“祖宗规矩啊……当翊国的王，费人”，舜英弯腰埋头，专注地对付绣绷子和细如牛毛的针，“快帮我想想，绣什么好？凤凰、重明、青鸾之类的太难绣了。”

元旻在纸上慢慢描着绣样，一朵海棠、一朵木槿相依相偎，簇拥着几片绿叶，两大一小，不多不少正好三片。他注视片刻笑了，又换一只细笔蘸淡绿颜料，在三片墨绿叶子的旁边、轻轻点上细小的一叶嫩绿。

舜英难以置信地睁大双眼、露出惊恐，旋即恢复平静，挤出温婉微笑。

“你自己不上心，昨天御医请平安脉时说已有两个多月”，元旻含笑道，“这次巡军就不要去了，好生休养。”

舜英点点头，将光亮如昼的琉璃灯拉得更近了些，劈丝后穿进细如毛发的绣花针，有一搭没一搭地绣着，心不在焉强笑道：“不愧是凰羽寺的祈福玉佩，不能穿孔、袋子还不能用一根金线，幸亏花样子简单，不然劈丝都得把眼睛看花。”

元旻松了口气：“最近没看到阿晴，又去游历了？”

舜英不假思索：“又去灵昌了。”

“灵昌？又？”元旻呆住了，难以置信地问，“她经常往灵昌跑？”

“她没跟你说过？”

舜英有些讶异，转念一想宽慰道：“阿晴去灵昌一定自有道理。中元节要到了，这是萧王后过世的第三年，至关重要，苻沣想好生操办一场祭祀，阿晴也想去。苻萱自从嫁入昇阳从未归宁，于是她们结伴去了。”

元旻眉头微蹙：“元晢和承曙也去了？”

舜英摇摇头：“元晢在太常寺有职，原是上了奏表要一同回去。不知怎的，回家一晚上转了心思，只加派了府兵护送苻萱，元晢他们还在昇阳。”

元旻疑虑稍散，正色道：“阿英，这次巡军，我怕是要在西三营多花些时间。”

舜英会意，沉默许久后，试探着说：“阿旻，褚氏一族在朝中太过显赫，我考校过他们才干，担当不起那些要职。”

元旻绽出笑容、眼中放出异样的神采：“我这辈子只要你，只想把最好的给你、褚氏沾些光又有什么？我说他们担得起，就担得起。”

舜英打了个寒噤，迅速平息眉间忧虑，酝酿半晌、竭力平静地说：“褚氏发迹不久，犹如穷人乍富，未免有些行为不端，还请责罚，莫要恩宠太盛。”

元旻笑意更深，目不转睛注视她双眼：“有我在、你只管放心，他们都是你的至亲，我定会好好护住他们。”

舜英的心缓缓沉到谷底，觑着他脸色、却不好继续说下去。

别过脸看着花圃，茉莉花摇曳着碎玉琼枝，星星点点萤光在枝叶间浮动，她盯了半晌，将眼里泪意憋回去后，挤出一个微笑：“阿旻，我绣香袋很辛苦的，你拿什么谢我？”

元旻顺着她目光看去，会心一笑：“明天就动手，用透光的素纱糊几只灯笼，两只大的给咱们，四只小的给孩子们拿着，一起去后苑捉萤火虫。”

见她终于又眉开眼笑，不禁莞尔，抽走她手中绣绷子：“大晚上的伤眼睛，天亮了再绣。不急，绣好了我再出发。”

扶着她在妆台前坐下，替她拔掉坠马髻上不多的几支珠钗，和那支尾部七朵紫色木槿的彩玉簪。

她重信守诺，从珪山大渡口接过这支木槿簪开始，除了少许规制严苛的典礼，几乎每天都戴着。

那支木槿彩玉簪，与她满头乌发厮磨七年，透出越来越柔润的光。

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雪白纱帐飘飘转转，带起一阵又一阵幽兰馥郁、与香炉里飘出的清甜梨香交融。

这是北宛王宫的一座陪殿，冯彬专门腾出来给冯栩作寝殿。

冯栩尚未娶妻，且不像其他土生土长的草原男儿一般，每次胜仗后都选几个漂亮女人陪夜。明明才十九岁，于女色之事却冷若冰霜，似乎再漂亮热情的女人都激不起他的兴趣。

而此刻，这个冰块般的少年正斜靠在软枕上，臂弯里躺着姿容绝世的女人。地板上和榻上七零八落地，散落着钗环、发簪、腰带、外袍、罗裙……

他们的鬓发都披散在颊边、香肩上、胸前，与对方的发丝纠缠在一起。

香炉倾吐出袅袅白烟，似流水般越聚越多，满屋子清润的甜香闻得人熏熏欲醉。

“这就是你喜欢的鹅梨帐中香？果然别致。”冯栩伸手轻轻摩挲她香腮，他的手指修长、生了层薄茧，带来恰到好处的力道和触感。

元昙没回答，只静静望着攒尖的帐顶。

冯栩侧过脸吻她的额头，声音轻而坚决：“我将在七月的那达慕节，向哥哥挑战。”

“我们就这样好不好”，元昙哀求地看着他，眸中含泪，颤声问，“你们是同母的亲兄弟，为什么一定要斗个你死我活？”

冯栩眸中幽光流转：“因为我不想再叫你‘嫂嫂’，我不想你每次和我相会之后匆匆离开，每天夜里都要与他睡在一起。”

“我想在正殿那张大床上和你过夜，我想让你光明正大为我生儿育女，我希望别人称你为‘阏氏’时、站在身边的是我。”

顿了顿，他定定注视着她，一字字重复那个问题：“我跟哥哥决斗时，你希望谁赢？”