冉彤听说老魔没查到凶案线索，更怀疑有人包庇。
“那妖怪连续十几年在这儿杀人吸血，不可能不露痕迹。晚辈认为此事跟离恨天脱不了干系，说不定妖怪就是他们养的。”
老魔不排除这种可能，决定明天引蛇出洞。
“老夫已有主张，太晚了，你快去休息吧。”
冉彤还记挂着在客栈变脸惹火他的事，想及时认个错哄好了，免得他日后想起来心里不痛快，妨碍双方和睦。
“前辈，晚辈以后不会乱用换形术了，求您别生晚辈的气。”
她晃动肩膀，一双手指在胸前扭捏地对来对去，神态声调腼腆无辜。
老魔看她一眼，静静不语，其实也在后悔当时的失态。
冉彤不知道他的沉默代表尴尬，急忙辩解：“您是知道的，晚辈从小被人嘲笑貌丑，丢我爹娘的脸，所以才想把自己变好看一点嘛。”
老魔轻叹：“那些人不过眼红你家庭幸福，或者因你父母太疼爱你心生嫉妒，是以恶意贬低。你是修神宵清净道的，神宵道祖有云：‘德有所长，而形有所忘’，过分在意皮相美丑说明修行还不到家。”
冉彤觉得他后半句话有点风凉，不禁娇嗔：“横竖是前辈长得好看，没被人挖苦过相貌才这么说。”
她不想老装小可怜，听到刺耳的话就得反驳，好让对方明白她的好恶，大不了挨几句骂。
老魔的回答令人意外。
“你哪里不好看了？能生成这样已算上等长相了，别人求还求不来呢。”
冉彤吃惊，这老鬼活了两千多岁，见过的美女多如牛毛，居然将她的长相归为上等，是善意谎言，还是他眼光独特？
“那个，前辈真觉得晚辈好看？”
“嗯。”
老魔点点头，看来很正经。
他犯不着说违心话讨好她，冉彤姑且相信，客观地为其找原因。
“晚辈就知道我这种圆乎乎的长相受你们老年人待见。”
老魔慈蔼微笑：“没有谁能讨所有人喜欢，你往后只跟欣赏你的人交好，不用理会那些嫌弃轻视你的人。”
“嗯！晚辈记住了！”
冉彤以少女特有的可爱方式点头，不遗余力地跟他套近乎。
“前辈好厉害，刚才晚辈真没认出那个钓鱼少年是您假扮的，您怎么能演得那么像呢？”
恭维半数发自真心，老魔装起少年人时俏皮灵动，与平日截然不同。
老魔说：“你打量老夫是老年人，扮什么都老气横秋？”
这话有点玩笑的意思了，冉彤趁热打铁，使劲装可爱：“因为前辈一直很沉稳霸气嘛，谁能想到您还有那样的一面。”
老魔笑道：“别以为只有你会演戏，老夫像你这么大的时候梦想可是……”
气氛太放松，让他险些交浅言深，还好及时打住了。
眼看距离拉近，冉彤不许他回撤，忙厚起脸皮追问：“您那时的梦想是什么？别不好意思，说来听听嘛。”
她拿出向亲人撒娇的伎俩，双手抓住老魔的衣袖轻轻摇晃，央求他解密。
在老魔看来她就是个好奇心旺盛的毛丫头，被她缠磨也不觉异样，故作严肃地教训：“不许放肆。”
表情声音都毫无威慑力。
冉彤很会拿捏分寸，适时松手，装出失望委屈的样子，成功引得老魔哄慰。
“别想这些没用的事了，明天想跟老夫去查案子吗？”
冉彤惊喜，点头犹如鸡啄米。
“要的要的，晚辈想跟着您见世面，您能带上晚辈吗？”
等老魔颔首，她马上端正地鞠躬道谢。
老魔看了她美滋滋的笑脸心情舒畅，说：“这胡员外很好客，你有起居方面的需求尽可以找他，若有人怠慢或对你无礼，立
刻来告诉老夫。”
他的关怀随处可见又毫不刻意，仿佛一把结实的旧藤椅，每当疲累时都能坐一坐，靠一靠。
冉彤很喜欢这种舒适的安全感，一开始只想借老魔的屋檐避雨，现在真感觉亲切。
