武宁侯王基自是一眼认出了穆阳，见一个年轻女人先开了口，沉下气道：“本侯在此。”

禇良几步上前，扶着穆阳下了马，恭敬行礼，道：“下官穆阳公主府长史禇良，特来求见侯爷。”

穆阳自是跟着弯下腰，全当晚辈见过长辈，道：“下官李三水，见过侯爷。”

往来消息汇聚，穆阳失踪的事，是午后传进侯府的。再联想到自己儿子托付的信件，王基再不肯理事，也知道穆阳真在自己住处附近出了事，皇帝的怒火会是怎么沸反盈天。他的人马已经洒了出去，最先斩断的自然是太平县方向来的探子，继而一遍遍过着往来人口，连城防都压着县令取消了。

穆阳仍不肯露了身份，显然有旁的考量。王基点点头，与旁人嘱咐两句，才回身入府，道：“禇长史随我来，你也跟着。”后一眼禁不住火气，瞪了一眼穆阳。

一路跟着径直走进内院，期间何琳的贴身侍女追来，王基也只说要去书房议事，又请何琳过来一叙。

内书房的门合上，王基转过身，望着穆阳，脸色愈发难看，半晌后才道：“论规矩该是向殿下行礼的，但小六啊！你知道我得了信，五内俱焚！”

“呃……”穆阳怔了怔，颇有些不好意思，低声道：“侯爷知道我出来了？”

“本是不知的，但这样的情势还猜不到，难道我是真的傻子！”王基瞧着她那狼狈样，又是气又是心疼，胡茬一抖一抖，转向禇良，道：“你是个老实人，等夫人到了，你来说！”

没等多久，何琳亲自提着食盒赶来，一把抱住穆阳，左看右看，见整个人没什么伤，只是憔悴得紧，才舒口气，道：“侯爷告诉我，可把我吓得不轻。小六，这一次你可太过任性了。”

王基顿时气不打一处来，正要斥责，何琳已然拉着穆阳在一旁坐下，道：“太匆忙了，就拿了些清淡的，你先填肚子。”

语罢，何琳转向禇良，道：“衡衍信中说你敦厚，你来说。”

禇良就在两个长辈的注目中，望向有苦不敢言的穆阳，顿了片刻后，又被何琳唤了过去，也坐了下来。

“喝口热汤。”何琳瞧出她的饥渴，也不戳破，只道：“填了肚子，慢慢说。”

两位老者陪着，禇良从速，却也大大方方填饱了肚子。穆阳刻意慢条斯理，王基却不等，道：“她吃她的，你说你的。后面还有许多的事，还是尽快分说清楚了好。”

穆阳垂头不语，心知是躲不过了。她晓得禇良的为人，也不吭气。

果然禇良只是就事论事，从最初定策，到一同出京都，一路如何，全无隐瞒，说与了武宁侯夫妇。

听来行事算稳妥，皇帝也是知情的，王基才在心里松了口气。他道：“你们的猜测应是对的，否则不会出这样的事。事不宜迟，禇良，你还跑得动么？有你带路，尽快找到那个田皖……”

“能，下官愿带路。”禇良连忙站起身，道：“天灾人祸，太平县遗民不该落得如此结局！禇良愿尽绵薄之力！”

“好孩子。”王基点了点头，这才与穆阳道：“你的身份，暂不露白是对的。但你不能离开侯府，乖乖待着。你还不知道吧？你的大姐夫已经在赶来的路上了。”

皇帝擢升张存中巡盐御史，王基心里就有猜测，一得了信，便晓得皇帝的后招在哪里。只是没料到河务的人胆子忒大！至于其中涉及寿宁侯一事，看她俩不像推测出的，王基暂且压下不提。

穆阳皱着眉道：“我也要去带路！”

“君子不立危墙之下！”王基难得摆着侯爷的谱，道：“穆阳，皇上定是没料到这里头会出这样的状况。”

穆阳听懂了王基的言外之意——若她此刻非要强出头，那么下一次，皇帝便不会这么痛快答应，让她出京都了。

皇帝是希望穆阳分担一些事，却也是在意这个小女儿的。这些人欲折龙须，还不知皇帝会因此怒意几何。