夏日的热烈渐渐在微风中淡去，阳光虽依旧灿烂，却少了几分灼人。

“真的不用我跟过去吗？”孟钰玲不死心地问道。

“真的不用。”沈确停下了收拾的动作，无奈地笑笑：“九日的时间我基本上都在贡院里，你去也只是独自干等，何必呢？”

临近秋闱，孟钰玲作为旁观者的心态都比沈确着急。

成败在此一举，三年里日复一日的坚持和努力为的就是这一刻，这种孤注一掷没有退路的感觉使得她焦躁不安。

表现出来就是她给沈确炖了无数锅补汤，行囊收拾了一遍又一遍，叮嘱的话车轱辘重复说。

沈确知道她是挂心，是担忧，所以对于孟钰玲异常的举动全盘接受。炖了补汤，那就喝，行囊拆了，那就重新装，话语啰嗦，也耐心应和。

最后，还是沈母看不过眼，拦住了孟钰玲，才没愈演愈烈。

“好了。”见孟钰玲闷闷不乐的，沈确掐了一把她的脸颊肉，“别担心，我会照顾好自己的，而且我不是一个人，墨竹也跟着。”

“我知道。”孟钰玲丧丧地低下头，拨弄自己的掌心，“但我就是没办法控制住我自己。”

“嗯……那你多跟小铃铛吵吵嘴吧，总不能我走九日，你就茶不思饭不想九日。”沈确沉吟了一会，提出了一个离谱的建议。

“我没听错吧？”孟钰玲被逗得绷不住，嗔了他一眼，“你可真是小铃铛的好爹爹。”

“没办法，谁叫爹爹的夫人心情不好呢，只能小小牺牲一下她，做个开心果了。”

沈确说的坦然，全然没有雇用小童工的愧疚。

“真该让小铃铛听听你说的话，看她还好不好意思老是说爹爹好娘亲坏的，她就是被你蒙骗了。”孟钰玲皱了皱鼻子，对小铃铛区别对待的态度有些不满。

不过，这说到底，其实也跟沈确无关。

孩子老说孟钰玲坏，那是因为孟钰玲不顺着她的意，老是在小铃铛耍泼的时候跟她唱反调，十次里必有十次被逗哭，毫无例外。

所以，也不怪小铃铛说娘亲坏了。

但吵归吵，闹归闹，小铃铛还是跟孟钰玲最亲。

就比如现在，倘若是孟钰玲要离开九日，那场面就不是像送别沈确这样默默伤心了，肯定得躺在地上撒泼打滚，逼得孟钰玲不离开或者带着她一起离开才罢休。

“爹，爹，走了，没，铛铛，找。”被沈母抱在怀里，尽管还不懂分别的含义，但小铃铛已经会本能地阻止亲近之人离开。

可见周围的大人纹丝不动，自己只能看着父亲的马车渐行渐远，着急，委屈和不安在小小的心头汇聚，她小嘴一瘪，眼泪啪嗒啪嗒地流了出来。

“乖乖不哭，爹爹只是去九天，很快就回来了。”沈母擦掉小铃铛脸上的泪水，哄劝道。

可小铃铛哪里听得懂，时间对她来说是个模糊的概念，她不懂大人为什么要离开，也不知道大人要多久才会回来，她只知道，眼前的别离让她恐惧。

于是，一发不可收拾。

孟钰玲和沈母两个人轮番哄了好久，才止住她的泪。

“哒哒哒哒。”马蹄践踏尘土，带起阵阵黄沙飞扬。