，猜到这两个人想用异烟肼毒狗。异烟肼这种东西，一片就能毒死还没有成年的金背。

金背听到他的声音，艰难地放弃近在咫尺的火腿肠，嘴边的口水挂得老长，还是飞快地奔向叶希木。

叶希木一把捞起金背，跑向自己的自行车。

“这不是叶成林的儿子吗？”

关何二人面面相觑，“这小子不是今天高考吗？”

“过来给……送信的吧？”

两个人相互交换了一个心照不宣的狞笑。

叶希木知道，这两个坐过牢的歹徒，连法律和监狱都无法震慑到他们。他们明知季辞家装着监控摄像头，却还是毫不遮掩地在墙根下药狗。

所以他只能跑，必须跑。

然而还没跑到自行车跟前，那两个人已经追了上来！

他们根本没打算放过自己！

叶希木知道一场恶斗已经难以幸免，既然如此，他也不能放过他们。如果不把他们打得失去战斗力，他们药了狗，接下来还不知道会对季婆婆和季辞做出什么！

叶希木下定决心只在一瞬间，他矮身放下金背，也躲过了从身后袭来的拳头。他从地上捡起之前早就瞄准的一块尖角锋利的石头，一个转身砸了了关二憨子打着石膏的手臂上。

关二憨子发出牲猪挨宰一般的嚎叫。

何獾子这个人很阴，专挑叶希木的后背下手。叶希木之前在跑的时候就已经想过，这两个人之所以能打过李奋强，一定靠的是两个人的配合，所以他才会首先挑关二憨子的弱处下狠手。

在关二憨子因为疼痛而短暂失去战力的时候，他还有机会和何獾子单挑。防着何獾子的暗算，他避开了针对他膝弯的一击。他个子比何獾子高，何獾子一定想要让他摔在地上，再攻击他胸口以上的要害。

在何獾子一击落空的时候，他反手绞住了何獾子的喉咙，整个人转到他身后，让何獾子难以向他还击。

叶希木知道自己必须尽快勒晕何獾子，所以下手极重，何獾子的头颅很快就胀成了猪肝色，整个人挣扎着，发出嗬嗬的声音。

但叶希木到底经验不如他们丰富，他不知道自己下手的底线在哪里，只知道不能真将何獾子勒死。就在他迟疑的这一刹那，关二憨子忍痛扑了过来，右手一拳砸向叶希木的太阳穴。

叶希木勒着何獾子，闪避的动作不再敏捷，他偏头躲过了这致命的一击，却被擦到了耳侧。叶希木只觉得耳边嗡了一下。

正在这时，金背突然猛地跃上半空，咬住了关二憨子的喉咙。关二憨子大声吼叫着，抓着金背扔在地上。关二憨子的脖子鲜血直冒，他按着脖子，不停地叫骂着脏话。他开始打电话叫人帮忙。

叶希木觉得差不多了，再打下去，就要出人命了。他放开何獾子，没想到何獾子居然还清醒着！转身就抱住叶希木把他拽倒在地！金背从地上翻身起来，又咬住了何獾子的耳朵，在他脸上狂撕狂咬！何獾子半张脸血肉模糊，一把揪住金背，狠狠在地上甩砸！叶希木一拳打在何獾子太阳穴上，将他击晕在地。

叶希木从地上爬起来，捡起金背，半大的小狗已经只剩下了一点出气，没了进气，软绵绵地瘫在他的臂弯里。

叶希木抱紧金背，在它脸上蹭了蹭，金背闭上了眼睛。

叶希木感觉喉咙很硬，眼睛也疼，他把小狗放进自行车车筐里，背起挂在龙头上的书包，奋力向城里骑去。

*

叶希木在两点半准时抵达了考场。

考场入口处有存放书包的地方。他将手机关机，放进书包的夹层里。又打开书包看了一眼，黑色的，长着一双金黄色小四眼的狗子安静地躺在书包里面，圆滚滚地蜷成一团，好安静，不用担心它在里面发出任何声音。

叶希木去洗手间收拾了一下自己，身上穿着黑T恤，看不出血迹，他用凉水洗掉了脸上的尘土，还好没有受伤，不会让考场老师看出有什么不对。

他不停地用凉水拍打着自己的脸庞，他的内心终于一点一点地平静下来。

没有事的，现在他想，还好季辞和季婆婆她们都没有事。

可以去考试了，最后一门，最后一搏。

考场中，座位与座位之间间隔得很远，好像有人和他打招呼，但他没有注意到。

在贴着自己名字的座位上坐下来，他感到轻微的恍惚。广播里隐约在播放考前提示，他已经听过无数遍，不再在意。老师展示密封的试卷袋，然后撕开。

叶希木深深吸气，闭上眼睛，他回忆一些自己容易出错的单词，想一想常用的作文结构，慢慢进入一种沉静专注的状态。

广播里开始播放英语听力试音前的纯音乐，班得瑞的寂静山林，The Sounds of Silence。这段熟悉的音乐他已经听过了无数遍，因为英语始终要弱一些，他专门做过强化训练，做过的听力训练几乎是别人的两倍。

但这段音乐这时候听来似乎有什么不一样，嗡嗡的，隆隆的，仿佛带着大量电磁噪声。

音量又是不是太小了？

他诧异地向四周望了一眼，其他考生都非常紧张地盯着试卷，没有任何人报告异常。

讲台前的两名老师神情庄重严肃，紧闭着嘴唇，也没有什么异常。

为什么声音这么小，这么混乱？

开始播放试音了。

他惊悚地发现那些英语对话和往常也有什么不一样，他能听明白在讲什么，可是到了关键的转折处，却又变成模糊的一团。他好像置身于大礼堂里，又好像下课的时候，许多声音同时在他耳边嘈杂，声音很多，他却无法完全分辨。

对物理知识敏锐的他顿时意识到，他对某一频率范围的声音分辨失灵了。每当对话的声音频率进入到那个范围之内，他听力的敏锐程度就明显下降。

刚才关二憨子的那一拳，击中了自己的耳畔。

不要慌。叶希木对自己说。他伸手触摸了一下自己的耳朵，里面干净而干燥，没有出血。

没事的。可能只是紧张。关二憨子的那一拳并没有对自己造成什么伤害。

他低头看着试卷上的听力试题，密密麻麻的英文开始出现重影，他要十分费力才能让那些字母合拢，继而阅读。

不可以紧张。不可以紧张。不可以。

——可是

可是英语的听力测试他本来就要竭尽全力才能保证成绩，一点轻微的迟钝，就足以让他的正确率大幅下降。

试音结束，考场里出现了短暂的静寂，静得让他想吐。他的耳边出现了呼呼的风声，像是北风尖啸。

——不，他还能调整一下，给他一点时间——

“请看听力部分第一节。第一节，听下面五段对话……”

正式的英语听力考试开始了。讲读考试规则的中文男声声音缓慢而有意尖锐拔高，他能听见，只是音量小且伴随着噪音。

然而考场上所有考生齐齐翻动试卷，那种本应存在，熟悉而扣人心弦的声音，他听不见。

“每段对话仅读一遍。现在，你有五秒钟的时间，看试卷上的例题。”

五——

四——

三——

二——

一——

叶希木的脑海中像有什么东西突然无声爆裂，一条无帆之船自未知的水流骤然坠下冰川。命运的严寒以不可抗拒之力骤然向他袭来，他毫无防备，手足无措，绝望冰凉。