元旻紧了紧握着的手，以示宽慰，又继续道：“天权，沿途向摇光传信，让元晴尽快从灵昌回来。朕在启程之前，写过一份完好的诏书，藏在仅她知晓的地方，可用来压制朝中质询。”

元晞心尖一颤——他究竟预感到什么，才会年纪轻轻就打定主意，传位给长侄而非亲子？

元旻不疾不徐地说着，他中气虚弱，每句话都很轻，却已尽力口齿清晰、字正腔圆。

“让阿晴回来，请她替朕完成送琥珀翠那天，四哥的托付……不是君令，仅仅是兄长的嘱托……”

“开阳，回昇阳后跟随王后吧，好好保护她。”

开阳低下头，七尺男儿眼眶通红、潸然泪下：“末将领命！”

听令的人窸窸窣窣起身，收拾好行装，纷纷跪下向元旻辞别，然后走出山洞。

“大哥等等。”

元旻眼中掠过一丝慌乱，撕下一截衣袖、咬破手指写下几个字，塞到折返回来的元晞手中，急切地颤声叮嘱：“这封密诏一定要亲手交给阿英，除了你我和她，不要让第四个人知道。”

元晞拿起印玺盖下，瞥见密诏内容、愕然睁大双眼，愣了许久才轻声问：“还有要带给王后的话么？”

元旻笑容苦涩，憋了许久的泪夺眶而出，张了张嘴，却只坚决地缓缓摇头。

元晞面朝他屈下双膝，行了此生最端正的一个稽首大礼，然后站起来，转身走向洞外。

大颗泪珠滴落在手中遗诏上，模糊了右下角歪斜难看的简笔画：两朵看不出原样的花相依相偎，簇拥着四片树叶，两大一小、还有一片细弱得几乎看不出来。

天枢带着麾下仅剩的十余人，守在元旻身边。

依国法，主君若死于非命，随侍内卫全需以死谢罪。隐蝠卫皆属内卫编制，但各有外派，寸步不离随侍的也唯有天枢、天权两部。

想了半晌，天枢请求道：“陛下，让末将掩护您冲出去吧，就算是……毕竟离昇阳更近，末将只要还有一口气，必护着陛下落叶归根。”

元旻笑了：“朕留下来，并非颓靡自弃，是想为大翊做最后一件事。”

天枢一愣，却见他肩背和胸膛挺得更直了，神色已平静得好似没了痛觉。

“埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”

“天枢啊，反正是一死，不如跟随朕，再护一程这大好河山吧。”

永平六年八月二十七，朔宁府边户都督宣正淼率亲兵，从朔门关开始、依次打开七重瓮城，一直开到最北的朔方门，北宛汗王冯栩率十万骑兵长驱直入，进驻武原城。

入城后的北宛骑兵在城中烧杀抢掠、奸淫掳掠，肆意狂欢一天一夜之后，继续挥师南下。

却没能跨过神武关。

往昔白昼都开着的神武关，主大门及三道瓮城的包铜门，都已被铜汁浇死。不只是门闩处，门缝、门楣、门枢，上上下下所有缝隙，尽皆凝固着厚厚黄铜，将门和城墙结结实实铸成一块整体。

临梁郡武卒营、弓弩营和步兵倾巢出动，埋伏在临梁山、地皇山各山路上，截杀南下的敌军步兵。

同时，由谢朗率领的三郡骑兵，从草原绕过来堵在朔门关外，截断了北宛骑兵的粮草，并守在关隘出口及乌兰山道路两侧，伏击出关的敌军。

从朔门关到神武关的武原盆地变成了孤岛，武原城两侧被围堵，成为一座孤城。

临梁郡东郊大营，武煊握着笔迹歪斜的军令，眼圈通红，挤出个比哭还难看的笑：“四哥啊，你也有写字这么丑的时候。”

八月二十四，他接到的军令是打开神武关、率兵北上，从叛将手中接管朔宁军。

短短数日，风云突变，叛军哗变已不可逆转，届时若与冯栩合兵南下，一旦跨过神武关将再无关隘可守。

唯有从南北截断粮草水源，将冯栩、宣氏的大军困死在这座孤城。

将被同样困死的，还有满城百姓、元旻及随侍的内卫。

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元旻并未孤军奋战太久。

冯栩率兵攻入武原的当夜，元念笙从西郊大营带出了七十三个武官，他们出身寒微，麾下只有一部、一曲，甚至仅一屯、一队之兵，合起来却也达九千人之众。

靠着护心丹和镇痛药的支撑，元旻奇迹般地恢复了部分行动力。他将藏身的山洞作为中帐，将这九千人以最快的速度重新整编，分为十八个游击营。

每每入夜，游击营趁北宛骑兵在城内饮酒作乐，与之展开了闪电巷战。

九千人，杀不掉多少叛军和北宛兵，却力所能及地救出些平民，分批次送出城外、藏匿山中或南下。

九月初二，事态再次变化，宣正浩和宣正淼闹翻了。

宣正淼久处庙堂、行事圆滑，那天在山道上被武卒营救回之后，顷刻向冯栩投了诚。

而那个一辈子左摇右摆、汲汲营营，却永远一根筋、缺少分寸的宣正浩，在目睹北宛骑兵的恶行后，在女儿、孙子死于乱军之中后，那颗争荣夸耀之心再度开始摇摆。

他再度，城头变幻大王旗。

他坐镇朔宁二十来年，余威尚在，秘密串联老部下、死忠于他的子侄。在夜色的掩盖下，集结了一万轻骑、一千铁骑。

趁寅初众人睡意最浓的时候，对散落城中各处的北宛骑兵发动了突袭。

那场大战直到日出时才分出胜负，冯栩损失了近四万精兵，宣正浩及追随他的武官全被屠杀，幸存的士卒被冲散后、补充入元旻指挥的游击营。

“老子追名逐利、贪图权势，可老子是人，不是禽兽！”

当冯栩那柄弯刀划割他喉咙、热血喷涌时，他说出了此生最后一句豪言壮语。

此时，城中已断粮六天。

北宛骑兵、朔宁军合计约十八万人，除去战死的六万余，还有十二万张嘴。

刮地三尺也搜不出半点粮食，士兵饥肠辘辘，开始猎杀未逃出城的平民为食。