听说启程巡军的前两天，这对恩爱夫妻不知怎么吵了架，冯姮得知消息时，舜英已在勤政殿跪了一天一夜，直跪得见红晕倒。
好容易保住母子平安，元旻启程半个月之后，舜英突然又开始发病。先是胸闷、吐得厉害，头晕目眩，与寻常怀妊并无差异，只是反应更强烈。胃口极差，吃什么都味同嚼蜡。
然后就一天天虚弱下去。
收到冯姮消息时，元旻正在萝州大营，伴驾的顾星阑博闻广识，提及西羌高寒雪域，出产的滋补药材效用极好，远非中原药圃种出的可比拟。
元旻思索片刻，唯有身处北宛的开阳方便调动、又对舜英忠心耿耿，于是抱着试试的心态，一封八百里加急送到柘枝城。
舜英的病情却越来越严重。
接连数天高烧不退，却顾及腹中胎儿、无法用药，靠多年习武的体魄终于硬扛了过去。
那场高烧却似在她体内燃起了一把火，将她的精气神烧得近乎枯竭。冯姮命小厨房做了她爱吃的菜，流水般送进来，她却都浅尝辄止，摇头道：“太淡了。”
放了三五倍的盐和香料，她才勉强入口，怀妊时口味重些倒也寻常，冯姮虽有疑虑却并未多想。
直到那天照常去探望她，一进殿就嗅到浓烈的异香，春羽正悄声安排人清理碎了一地的香饼。前几次怀妊时对熏香极敏感的舜英，此刻正坐在窗下静静看书，眼皮都未掀一下。
冯姮忙去拉她：“殿中香味太熏，出去坐吧。”
舜英茫然抬头：“什么香味？”
此后，冯姮小心翼翼、多方试探，终于确定，舜英的味觉和嗅觉消减了。
冯姮怔怔看着缠绵病榻的儿媳，思索着要不要对元旻继续瞒下去。已是七月底，他已巡到西三营之上阳郡，即将北上。
西三营，才是本次巡军的重头。
冯姮踌躇间，昏睡的舜英缓缓睁眼，轻声说：“母后，我会好的，不要告诉他。”
冯姮紧握住她的手，不断唏嘘。孩子们纷纷围了上去，三双清澈的眸子一瞬不瞬注视着她。
舜英扯了扯唇角，柔声道：“娘亲病了，看大夫喝药就会好。你们这些天去祖母那儿住着，听话。承祎你是哥哥，要给弟妹做好表率。”
冯姮会意，使了个眼色，冬雪带三个孩子先回宝慈宫。
舜英强撑着坐起来，笑了笑：“母后，如今两国势如水火，他是一国之君。”
顿了顿又问：“我饿了，宝慈宫的小厨房可有膳食？”
冯姮眼睛一亮，忙说：“母后这就回去吩咐她们现做，热热地送来才好吃。”
舜英摇摇头，对门外唤了声：“春羽姑姑，叫她们进来侍奉梳妆，后苑的荷花正好，本宫想去散步看看。”
冯姮欣慰地笑了：“那母后先回去，在后苑的水榭摆膳，你慢慢梳妆好再过来。”
舜英颔首：“有劳母后。”
菱花镜里形容瘦，舜英默默注视镜中的自己，一阵晕眩。半晌后，强打精神、垂眸挑选着钗环。
春羽疾步进来，手中捧着一个未曾启封的木盒：“娘娘，延恩侯府送来的八百里加急。”
“延恩侯？北宛？”舜英悚然一惊，手中的珠钗哗啦坠回盒中，急切地问，“可是阿昙出事了？快打开！”
思忖片刻，又吩咐女史：“赶紧去备笔墨和驿马，本宫要给王上传信。”
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“有些不对”，沉默了一路的苻洵忽然开口，“当时在柘枝城，白袍卫居然没有遭遇太强的对手。”
郎琊眼睛一亮：“对呀，翊国要完全控制北宛局势，必定会留不少武功高强的耳目在冯彬身边，一为监视、一为保护。”
“可那天，冯彬从厮打到被杀，足足一盏茶时间，那帮人都未现身。”
秦川讶异道：“冯彬不是主子杀的？”
“主子巴不得他活着”，郎琊蹙眉思索，没好气地说，“冯彬有能力有手腕，元昙对母国满怀仇恨，天天吹枕头风……杀了他对我们有何好处？”
秦川嘴快：“冯栩娶了元昙不也一样？”
郎琊摇头：“那狼崽子可跟冯彬不同，这世上居然有人能对照拂自己多年的胞兄下手，算长见识了。”
苻洵静静听他们议论，唇角噙一丝笑意，不予置评。
许久，秦川长叹一声：“走一步看一步吧……对了，主子婚期将近，咱们何时返回灵昌？”
立即被郎琊怼回去：“佳期定在十月底，眼下才八月初，近什么近？”
秦川不满地嘀咕：“替主子高兴嘛。”
郎琊觑着苻洵脸色，感慨道：“世事无常啊，主子这边新婚之喜，褚王后却病入膏肓。”
秦川讶异：“这些王室秘事，你如何知晓？”
郎琊摇头：“已算不得秘事，她病势汹汹，丞相顾不得许多，在昇阳重金悬赏名医，药石罔医。”
一直满脸淡漠听他们闲聊的苻洵，蓦地收紧缰绳，眼神一冷：“什么病？”
郎琊忙回复：“有些蹊跷，听起来不严重，就只尝不出味道、嗅不到气味，人却……”
“错了，全错了”，苻洵眼瞳急遽收缩，执缰绳的手剧烈颤抖，转头看向郎琊，语气急切，“我忘了他们可能成为夫妻。”
郎琊发现，他眸中满是惊惶和恐惧，竟眼眶通红、蓄满泪水。
不待二人反应，已扬鞭策马疾驰而去，风中远远传来他的声音：“你们先回北卢守着，我出一趟远门！”
“这都能忘？”秦川目送苻洵远去，小声嘀咕：“主子怎么老这样，先前在柘枝城也是，非得进宫去找元昙。”
郎琊耸耸肩：“除了咱们陛下和褚王后，他还把谁当回事过？”
秦川嬉皮笑脸恳求：“好哥哥，跟我说说嘛，冯彬死的那天主子到底做了何事？”
郎琊回想片刻，淡淡道：“他确实什么都没做。”