他对待认可的人温暖如春，能包容对方任何缺陷，潜移默化彰显强大，让自负的人承认自己的浅薄，让自卑的人发现自身的优点，甘愿并乐意做他的学生和小辈。
第二天她起了个大早，老魔却说等到巳时再出门。
胡员外亲自带人送来珍贵的灵果甘露给客人做早点。
冉彤见这老狐狸偷偷瞄了她好几眼，似乎有话要说，疑心他是不是认出自己是通缉犯了。
老魔也看见了，直接发问：“员外可是认得我这小辈？”
胡员外忙摆手，怕引发误会，如实说：“我感觉这位姑娘身上有我族血统，不知家里哪位长辈是狐族。”
修真世家怎会混入妖类，冉彤叛出冉家也不能忍受这般羞辱，登时来气：“我是地地道道的人族，岂会与你同类？”
胡员外生怕得罪老魔，赶紧顺着她说：“姑娘息怒，想是我老眼昏花看错了。对不住，对不住。”
老魔倒觉得他没看错，天魔体最常现于人妖两族的混血儿中，冉彤祖上肯定曾与狐族通婚，这本是小事，奈何为世俗偏见不容。
胡员外走后冉彤气愤数落：“这老狐狸真可笑，攀交情也不是这个攀法呀，居然说我有狐族血统，连我父母一块儿污蔑，真可恶。”
老魔照顾她的感受，劝说：“他已道歉，你大度些别太计较了。”
冉彤顺势卖乖：“是，晚辈看在您的份上，饶他一回。”
老魔含笑赞许，说：“前些时候没想起来，趁这会儿有空，把那件玄鳌灵甲拿出来让老夫替你修一修。”
冉彤早想求他来着，欢喜地取出灵甲。
老魔将灵甲修改到适合她的尺寸，施法修复加固，重新炼成一件金色的铠甲。
冉彤试穿，不大不小正合身，防御力也比残损时高出几倍。
“前辈炼器的功力也是顶尖的，比这灵甲的炼制者还强。”
老魔笑她乱拍马屁：“这灵甲最初就是老夫炼制的。”
冉彤只窘迫了一瞬，注意力便跑向别处。
这灵甲原本穿在那个死掉的小巨人身上，看样子是老魔送给他的。
她迟疑发问：“前辈，古城地宫里那具尸首是谁啊？”
“……那是老夫一个徒弟。”
老魔回答得不太干脆，不像伤感，倒似不愿提及的样子。
冉彤聪明地避开忌讳，改说中听的话：“有了这件灵甲晚辈底气更足了，会更勇敢地为您效力。”
老魔和悦道：“你有这份心就够了，这灵甲是给你保命的，你若仗着它乱冒险，老夫何必费这功夫。”
他们该出发了，冉彤说：“待晚辈变个模样，谨防又遇上那白泽女妖。”
她有意哄老魔开心，仿照昨天那胖厨娘的长相变成一个十五六岁的胖女孩，膀粗腰圆，面若银盆，像个面团捏就的年画娃娃。
“前辈看这样好吗？”
她蹦跳着来回走了几步，向老魔表演憨态。
老魔忍俊不禁：“你倒是会变，老夫瞧着挺好，就这样吧。”
他对外幻化成皓首老翁，领着这大胖丫头走街串巷来到城中最热闹的凡人集市。
喧嚣的浪潮扑面而来，人如蚂群，车似流水，宽阔的街道上各式摊位星罗棋布，两旁店铺林立，屋宇雄壮。
南来北往的货物在此集散，品种齐全，门类细致，有专供富豪使用的奢侈品，也有满足平民需求的廉价货。
集市中心区域是一座小小的神庙，庙门的广场上摊贩麇集，还有众多奏乐耍把式的人在此卖艺，热闹景象描摹不尽。
冉彤看过五花八门的商家，闻过百种千类的气味，耳朵里塞满嘈杂声浪，总算知道天下之大，繁华都会不仅存在于枫林州。
她跟着老魔来到神庙东侧一座茶楼，找了张临窗的桌子坐下，稍微转头便可尽览广场上的情景。
除流动的人群，还有十几个由看客围绕卖艺者组成的大小圈子，挨挨挤挤，密密麻麻。
“前辈，我们来这儿做什么呀？”
“你看，那边有个修士在卖药。”
老魔下巴轻轻扬了扬，冉彤顺着他的视线看去，在七八十丈外最大的人圈子里找到目标。