赵望和弯下的腰迟迟不起来，赵蔚就这样看着她戴了簪花的头顶，看着那摇曳的珠花，片刻后，才说道：“你掠夺的是明国的土地，而我是明国人，你怎么会认为我会帮你？”

赵望和起身，对于他的拒绝早有预计，面上就不带分毫的意外，从容说道：“明国如今是什么样子，你应该比我还清楚。当年你从书院结业，回永定城谋取一官半职，却因性格刚直，不愿送礼而坐了三年冷板凳，受尽白眼。你族中人不仅不愿为你游走，还落井下石，若非当时嫂夫人拿出了体己补贴于你，你恐怕连口粥都喝不上。”

赵蔚脸色平静，不过提到夫人，明显是缓和了一些神色，道：“你倒是了解得清楚。”

赵望和道：“你们几个人，我回国后也有在关注。”

赵望和显然并不想在此刻提起以前书院共处的事情，接着说道：“也是嫂夫人当时拿的体己去买通荐官处的小吏，才让你的名字有机会出现在朝廷那些人的案桌上，得到了一个补官的机会。”

说到这里，赵望和神色明显温和了许多，道：“其实我没有想到当初你会接受这个补官的机会，毕竟按照你在书院里的性格，是宁可玉碎瓦全，也不愿虚与委蛇。”

赵蔚神色似有恍惚，更有叹息，道：“那年我二十，从书院回去已然三年，阿念都已经领军一年了，而我还是白身。三年的冷暖，才让我知道原来的自己有多天真。说来可笑，我确实是不愿接受，可我妻子那时候已有身孕，一家老小，全都等着我买米下锅，我又何来的硬气？”

赵望和却不觉得这样有什么不对，反而点了点头说道：“若为了自己的固执的想法而让身边人跟着受苦，又何尝不是一种自私？人非圣贤，半语，你我都只是普通人。”

赵蔚摇了摇头，不等赵望和说，他自己就提及了过往那些年的事情，道：“当年补官补了永定的一个县丞，现在想想，未尝没有阿念的关系，若非阿念成功把游民赶走，他们看到了百川书院的价值，也未必愿意启用我。”

十六岁的谢念挺身而出，率领谢家军把游民从明国的土地赶回去，这件事本身对于明国来说就是一个传奇。而赵蔚，和谢念是同窗。

“那时候游民才刚赶走没有多久，战事还没有结束，可是永定城已经恢复了往日的繁华，我上任不久，看到了太多纨绔子弟不知人间烟火，为了头魁闹事的比比皆是，个个都一掷千金。可前线的士兵们都吃不饱饭，更别说军饷了，都不知道多久没有收到过。”

“出了那永定城，再走不过几十里的地方，百姓们过得都是什么苦日子，但这些朝廷都看不到。”

“我见不惯永定城的纸醉金迷，怜惜百姓们吃不饱饭，在三年任期满了的时候，申请外派，然后就被派来了这武城做县令，我本想拖家带口一起过来，但当时我夫人已有二胎在怀，不能舟车劳累，便先走了一步。”

赵望和接过赵蔚的话说道：“谁知武城的情况比你预想要差太多，准确来说，是整个明国的情况，都比你预想的要差。”

赵望和拿起桌子上的一个甜瓜，耐心地用一旁的小刀切成了几块，“在这郸州，上有胡阎王这个扒皮的刺史，下有不配合只会侵占良田的地方世家，别说是大展拳脚了，稍不谨慎，你连自己的性命都保不住。”

被赵望和说中了的赵蔚叹息了一口气，道：“我曾试过写信想要上书朝廷，但是派出去的人没了任何声息，那时候我的院子里频繁出现死物，我被威胁了。这也就罢了，可是有一天，我的院子里出现了我夫人贴身的帕子。”

这件事赵望和倒是不知道，切瓜的手都停了下来，语气有些冰冷地问道：“可是胡阎王做的手脚？”

赵蔚道：“除了他，还能是谁？也不知他背后之人是谁，竟如此之快就找到了我的妻儿，我又能如何？”

明明才二十八岁的年纪，还是一个男子最年轻力壮的时候，赵蔚脸上却有了太多的沧桑和疲惫，好似已经要四十岁，已然看不到当年在书院里意气风发的模样。

“从那以后，我就不敢再想揭发他，也不敢想着把妻子接过来，只想着能在这武城为百姓多做点事。”

“然后你就日夜琢磨，发现了武城乃至郸州这边的土质与气候，应该可以种植两季的水稻，经过你的多年实验，你终于确定了这一点，所以你把此事上报了，却不想会被胡阎王以此为由，要你多交税收。”

赵蔚深深地叹息了一口气，整个人脊背都彻底弯了下来，“蠹虫害国，蠹虫害国啊。”

赵望和道：“胡阎王死了。”

赵蔚立刻转头，他脑子转得很快，问道：“郸州已被你全数拿下了？”

赵望和点头，“就是前几日的事情，胡阎王守在拙城，城破的时候，他被一个女兵杀死了。”她停顿了一下，想起了谢知微的面貌来，微微笑了笑，道：“死在了一个……和谢念有点像的女兵手上。”

赵蔚从赵望和口中听到谢念二字，只觉身体一颤，痛苦涌上心头，让他捂住了眼睛，猛地一拍石桌站起来，茫然而又愤愤不平，叫道：“阿念死了！你还有什么脸提她的名字！”

赵望和抬头平静地看着他，道：“害死她的难道是我吗？”

“不是你又是谁？你出兵了，你和那些人一起出病围剿了她！你还杀了她的二兄，这些你能否认吗？！”

赵望和也站了起来，丝毫不惧地与赵蔚对视，“是，我是出兵了，可是，我为何会出兵，赵半语，这些你想不到吗？我是杀了她的二兄，那又如何？立场不同，且他又不是谢念，他还想掌管谢家军，他又算什么东西？”

很少能在赵望和的语气里听出暴戾来，但此刻赵蔚听到了。