情绪的发泄，人对了，自是飞快纾解。禇良也放了心，便出门找到清涟，上了席面。

这一次留了清涟，听她说这些日子在百珍楼的事，生意经听得懂自然引人入胜，听不懂的禇良，便专心用饭。

新菜是些南人风味，看似清淡却滋味鲜美，一道姜母鸭更得禇良欢心，屡屡下筷。是以清涟向穆阳说着心得，和打算如何一步步真正掌握百珍楼，穆阳也有借着百珍楼为跳板，伸手更多的产业的意思。主仆相谈甚欢，也都将禇良专心吃饭的模样看在眼里。

待话说尽，二人也默契不语，静静等禇良自己放下了筷子。清涟这才笑道：“可见今次的新菜，待上市后定能成。小褚长史喜欢的话，隔些日子着人送回长史院，一饱口福。”

“不用麻烦了。”禇良先想推辞，又见穆阳打趣的眼神，才醒悟一般，道：“让殿下和清涟姐姐见笑了。”

“时日不早，咱们回家。”穆阳站起身，道：“清涟，机会在前，说不得本宫府上能出一个陶朱公，不输给天下皆羡的武氏商行。”

清涟被这话所激，郑重道：“殿下，我愿意全力一试！”

总算这时候凉了些，两人仍乘马车，半路上禇良就显出困意。从晋州回到京都，自河务案开始，禇良忙起来，甚至有七八日没有回过家，就在刑部寻个条凳混过一宿。今日虽不忙案子了，但又是淋雨又是听穆阳的倾诉，也颇好心神。

“还得一会儿，你靠着眯一眯。”穆阳瞧着心疼，弯下腰低声道：“还要和我见外？隔着门与窗，谁能看得到？”

“殿下，总去放肆，便有一日不觉为放肆。”禇良深吸口气，重新坐直了，望着她浅笑，道：“臣陪殿下说说话，到了家更安心，睡得踏实。”

穆阳面上笑她死板，心里却是喜欢这股劲头的。然她坚持，穆阳斟酌一瞬，便道：“明日你入宫，我也是要去的。与三姐、四姐相交，用了假身份，若得时机，我想见见她们，说个清楚，今后她们也是我河务的官员。”

“定下了么？”禇良问。

“定了。她们自己愿去，河务也缺实干的老人。”穆阳早有打算要人，可谓一拍即合，道：“只是工部尚书的人选，父皇还在斟酌，我不好多言。”

“毕竟是六部之一，再怎么谨慎也不为过。”禇良低眉思忖，将这些日子里的一个念头，轻声诉出：“殿下，柴尚书太安静的，不是么？”

“听说近来身体抱恙。”穆阳才答了半句，也觉出不对，道：“他在避嫌？”

“或许吧。”禇良摇摇头，道：“武氏与他，应无牵连。”

“不错，柴尚书是文坛领袖，素来清廉，应是从些细枝末节悟到了，便借此向父皇表明态度。否则，礼部尚书的话，份量极重的。”穆阳越想越觉有理，道：“只是工部今后交给何人，父皇应会问老尚书的意见。”

“或许，柴尚书会避嫌到底。”禇良望着穆阳，低声道：“告病是最好的借口。”

“柴尚书不似这样的人。”穆阳有些迟疑，她从来都肯听禇良的话，然关乎这样的大事，柴希玄又曾为老师，总会多几分敬重。

“可已沉静至今，易地而处，若是臣也会继续下去。”禇良没有因为穆阳的犹疑而住口，只是将自己的想法慢慢说给她，低声笑道：“殿下，又要打个赌么？”

上次关于三姐、四姐的赌约输赢仍未定，今次禇良主动，穆阳侧着脸，笑意藏不住了，道：“依你。”

二人默契地不去提彩头，待马车停下，先后下车，穆阳边走边道：“明日天不亮你就走，或许宫中能见，见机行事罢。”

“好。”禇良仍坚持送她到了寝殿，才折返走上连桥。前些日子的烟花好像又在心里放了一遍，她在桥中驻足，望着满池的荷叶，想着两次的赌约，不知谁会输谁会赢了。

九闾宫外，天色未明，条石路旁，已按品级站满了人。武宁侯王基下车之际，张存中正同林清光客套着，六部中除了礼部、工部，皆是尚书亲至。吏部尚书李桐琴佝偻着脊背，手中撑着漆木拐，夏日也在身上搭了件披风。松如成早些年乃鲁王府长史，后随皇帝四处征战，文武娴熟，前些年顺利执掌了兵部，如今鬓角微白，却仍是孔武有力。而户部尚书张朱便显得沉默，双手交握，不与人交谈。

禇良从马车上跳下来，将腰间的荷包整理好，便瞧见云熙朝她招手，她走近了，才发觉林清光就在一旁，正用袖子遮着面孔，腮帮子咬合。