往里是几间红檐绿窗的精舍，门前空地上摆着石头造的八仙桌、棋盘、鼓凳、琴台、罗汉床……一个小少年正同一个小女孩追逐嬉戏。

那少年身材瘦小，模样清秀，至多十三四岁，两边脸颊上还长着几片黑色的鳞片。

那小女孩更是徒具人形，满脸细密的红鳞，鼻梁扁平，鼻孔朝天，嘴角裂到耳根处，一双红色的大眼睛里装着两个竖状的瞳孔，整个面部呈现蛇类的特征。

她跑动速度很快，腿部看起来软踏踏的，小腿贴地滑行，粗短的腰部扭来扭去，像个大号的不倒翁玩偶。

何东篱吩咐那少年：“小凤，快叫你母亲出来见客。”

少年忙抱起小女孩往西侧的厢房里跑，小女孩爬在他肩上打量冉彤，嘴里吐出端口开叉的红信子，真是条小蛇妖。

何东篱对冉彤说：“他们是老夫的外甥，哥哥叫小凤，妹妹叫小菊，还不太懂人族的礼仪，小友莫要见怪。”

冉彤猜他也是蛇精，少时西厢房走出一位红衣美妇人，领着两个孩子向客人们问好，招呼他们去堂上饮茶。

何氏兄妹很好客，听说冉彤是赖兴波全家的恩人，更要殷勤接待，拿出珍藏的灵果请她品尝。

那果子冉彤没见过，听说叫金花甘露果，吃了能延年益寿。一碟只四个，形状像芋头，红艳艳的好不喜人。

她见小菊躲在母亲裙边眼巴巴盯着桌上的灵果，便拿了一颗给她。

何夫人忙止住：“这是专给贵客吃的，莫要惯着她。”

冉彤连说不妨事，给两个孩子一人分了一个。

小菊接了果子脆生生说声：“谢谢。”，不理会母亲的训斥，扭头游走了。

小凤直向冉彤摆手：“您别看我们外表是小孩儿，实际岁数可比您大多了，这果子给我们吃也就混个嘴馋，您吃了才大有益处。”

何东篱责备：“不懂规矩的小子，怎么能在客人面前充长者？不怕人家笑你没教养。”

何夫人向冉彤赔礼：“这孩子性子直，又没见过世面，让小友见笑了。”

冉彤摇头客气，感觉这一家人和气文雅，都很厚道。

稍后她吃了那金花甘露果，味道像黑糖般甜蜜，余味又有些苦涩，初咽下冰冰凉凉，过一会儿微微发热，整个身体都跟着暖和起来，精神倍觉爽朗。

宾主品茗聊天，冉彤为掩饰身份，尽量多听少说。

何东篱是个光棍，只有何夫人一个亲人。

兄妹感情深厚，何夫人远嫁南华州，每年都会带两个孩子回来探亲。她夫家姓张，住在南华州荥经城东面的王化沟，欢迎冉彤以后去做客。

聊着聊着说起赖兴波夫人的病情。

“披霞山的‘三叶玉髓子’不久该成熟了，你可去讨些来为弟妹配药。”

“唉，那地方近些年很不太平，兽族和水族交恶，披霞山被许家封锁了，禁止水族上山采药。我请胡员外帮忙说项都不顶管。”

“北海老龙那案子究竟怎么回事？真是许家干的？”

“水族的人一口咬定是，可许家不承认，费大王又死命护短，两边各自查了几年，牵扯出的案子越来越多，两族矛盾也越积越深，我看早晚会开战，我等须早想脱身之策啊。”

冉彤先听他们提到“三叶玉髓子”可治赖夫人的顽疾，昨天她刚在封无牙的花园里得到一株。

这药材虽珍贵，她目前还用不上，放久了药性散失也浪费，不如拿出来做人情，于是插嘴道：“晚辈恰好有一株‘三叶玉髓子’，不知够不够资格给赖夫人配药。”

她取出那株品相上乘的“三叶玉髓子”，三妖鉴定后都很惊讶。

“这药草年份至少有五百年了，童小友从哪儿得来的？”

冉彤想撒谎容易穿帮，还是照实说比较好。

她的实话也是用假话勾兑的。

“前日松阳大乱，大妖封无牙全家来救场，晚辈给他们提供了一些情报，事后他们带我去灵樾森，让我在封无牙的花园里采了些灵植做酬劳，其中就有这‘三叶玉髓子’。”

三妖直夸她运气好，赖兴波更喜出望外。

“童小友接连救了我家两次，往后赖某跟你就是过命的交情了，若有急难务必来松阳找我。”

何东篱说：“老夫与赖老弟情同手足，也欠了童小友一份情，将来定会尽心报答。”

冉彤先将人情记入账本，再向他们打听兽族和水族的纷争。

原来八年前北海老龙夫妇连同其独生女，一家三口一夜间全部横死。妖丹被夺，尸体被毁，凶手法力高强，作案手法极其残忍。

水族妖王派人调查，手下人怀疑是许家干的。

这许家是豹族的一支，住在滨海的披霞山，和北海老龙是多年的邻居。

早年两家关系不错，双方还曾考虑联姻，后来不知为何好事未成反结下梁子，从此长期交恶。

“他们关系虽差，但也只是互不往来，并没有大的摩擦。只因北海老龙人缘好，没别的仇家，水族才觉得许家嫌疑最大。许家当然喊冤，马上去求费大王主持公道。”

现任兽王费彪是头雄狮精，其母许太后正出自许家，他算是许家家主的外甥。

有这层关系在他肯定维护母舅一方，也派出一批人参与调查。谁成想没抓到杀害北海老龙的真凶，反而寻着线索揪出一连串相似的案件。

这些案子里遇害或失踪的都是蛟龙族成员，人数多达一二百，这还只是太清教这边统计

的，相关时间竟能追溯到千年前。

消息一出，整个水族都震动了，蛟龙族是水族最尊贵的部族，多数妖王都诞生于此，大量族人惨遭屠杀，实是奇耻大辱，阖族上下强烈要求许家偿命。

许家连北海老龙的案子都不认，更否认与其他案件有关。

苦主和嫌犯都有权有势，对峙过程中使得兽族与水族关系恶化，近年来频频动武，迟早会引发大规模战乱。

冉彤只当奇闻听，决定以后避开两族杂居的区域，免得受牵连。

当晚她应主人挽留在客房过夜，睡到半夜胸口像被石块压着，闷得喘不过气，伸手摸到凉飕飕的蛇鳞，一条大腿粗的蟒蛇正盘在她身侧，蛇头直接搁在她胸口。

她不禁高声惊叫，飞身下床，准备战斗。

先用神识观察敌人，见一条红鳞大蟒正懒洋洋从棉被下探头，呆呆地朝她吐着信子。

何氏兄妹和赖兴波先后赶来，冉彤还提防他们加害，却见赖兴波挺身将她护在身后，急问：“童小友，出什么事了！？”

冉彤指着床上的红蛇说：“那条蛇趁我睡觉跑到我床上去了。”

何夫人奔向床铺，抓起红蛇，红蛇缠住她的腰身变回小女孩形态。

“小菊，你太淘气了，怎么能惊扰客人呢？”

何夫人作势拍了女儿两下，忙跟着何东篱向冉彤道歉。

冉彤弄清情况，明白是一场虚惊。

那小菊懵懵懂懂看向她，当双方目光对视时，突然调头将脸埋在母亲颈窝里，俨然是犯了错还耍赖的幼儿。