孟钰玲目睹了他情绪起伏的全程，不禁心下一惊，果然，沈确和蒹葭说的都是对的。她端起茶盏，借由喝茶的动作整理了一下思绪：“忠叔，我能否问一下你这么做的原因？我仔细试用了店里陈列的所有样品，除了新推出的樱花脂外，其余的胭脂水粉并无异样。这让我很是疑惑，你在铺里工作了这多年，若真有不当之心，早就该有所行动，为何会等到现在呢？难道是孟家有何不周之处，让你心生不满？”

忠叔此刻竟还有心思发笑，他摇了摇头：“不，小姐，孟家待我不薄，终归是我犯了糊涂。”

他深深叹了口气：“我实在是没有别的办法了，如果我不采此下策，我那不争气的儿子就要被拉去挖矿。他从小就娇生惯养，这不是要了他的命吗？都怪我没有教好他，养成了这么个眼高手低，急功近利的性子，不然也不会被别人设计下套，假借做生意的名义，诱骗他签下了五百两银子的债务。我东拼西凑，再加上这么多年的积蓄也不过才三百两银子，剩下的那二百两，我跟他娘是低声下气，四处求借，但奈何债务的窟窿太大了，我已是走投无路呀，小姐。”

孟钰玲沉默地听他说完，垂下眼帘：“忠叔，若你那时能来找我，我岂会袖手旁观，坐视不管？这些年你为铺子付出了多少，我都看在眼里，你的兢兢业业，你的恪尽职守，我铭感于心。然而，此事终究是你行差踏错，违背了原则。我虽理解你的初衷，但错误已然铸成。”

听到这，忠叔心中一片灰暗，误以为她要辞退自己，脸上的颓丧愈发明显，似乎已陷入了绝望的境地。孟钰玲看他如此模样，无声地叹了口气：“你儿子欠的那两百两银子，我可以先帮你补上。”此话一出，峰回路转，仿佛一道曙光划破黑暗，让忠叔瞬间愣住。他猛地抬起头，眼中闪过不敢置信，声音颤抖道：“小姐……”

孟钰玲抬起手腕压了压，示意他先听自己说完：“这两百两银子你是要还的，我会从你的月俸中扣除。当然，不会全部扣完，会给你留些钱维持生计。此外，对于你此次之失，亦需有所惩戒，故罚你半年的薪俸。如此算来，你共欠我二百二十两，你可接受此安排？”

忠叔喉头哽咽，连连点头：“我接受，我全都接受。”他这样一位年过半百的人，此刻坐在椅子上，涕泗横流。在他绝望的时刻，是孟钰玲让他看到了希望，就如同雪中送炭，绝渡逢舟一般。忠叔心里充满了对孟钰玲的感激，恨不得为她肝脑涂地，赴汤蹈火，以报答这份恩情。

孟钰玲见状，等待着他的情绪缓和了下来，才继续说着未完的话：“至于你新推出的那款樱花脂，虽有微瑕，却仍不失为一款难得的膏脂。只不过它的质感未能称于其价。所以，当趁着现在影响未广，迅速调整配方，以免给铺子造成声誉的损失。”

“是！小姐。”忠叔用衣袖抹去眼泪，打起精神来：“我马上调整。”