甄尧微张了张嘴，刚想为自己辩白一二，不料有人突然裹风挟雨地闯了进来，直接打断他的思绪。

“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。③”

来者衣着素雅袍襕，以檀木束冠，浑身上下仅有一枚短狐雕玉配饰——正是谢容允。

“方送走那几个毛头星，未享半刻的清静，汝等又火急火燎喊谢某过来作甚？”

他整饬好衣摆，潇洒坐到了甄尧的对面。

“哎呀，等得谢兄好苦！”阎术罗仿佛抓住根救命稻草，吼了声，“弟弟我正犯难呢！”

仔细一问，原是那炙手可热的平州太守公孙度已自立为王，最近旨在开疆扩土，屡挑战端，前段日子东征高句丽，如今又盯上了西边的乌桓各部。

“等会儿啊，我多少有些听不明白了，阿罗是恐惧那位辽东王，怕他们猝然攻打谁？”

阎术罗点头复又摇头，总之脑袋在犹豫中画了好大一圈：“辽西的丘力居，月初才刚过世，其子楼班甚是年幼，故而部落诸事暂由亲侄蹋顿代领——这蹋顿啊，与我兄长颇有私交！”

“哦，”谢容允恍然大悟，缓缓笑道，“原来你小子是在为该押谁的宝发愁呢？”

“什么押宝，分明叫避祸！一旦真打起仗来，蹋顿定会向我兄长求援，届时，出还是不出兵？”阎术罗绕着矮案，略显焦虑地背手踱步，“若帮，寥寥屯军势必难敌公孙度的精锐，自损不说，他又是极其小肚鸡肠之人，以后难免记恨我等；可若全然作壁上观，就怕落个不义的骂名！”

茶终于煮好了，甄尧一改往日的殷勤，只沉默斟了三盏。

“哎呀，你操那份闲心做甚！”谢容允不太耐烦，“自董贼死后，北方早就乱了套，遍地都是短命的王侯将相。要我看，这地界那地界的，今日或许姓公孙，明日就该改姓了，保不齐以后还得姓什么袁啊曹啊，牛啊马啊的。”

“没个正经，就知道你嘴里塞了一堆胡话。算了，阿尧，我只能仰仗你拿主意了。”

甄尧这才仰头，笑慰：“休发急，先啜口新茗润喉。”

阎术罗不由重吁一声，有些勉强地盘坐在谢容允旁边。

“对了，早先袁二公子还没走的时候你为何不提此事？”

“嗐，事发突然，我也才收到消息，再者，邺侯眼下的心腹大患是公孙瓒，哪有功夫顾忌外边的公孙度。”他顿了顿，“况且，我也不太敢招惹袁家……”

这点到为止的话，甄尧意外很赞同，将茶推至两位面前：“请。”

谢容允细细打量着那透亮如玉的小盏，里头盛着豆红色的茶甚奇巧：“鲜卑吃扶余，辽东吃鲜卑，自然后头还会有人吃掉他公孙氏的，均是气数将尽的样子。”

甄尧意外开口追问：“那袁氏呢？”

“袁氏？哪个袁氏？南边的还是北边的？”谢容允扯着脸皮谑笑，“总归螳螂捕完蝉，难免会有一堆黄雀在后头贪婪地盯着。”

“你俩休再与我打谜语！”阎术罗竟似焦渴难耐，将那茶一饮而尽。

“莫害慌，”甄尧安慰，“大家毗邻而居，难免发生龃龉，但未必会拼个死活。”

“不怕一万，就怕万一！”

这时，谢容允笑道：“不动如山。”

“什么？”

“那就按兵不动。公孙度并非你主，乌桓并非你族，他们交战，与你何干？大可避而远之，坚若磐石，就像那不动如山的大鼋，能屈能伸，方得延年益寿。”

“可若见死不救，恐为天下人耻笑。”

“阎柔世兄虽为朝廷亲封的乌桓司马，到底不是蛮夷出身，不过少时被夷族俘虏，浸染胡风，和那些胡人没有唇齿相依的道理！尔等本就是汉人，如今身为汉臣，食的汉禄，大可不必与外族同舟共济。”

谢容允说起话来，有板有眼的，哪怕不拘对错，也总能唬住对方先信服。

“仓廪实才能知礼节。适逢乱世，人人为己，一时的名声又算得了什么？布衣黔首连饭都吃不饱了，哪里还有空今日笑这个、明日笑那个的？”

他抿了口茶，最后补充道，“显然，比起一个穷兵黩武的辽东王，黎民苍生更关心如何熬过今年的严冬罢！”

阎术罗拍抚着他那秃鹫般的脑门子，几团闷气憋在胸腔，久久才叹出来：“好，既如此，姑且先听你们的，我尽当修书一封，快马传给兄长，但愿周遭能少些战火。”

其实比起北边暧昧不清的纷争，甄尧倒还有别的要紧事相谈，他举盏笑道：“提起这辽东郡，我是久有耳闻的，公孙度治理有方，善用贤良，那边的商贾从来市不二价。”

这便是话中有话了。

谢容允不由望向他，手指叩着那案面，态度略显桀骜：“叔崖，你特意差人喊我过来，不止为术罗之事吧？”

“确实不止。”甄尧答，“听闻你过几日要去青州？”

“是有去青州走商的安排，或将八月底九月初，怎么，你也想一路？”

“我受人所托，正好有笔大生意想与你谈上一谈。”

“哦？”谢容允终于来了兴趣，“贩粮，还是丝织？”

甄尧故作玄虚地摇头，盯着席边的长剑，叩指敲了敲它，意味深长：“都道莱阳多出铁石……”