弘康十六载春，齐国的国书送过长江，建邺城中的齐军也依约退回了江北大营。

赵业早就对皇帝的布置有所猜测，在此刻有所印证。他将皇帝的家信妥贴收好，只待处理完毕事务，交接了江北大营的督军印，便启程回京都。

沿途自是路过徽州的，赵业在宣城停留几日，复又启程，按皇帝旨意，巡查州府，又在张存中处逗留几日。回到长安，已是炎炎夏日。

烈阳高照，晴空万里无云。赵业的车驾停在宫外，在树影下等待宫中召见的旨意。

没等多久，柏简小跑着过来，道：“太子殿下，皇上在宣政殿等着呢，快随我来。”

然一照面，柏简也诧异，满眼心疼道：“太子清减许多！”

赵业一身浅紫常服，抹了一把额头的汗，道：“带路吧，中贵人。”

走在树荫下，好歹有些凉风。赵业嗅着熟悉的草木清香，彷佛并未离开这几年，如常一般，问了些皇帝的景况，末了抬头道：“父皇忒也自苦，六娘今次却不肯回来，否则……”

“六公主难得离开京都，皇上舍不得圈着，借着这个借口，是待她玩够了再催的。”柏简也笑，轻声道：“这几个月，除了长公主，皇上倒是召见了楚国的永嘉长公主，说说话解解闷的。”

“永嘉是个人物，本宫看不透她。”赵业明白柏简话里有话，道：“不是已经赐婚了么？”

“皇上有意再开女科，仿佛……是在永嘉长公主处起了意思。”柏简只用一句，让赵业缓下了步履，东宫的主人问清了缘由，沉吟片刻，便想明白了父亲在其中的图谋，不由摇头道：“父皇此举，倒是心焦了。但你的这句话流出去，便是永嘉长公主的过错。”分明是皇帝用女科一事试探永嘉，然口在齐国这边，就算要担待了恶名，永嘉也做不得解释。

女科的事，父子之间不是没谈过。只是这些年重在军务，皇帝有意放缓。永嘉长公主赞允与否，都和此事是否推行不相干。但这番话只要是从宫中透出一二，让皇帝起念，便得这位楚国的公主担起了。

宣政殿内摆了冰盆，初初入内，赵业先打了个寒噤。他行了大礼，不等起身，抬头望着皇帝，道：“儿子幸不辱命，父皇所谋，算是办成了。”

“邸报里都写了，你的信朕也都看了，起来慢慢说。”皇帝将自己的茶递了过去，问道：“六娘怎么样？”

“长高了些，气色也好，性子玩野了，整日价往彩鸾峰上去，体魄也强健了。总之一切安好，父皇莫要挂心。”赵业从怀里掏了个油纸包，道：“这是六娘自己做的松子糖，特地让我带回来，给父皇尝尝。”

“六娘还学会做这些？”皇帝弯腰拿了过来，打开了不由失笑，那糖形状不一，一看就是做的人手生，掌握不来轻重。

柏简上前，赵业拦了，拿了两颗塞进自己嘴里，含糊道：“品相是差，嗯……滋味还不错。”

皇帝也捡了两颗放入口中，清甜中带着松子的油香，是用了心思的。他将油纸包重新包好，在书案上顺手拿了个锦盒，放了进去，道：“柏简，替朕收着。”

于是宣政殿中只剩下父子二人，便少了礼节多了亲密，聊些阔别的体己话。这一聊，殿外已是黄昏。

“也罢，你回东宫去吧，太子妃和敏儿应该都在等着你，朕不留你用膳了。”皇帝先是和颜悦色，又刻意板着脸，叮嘱道：“朕是叫你去督军的，但军务都有薛远，你的身子难道不要紧？不准那般熬着了。”

“是，儿子都记下了。”赵业笑道：“父皇若是无事，不若移驾东宫，儿子令人去请了长姐和孩子们，一起高高兴兴用顿便饭吧？”

皇帝睨了他一眼，还是起身道：“就会给自己媳妇添乱！”

消息不知怎么传了出去，这一夜的东宫格外热闹。除了仍在外的穆阳公主、昭阳郡主，竟是聚齐了皇帝膝下的一家子。

武贵妃带着小厨房煲好的滋补汤羹、梅妃提着三大盒稚童们喜欢的点心，和皇帝前后脚进了东宫。

盛阳的两个儿子两个女儿高高兴兴抱着皇帝撒娇，不多时赵王一家也到了。梅子酒才启了个缝，康王、梁王携手而来，一个拿着市井里的要排队买的酥酪，一个抱着自己王府种出来的半筐甜瓜。

这也是上巳节后，康王再见永嘉。席间热热闹闹，他的心肠一波三折，心神也难定，好容易鼓足勇气，才捏着青瓷酒盏走过去，看似不经意，问道：“长安夏日炎炎，你可还习惯？”

永嘉是皇帝着柏简去请来的，在这些人中难免格格不入，只好秉持既来之则安之，少言多听罢了。她起身行礼，道：“尚好，冰鉴司每日都会送来冰块，足以度过酷暑。”

楚桓帝过世才几个月，是以永嘉的衣着一直以素色为主，也少佩装饰。南楚以文治兴盛，一向尊古重礼，康王便拱手还礼，轻声道：“我晓得你心中愤愤，但你瞧了这么些时日，该明白什么是大势所趋。父皇看重你请你来，是因为你我就要联姻。父皇待家人，总是格外用心怜惜的。”

永嘉低了头，是啊，这样其乐融融的景象，怎会是在帝王家？哪怕太子在朝日久很有几分威严，几个弟弟心服口服之余，也敢在这样的场合扯着他喝酒玩笑。

“莫要多想了，婚期已定，早些忘了南楚罢。”康王温和笑着，将酒盏塞给她，道：“这是五郎去岁采摘梅上雪酿的酒，清冽甘甜，很是解暑，公主不妨尝尝。”

递了酒盏，康王便走开了，将盛阳的大儿子抱起架在脖子上，笑嘻嘻逗着玩闹。