夜晚，他们在一处避风的山坳安营扎寨。睡到半夜，他忽然听到微弱的婴儿哭声。

他叫醒几个关系好的武官，轻手轻脚循着哭声走上一道陡坡，发现被困在厚厚积雪深处山洞里的三个人。

老、妇、孺。

年轻女子一身鲜红长裙，有些单薄，抱臂缩在山洞一角，怀里抱着个嗷嗷待哺的婴儿。她身边还有个须发俱白的老者，身上裹着一件女式的裘氅，已冻得晕倒过去。

幸好，她不怕生，一见他们面带笑容，便条理清晰地阐述了来龙去脉。

“我叫桑珠，是北宛人，跟我刚出生的……儿子被仇家追杀，逃到翊国边境。孩子身子弱，幸好巧遇在乌兰山采药的老先生，靠他的药水维持性命至今。”

“但是我们被暴风雪困在了这个山洞，老先生年事已高、支撑不住，孩子饿了一天两夜、性命垂危，望将军怜悯。”

武煊打量了他们半晌，相信了她的话。她虽是北宛人，那老者却明显不是，可如此寒冷的夜里，她却将身上仅有的御寒衣物给了素不相识的老者。

他相信她是个善良的人，于是将他们带回了营帐。这次出来带的物资很丰裕，一夜之后，三个人都活过来了，向他感谢和告别。

他们也要拔营继续前行，于是问他们有何安排。

桑珠说要带着孩子去昇阳投靠亲戚，战火四起、武煊不放心这对孤儿寡母独自远行行，想到褚舜英即将班师回朝，心念一动。

“我有个朋友，近期也要回昇阳，她人马很多，可以带你们一程。”

桑珠执意先送老先生回地皇山药庐，于是武煊安排两名亲兵护送他们到武原城，又把那柄随身佩戴、刻有武氏家徽的短刀送给桑珠，让她送老先生到家后、凭借此刀去临梁国公府找自己。

一去音讯两茫茫，他没有等到桑珠母子，却等到褚舜英刺杀苻洵失败、投身殒星崖的噩耗。

六月初，冯栩再度挥师南下。

挚友薨逝、兵连祸结，他再也没心思回想那一面之缘的三人。

直到八月初，建兴城将破的前夕，姜榷和武焕将城中尚有战力的千名精兵集结起来，嘱托武煊带领他们突围出去，与洺州军会合。

翻越地皇山时，他再次听到了那个熟悉的声音，他们正在不远处的密林中，向这南方奔逃。这次，除了抱着孩子的桑珠、老者，还多了个人。一个被披风裹得严严实实、仍能看出个子很高的男人，被绳子紧紧捆在老者背上。

武煊简直不能相信，这个须发俱白的老者力气这么大，背着比自己还高大的男人，还能在山地健步如飞。

北宛武卒营就在五里外紧追不舍，眼见就要搜到这边来了。武煊叹息一声，兵荒马乱的，这四个老残妇孺再是努力求生、也无济于事。

就在他准备转头继续行军时，老者背着的那个男人，风帽被树枝挂落，露出风帽下那张熟悉的脸。

宛如被一个惊雷劈中，武煊当即僵立在原地，片刻之后，他醒转过来，蓦然心绪翻涌、热血沸腾。

他当机立断做了决定。

他从跟来的一千精兵中，挑出武艺最强、最熟悉路况的一百个人，将最好的盔甲和武器留给他们，命令让他们护送桑珠一行人南下。

“就算死得一个不剩，也要拼着最后一口气，护送他们到目的地！”

随后，他与剩下的九百人散成几路，极其高调地一路丢盔弃甲、往其余方向逃去，为他们引开追兵。

那九百人……已经死得不剩几个了吧。

但是武煊觉得值，就算再搭进去自己这条命，也值！

只要那个人成功逃到安全的地方。

那个他自幼追随的主上、兄长，那个泰山崩于前而色不变、山穷水尽也能拓出一条大路的奇人。

他深信，不管那人是残了还是废了，只要还留有一口气，大翊就还有东山再起的希望。

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武煊对上阳郡十分熟悉，这是父兄戍守了几十年的地方，除了在兴庆宫伴读的那几年，他几乎是在这儿长到十六岁的。

他对永乐山更熟悉，军队的体能训练需翻山越岭，翻的这座山就是永乐山。

近五年来，北宛与北翊在怀阳和建兴多次交战，永乐山的树林都东一块西一块被烧秃，像脑袋上丑陋的牛皮癣。但无论如何、大致的地势地形不会有所改变。

过建兴往东南有一条极短的峡谷，只够双人并肩同行，两边缓坡上的草十分茂盛，坡顶还长着不少树。武煊觉得这么好的地形，不设伏真是暴殄天物。

他看了看这批还算健壮的民夫，又瞥向那五十个带刀的押解步兵。心底暗想，如果给他们一人一把刀，有很大希望干掉押解队伍。

苦笑着摇摇头，自己又开始痴心妄想了？峡谷两端都有骑兵巡逻，能往哪儿逃？

天色暗了下来，押解兵高呼呵斥一声，民夫乖顺地听从命令坐下来，互相替对方解着手上绳子。然后开始发干粮，是炒粟米拌酸酪捏成团，每人分到半个拳头大小，能吃到三分饱、已是非常不错。

看来明天要开始卖大力气了。

武煊狼吞虎咽吃着，吃得太慢不仅会挨打，时间到了没吃完的食物还会被收走。

恍惚间，听到几声似曾相识的云雀叫声，长长短短在林间盘绕。他起初并未在意，山里有鸟叫再正常不过。

麻木地伸出手，开始互相替对方捆手。

动作蓦然一顿。

他听到了箭簇破空的尖啸声。