“真的假的？”入口的面条又被吐出，沈母的双目不自觉地瞪大，她赶忙放下筷子，“我儿这般厉害？”

“吏部的通知都下来了，还能有假的不成。”沈确笑着看向她。

“哎哟，那可得摆几桌酒好好庆祝一番。”笑容迅速扩大，沈母的眼睛都快眯成一条缝。

“这……娘，可能时间来不及。”沈确一下就收敛了嘴角。对于接下来的话，他不知该如何开口。

“时间不够？”沈母皱眉思索了一会，拍了拍大腿，“是不是要赶着回京任职呀？但不管怎么说，小范围地跟亲近的人吃个饭还是要的。”

终究是到了这个环节，沈确同孟钰玲交换了一个复杂的眼神，艰难地开口：“——娘，其实，我被分到了凉城。”

“凉城？！”沈母一下就站了起来，声音因震惊而抬高，一旁正专心吃蛋羹的小铃铛被吓了一跳，抬起头望向她，脸上还挂着细碎的残渣。

但沈母此刻已无暇他顾，她的世界仿佛只剩下“凉城”二字在回响。她颤抖着声音追问：“怎么会是凉城呢？那里荒凉不说，还老是打仗，怎么会把你派去那种地方？”

沈确见母亲反应如此激烈，心中更是不忍，但事已至此，他不得不继续道出更残酷的事实：“确切地说，我是被分到了羊角县。”

轰隆，犹如晴天霹雳，沈母失去了所有的力气，她跌坐在凳子上，喃喃自语：“羊角县，羊角县，怎么会这样？”

突然，她想起了昨夜孟钰玲的话，一切谜团仿佛在这一刻豁然开朗。

“你们……是不是要扔下我和孩子，独自去赴任？！”沈母紧紧抓住他们的手，眼里满是愤怒与绝望。

“娘，那里太危险了。”沈确虽然没有直接回答，但话语中的意思已不言而喻。

“危险又如何？你们是我的孩子啊！我怎么能眼睁睁看着你们离开？这不是要剜我的心吗？”沈母捂住胸口，悲痛欲绝，泪水如决堤般涌出。

“娘，你别这样，这是最好的法子了，恕孩儿不孝。”沈确握紧拳头，无能为力。

“什么狗屁的最好的法子，我不同意！要去就一起去！你们休想甩下我，我爬也会爬过去的。”她甩开他们的手，撂下狠话。

说到底，沈母是个有手有脚的成年人，如果她执意如此做，孟钰玲和沈确还真的拿她没什么办法。所以他们只能尝试以柔情打动沈母，“娘，你想想小铃铛，她还这么小，我们怎么忍心。你就当是为了我跟玲娘，留下来帮我们照顾她吧，好不好？”

但沈母不听，她拽紧胸前的衣服，拉出深深的褶皱，“你们还有良心吗？指望我一个身子垮了的老婆子？我能庇护孩子多久？你们有没有想过，万一哪一天我撒手人寰了，她一个没爹没娘的孩子，要怎么活下去？啊？”

“那我该怎么办？怎么办？”沈确痛苦地抓住头发拉扯，实在想不出两全的办法了。

一旁的小铃铛看着，憋在眼眶里的泪水终于忍不住落了下来。尽管她还小，不懂大人间的纷争，却依然能感受到空气中弥漫的悲伤与不安。

她仰起头，闭上眼嚎啕大哭。

哭声穿透房间，也穿透了在场每个人的心，就像是催化剂一样，让原本紧绷的气氛瞬间崩溃。

沈确和孟钰玲再也无法压制内心的情绪，他们将小铃铛紧紧拥入怀里。沈母走上前，颤抖着手，抚摸着三个孩子的发顶，也靠了上去。

在这一刻，他们任凭泪水交织，诉说着彼此间无法割舍的爱意。