“刘某店里每年都要用人，这行当中有些细致活计，指望糙爷们不得，非得姑娘们心细才做得好。”

这便是了。

看来刘老板已经看中她这条鱼，只待上钩。

她惊喜抬头，像是抓住了救命稻草：“真的？”须臾又垂下头，眼中闪过犹豫之色：“还是算了……我已有家室，叫我日日抛头露面——只怕物议纷纷，让我如何做人……”

她拒绝得并不彻底。刘老板行商多年，熟谙人心，看出这事儿有戏，继续引导：“若如此，娘子不大可必担忧！小店女工都在一处做活，抬头低头都是姑娘家，有甚么可怕？”

刘老板目光灼灼，不停劝着眼前这个踌躇的女子，女子耳根子软，终究犹豫着点了头。

闻竹留意着，只见刘老板欣喜，起身向柜台后钻去，回来时手上多了一份契约，将递给她时又收手：

“这便是约书——对了，娘子可识字否？娘子也可看看。”

闻竹有些羞愧，低头道，自己并不识得几个字。

刘老板并未多言，只是顺手拿过印泥，放在她身旁的柜台上，存心留意她的一举一动。

闻竹接过契约，上下左右反复看着，装作不识字的模样，暗自一目十行地浏览契约内容。

“嗯嗯，”一会儿的功夫，她将契约递还，支吾道，“俺不识字，也看不懂约文写的啥，就直接问老板您了——不知做工的地方在哪儿？是远是近，奴家还得回去给俺男人做饭……”

刘老板笑得像狐狸，斩钉截铁道：“这有什么说道？不过就是在药铺后院罢了，娘子若想看看也无妨？”随即转身指向堂后，笑着望向她。

闻竹心中警铃大作，双脚定在原地，一动不动。

这刘老板口中，只怕没有一句是真话。

她方才询问做工地点意在试探。只因契约上写了两个地点，一个便是城内药铺，另一个则在城外，约文中却未指明地点。他方才全然不提城外的事，想是信了她不识字，存心隐瞒欺诈。

刘老板笑眼弯弯，还在请她去后院看看。

若进了后院，只怕再也出不来了。

“老板。”女子往后退了几步，“眼看着快到时辰，奴家还得回去煎药……还望老板宽限一日，奴再回去好生想想……”

女子胆怯福礼，转身就要往门口走去。

刘老板冷笑，望着仓皇的背影，似已胜券在握。

眼看到嘴的鸭子就要飞走，刘老板敛了笑意，眼中闪过阴狠。

“娘子且慢，”

刘老板一个闪身挡在面前：“若改日签约，工钱就要低不少啊？要不——娘子再好生考虑？”

刘老板步步紧逼。

闻竹也有些吃惊。

她今日敢进药铺，也是因已经在门口闹了一出，看见她进药铺的人不计其数。故而笃定无论刘老板如何神通，也不敢直接在药铺对她下手。

不曾想他竟如此胆大。

刘老板居高临下地看着她，目光不善。

古旧的药铺刹那间变成一座牢笼。

闻竹不敢妄动，脑中飞快想着对策，扫视一周，目光最终定在柜台上的算盘。

可不能折在这啊！

“好啊老板，”她干笑几声，意在稳住刘老板，嘴上说着答应，“也不是不行。”

她努力挤出一个笑，转身向柜台上去取印泥，却在袖中攥紧拳头，目光锁在一旁的算盘上。

刘老板一直死盯着她，监视之下，难以动什么手脚。感受到背后阴毒的目光，直让人汗毛倒竖。

破釜沉舟。

她心下一横，正要硬着头皮抓过算盘，门外忽地传来巨大的争吵声，越来越清晰。

闻竹还没探出的手停在半空。

“哎，干什么的？”

“什么人——”

“……让我进去——凭什么拦我，我眼见……”

“喂，拦住这小子！”

好熟悉的声音？

闻，刘二人停了动作，一齐望向门外，趁这个空当，闻竹反应过来，刚要向大门扑去，又被身后的刘老板拉住了胳膊，危急时刻，她抬腿踹过去，木门发出极大的声响。

靠近门口，外面伙计和那人的争吵声越发清晰：

“不是你要找的人——”

“没听见啊？里面不是有人吗！”

“……有人眼见我家娘子进了你们这儿，让我进去！”

一时情况混乱，闻竹飞快理好思绪，顺着心中的猜测，对着门外问道。

“相公？”

外面人显然听清了，片刻安静过后，门猛地被撞开。

几名伙计站在门外，怒目圆睁，脸上还带着疑惑，将一名青年团团围在中间。

看清青年的脸，闻竹忽松了口气。

果不出她所料。

门外被几名伙计围着的青年，竟真是董崇云。

董生同样穿着一身寻常布衣，和伙计们周旋一番，发髻和衣襟略显凌乱，不复往日文雅书生模样。

他深深望了一眼，眼里坚定一如往常。

她回望过去，神情复杂，尚且惊魂未定，只觉如天降神兵。

无需多言。

她们知道，现在已身处戏中。

万不能掉以轻心，这出戏须得演好了。

董崇云目光移向旁边的刘老板，挣脱身边的伙计，迈开长腿，上前一把拉住她，伸手就要去推刘老板：“你这人有无廉耻？还不放开我娘子！”

董崇云动作极快，刘老板尚未反应过来，已被推了一个踉跄。

“打算哄骗勾引有夫之妇？抓到现形了——跟我去开封府。”

作戏便要全套，见董生还要向刘老板挥拳，闻竹极为适时地抱住他的胳膊，眼见又要落泪：“……不要打了，不要打了……相公，奴家只是出来买药，没别的事啊——这就回去！”

闻竹抬头看董生，他眉头皱起，言行举止仿佛换了个人，若忽略这张脸，倒是十成十的市井无赖模样。