才过正午，日头正烈，是最热的时候。偏生太子心中着急，一路打马，待到康王府外，满脸通红，汗如雨下一般。

戍卫不敢怠慢，先迎了进来，又着人通传。待康王赶过来，见他打着扇子喘粗气，嘴唇煞白的，也唬了一跳，着人再取两盆冰，摸着凉茶不烫了，递给他道：“二哥，再着急的事儿，这么热的天，都该等一等。你是储君，关乎国本，这般不在意自己身子骨，仔细父皇知道了发脾气。”康王打着扇给他扇风，等冰盆送来，晓得他这般急定有要事，便屏退了侍从，道：“究竟什么事？”

两盏茶下肚，又垫了块点心，太子的脸色才缓和了，从他手里夺过折扇自个儿扇着，将晚上的事、皇帝的话一五一十说了。

“歇一会儿，便跟哥哥走罢，总得赶在动手前知会一声。”太子叹息，道：“无论永嘉怎么想，咱们都不能让她这么想。南楚的细作一个都留不得，否则她才坐不稳你的王妃、难以在京都立足。”

康王年轻，听完愣了半晌，才理清其中的关窍。他这才明白，酷暑之中，太子乘马赶来的深意。康王站起，拱手作揖，轻声道：“父皇、二哥此中为我计较，用心良苦，光仪此生不忘。”

太子抬手扶着他，道：“听得懂，便与我同去吧。”

距离成婚没多少日子，永嘉长公主按宗正寺送来的文书，仍居嘉禧宫，除非宫中宣召，已不出门，一应事宜皆听的安排。

是以天色未黯，得侍女来报，太子、康王一起登门求见，心里不由咯噔。

北土碎裂，长达百余年割据，生民凋零。生死之下，原先本在瓦解的礼教，也进一步有崩塌的架势。齐国自烈祖于一狭地骑兵，得了中州、得了三州，一统江北，本身的男女之防便不重。但为南楚习俗，彼此在湖中凉亭约见。

侍从们远远站着，亭中三人，太子、康王居左，永嘉一身素服，为了楚国的脸面，戴了面纱，临水绰约，风姿已成。

太子先致歉，继而将名单交给康王，让她的未来夫婿递给她，才道：“公主一路来我长安，不挟旧仆不留甲士，此等魄力，本宫身为男儿，亦感钦佩。是以禀父皇口谕，本宫亲查，来与长公主方便。”

康王欲言又止，太子却拦住了他，从永嘉微蹙的眉眼中，看出了些许不甘心。他明白了永嘉已对他要说的话有了猜测，沉声道：“这些细作，本宫不管长公主从前有什么谋划，即日起却与你再无瓜葛。今夜之后，希望长公主谨记——这里是京都长安。”他轻声转达了皇帝的口谕，仍按着康王，道：“长公主乃南楚第一人，天下大势不必我多舌。不过是故国故人割舍不下，此乃人之常情。”

“长公主为故人肯舍己身，然我大齐海纳百川，四郎待你更存真心。过些日子，你便是我赵氏妇，是本宫弟媳，是赵氏皇族之人。一家人，合该和睦相处。此皆本宫肺腑之言，请长公主细思。”

说罢，太子拱手，又拍了拍康王的肩头，迈着步子离开亭子，将那一对未婚男女留下，有机会说几句话。

面巾之后的脸苦笑着，永嘉转过身，望着盛夏荷塘，眼角竟是濡湿了。自建邺失守、桓帝驾崩，苦苦支撑至此，她满心疲倦，几近麻木，只道：“劳累太子和康王跑一遭，这份心多谢了。”

康王心生怜惜，见她将那纸条抛入荷塘，欲言又止，与她并肩站着，半晌方道：“本王晓得，若非你的父亲怯懦不堪用，或许我没有机会在你最好的年岁遇上你。然……世情如此，公主也没了选择的余地。”

“你嫁来是和亲的，但这门婚事，是本王去宫中，恳求了父皇得来的。本王待公主是有真心，此前的话，没有一字是假。这件事父皇和二哥本可以瞒着你我，但却在做事前告知，是我父行事磊落，是我二哥体恤弟兄。我待你之心诚，待父皇、兄长只更甚之。若长公主肯断了那些妄念，你我成婚是和睦夫妻，本王许诺，此生绝不纳妾，一心一意待你。将来渡江南下，亦会全力保你故国百姓。否则，本王供着个王妃，不过耗费钱财罢了。”康王一番话，自体贴诚心变得刻意薄情，落在永嘉耳中，实在太好分辨。

“细作是祖父昔年埋下的，他驾崩前的确悉数交给了本宫。不管你信不信，本宫没有启用他们的心，踏入京都以来，也没见过任何一人。”永嘉转过脸，望着康王，直言道：“本以为毫无动作，能躲过你们皇帝陛下的眼睛……将来好叫他们返回故土，不必过这提心吊胆的生活，死在异乡为异客。”

康王怔了怔，摇头道：“你以为，他们全都会死？”

“既是细作，泄了身份，哪有活命的道理？是本宫优柔，一开始就该告诉他们回家去，偏是我恐此举会令你国生疑。”永嘉叹息。