“众人皆知吕刘必有一战。”

“我还没讲完呢，之后，玄德公会短暂地投奔曹司空，而吕布活不过今年冬天。”

孟觉苦这才将信将疑地望向季蘅，却听她继续说：“若我都说对了，你可要答应我一件事。”

“何事？”

“这个嘛，我还没想好，你先应承下。”

“好，”孟觉苦找了一处宽敞的位子，提起笔，掭了掭墨，“我给你记到年底。”

“你要写什么？”

“给尧郎君写的信，他命我每逢朔望都写一封寄去。”

季蘅若有所思地眯眼打量他，忽问：“那你该不会要写关于我的事吧？”

孟觉苦很诚实：“有的。”

“比如？”

“比如你前日独自去胥夷山泡汤，昨日送完玄坊主出城，又到咏鸾街购置胭脂……总之，凡我所知，绝无虚言。”

“不是，你这人也太实诚了吧，什么都往外说，以后我哪敢再带你出去玩了！”

“郎君最了解你，若说你乖乖待在绣闼，整日闭门不出，他怕是不太肯信。”

季蘅无奈妥协，甚至主动替他研起墨：“那以后写完，都给我看看，也好帮你润色一二？”

“好。”

这项工作孟觉苦完成得很轻易，他扶袖，低头书写的模样就像文人雅士在潜心勾勒作品，任谁也想不到其中的内容竟是打琐碎的小报告。

季蘅一边研磨，一边支颐呆望着，忽见他鬓边似有水渍，也没多想，拿起绢帕，伸手轻擦了擦。

墨汁，沉默地滴落在了竹简之上，晕开朵黑色的云。

孟觉苦整个人微微僵硬住，一时竟不知如何动笔了，他抬眼，有些困惑地盯向季蘅。

对方却自若收回手，雍容迎上那略显局促的目光：“怎么，这种事你也要如实告诉甄尧吗？”

小娘子得意轻笑，并将身后遮藏已久的木匣搁在桌案上：“我闲时无聊，给你的玉玦打了个宫绦。祝属于孟觉苦的第一个生辰，快乐健康顺遂。礼轻情意重，可不要嫌弃不够精致。”

甚至没等对方应答，她便抱起几卷书，潇洒离开了霁风斋，留下一句，“明日再会。”

廊下的铃铛杂乱无章地响动。

孟觉苦看着木匣，又望了眼写废的竹简，最后只好停下笔。

“五娘子，风筝都扎好了，晚些时候给您送到繁柯院。”

“太好了，多谢你卢宽。”

……

声音越远越轻，他木然瞧了眼窗外，雨过天晴，那片蓝，洗得明亮澄净，空气中还有股好闻的泥土馨香。

这样的天气让人心情舒畅，忽想起昔年的某个明媚春天，大约同景湛如今一般年纪，他骑着一匹矮马，踏在落红满地的郊外小道。

也是这样的香气。

阿兄！——

同样年幼的妹妹竟然赤着双足，抱起大束的花，奔跑在田间。

你怎么会在这，华儿？

可舜华越跑越远，日光把她的影子拉得很长。

孟觉苦死死盯着那影子，直到它扩散在前方，融入一个男人的脚下。

是阿父的背影。

不算高大但沉稳坚毅。

天色渐渐变得灰暗，他的父亲却似镀了一层薄薄的金光，看上去离自己更遥远了，怎么追也追不上。

轰隆一声巨响，四周拢起硝烟，火光瞬间染红了半边天。

他好像从一片嘈杂的厮杀声中听到了自己绝望的呜咽。