日子步入正轨之后，就像是上了润滑油一般，过的飞快。每日沈确上学，孟钰玲盘账巡查铺子，两人过的平淡却又不失温馨。

然而，美好的背后，却隐藏着沈确的困惑与挣扎，他陷入了瓶颈期。

科举之路，并不是单凭死记硬背、照本宣科就行，越是往上走，越是需要对政治的敏锐洞察、对民生的深切关怀、能够解决实际问题的手腕，以及与各方势力巧妙周旋的心计。然而，这些能力的培养与积淀，不是贫寒出身的沈确能够拥有的。即便是孟钰玲，也无法靠简单粗暴的砸钱来迅速造就这些品质。毕竟，这些能力的形成需要岁月的沉淀、家庭的熏陶，它们是在长期的生活与学习中逐渐磨砺出来的，非身居高位的官员或是博学大儒言传身教不可。但他们这些人，对于沈确来说，就是遥不可及的镜花水月，他只能心怀羡慕，却无法触及。

所以，即便现在沈确在书院里依旧名列前茅，表现优秀，但他内心深知这仅是表面的荣光，他的进步已经陷入了停滞不前的境地。近来师长更是在审阅他的文章时指出了其中的不足之处，遗憾惋惜于他没有更好的老师带领。

“怎么了？看起来这么发愁？”午时，膳堂内熙熙攘攘，吴瑞提着食盒，在沈确的对面坐下。紧随其后，林清源在旁边的空位上落座，目光不经意间从吴瑞的身上掠过，有些不解，他是怎么从沈确一贯沉静的面容中看出愁色的，怕不是胡诌。

结果，沈确却说：“也没有，就是有些事心烦。”此话一出，林清源惊奇地看了吴瑞一眼，得到了对方一个得意的回视。

“怎么了？你说说。三个臭皮匠，还顶一个诸葛亮呢，说出来，大家帮你想想办法。”吴瑞伸长手臂，拍了拍沈确的肩膀。沈确抬眸，看了两位好友一眼，才低下头，边捡着饭粒吃，边同他们说出自己的困扰。

“嗐，这有什么的，我让我爹给想想办法，看看能不能托关系，请些大师给我们指导指导。”吴瑞拍了拍胸脯，端的是一副包在我身上的豪迈之气，仿佛一切问题在他面前都能迎刃而解。不过，他也确实有这份自信的资本。毕竟身为县丞之子，他的身份和地位都让他有资格说出这样的话。

“可别瞎折腾，大儒那是你轻易能请动的吗？再且，传授知识这种事，得人家心甘情愿才行，否则岂不是适得其反，你就不怕教坏了？”林清源看不得他的盲目，忍不住给他发热的头脑泼冷水：“别浪费人情了，没用。”

“嘿，你个瘦竹竿。”吴瑞一手挎过林清源的脖子，挑衅般地喊出他的绰号，似乎想要同他争论一场，沈确适时出声：“清源说得对，瑞哥，这件事你还是别折腾了。”