人人称道他情深专宠，无人知晓，这其实藏着难以言说的情绪。他明知生育伤身，她的身子更是大半只脚踩在鬼门关，却在夫妻之事上十分放纵，就想让她不断替自己生儿育女，就喜欢看她一遍遍诞下两人的骨血，哪怕她可能因此……

他讨厌她的贤良淑德！

那些没来由的怨怼、深深的无力感……长年累月酿成了恨，却不知该对着谁。

有时，他感觉自己拥有了她的全部；有时，却感觉自己已经永远失去了她。

黯然思索半晌，他长叹一声：“郑娘娘说元旭已到了议亲的年纪，全凭朕和母后做主。正妻和侧室，脑子正常的都晓得怎么选。”

元晞心说，能当着王后的面塞妃嫔、脑子能有多正常，却也只能附和：“去了再说吧。”

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同样是戍守形势复杂的边境、同样是延绵千载的武将世家。

国朝素来流传“北有朔门，南有金州”，说的便是宣、崔这两个分别把守翊国南北门户的泱泱大族。

宣氏亦是家学渊源，先后替元氏培养出了最骁勇善战的两父子——昭王元珙、国尉元晞。

宣正浩五十多岁，正值年富力强的年纪，穿着玄色银团纹锦缎长袍，麦色皮肤，络腮须修剪颇为整齐。瞧着不像将军，更像相貌威武些的文官。

当夜，宣正浩设宴于武原城的朔宁边户都督府，宣氏一族五品以上的子弟皆位列在宴，足有三百多人。

“高等武官没几个，中等武将竟这样多，还都年轻力壮、前途无量”，元旻悄声与元晞商议，“一个王子恐怕不够，你家笙儿明年就及笄了，回头问问她意下如何？”

元晞双眸一亮：“妙极，把这茬忘了……笙儿从小跟宣二哥家的九小子交情好，来时还托我给那小子带荷包。”

当夜筵席散后，元旻、元晞意犹未尽，携同宣正浩骑马至玄武山下，夜游朔门关。提及这两桩婚事，宣正浩果然大喜，谢恩之余，又开口道。

“微臣膝下幼女宣苒已及笄，与朔宁军中一位出身寒门的小将情投意合，向陛下请一道恩典。”

宣苒，正是前些天宣夫人游说姜嫣时、提到的那位宣十八娘。

元旻差点笑出声，当即命人取来笔墨纸砚，书写赐婚谕旨，有些好奇：“这位萧勖，出身寒门却能得表舅垂青，不知有何过人之处？”

宣正浩面带赧然：“去年秋天，小女进乌兰山狩猎，不慎同府兵走散、陷在雪窝里，幸得北宛一猎户之子萧勖相救。”

元晞很会抓重点：“北宛人？”

“生父是翊国人，因早年丧父，随母亲回北宛讨生活”，宣正浩忙摇摇头，笑着解释，“虽出身寒微，那孩子却是个有志气的，甘愿入我朔宁军，从小小士卒做起。”

“臣见他有几分机敏、身手尚可，便先将他编入了斥候营，短短数月屡建奇功。臣爱其才华，刚刚擢他为军司马，率领一部骑兵，想着慢慢历练上来。”

元晞顿时来了兴趣：“表舅可否为侄子引见？”

宣正浩踌躇道：“并非下官不肯，萧勖前天领命去朔门关外巡防了，待他回到武原，定来觐见陛下与国尉大人。”

元旻不甚在意，笑道：“听表舅如此说，萧勖之才如囊中之锥，凭战功博个封妻荫子指日可待。届时朕自然得见，也不急于一时。”

又吩咐道：“国书约定的会盟之期为五月二十五，劳烦表舅筑台设坛了。”

元晞略带疑惑地瞄过去，元旻眉眼带笑回以注目，微不可察地点了点头。

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北卢郡天高风急，夕阳晚照烫在背后，炎炎灼人。

苻洵散漫地坐在临河的崖边，就着脚下伊河喧响的滔滔激流，举起手里酒壶、浇入口中。

按住胸口，紧贴肌肤的那枚玉佩硌得他生疼，他却不愿松开，只是摁得更紧，像是要将那鱼跃龙门的图案嵌入骨髓。

狂风吹得他红色长袍翻滚不休，额前两绺乌发飘飘摇摇，强扮少年模样，却早已满目沧桑、物是人非。

又是五月二十七，四年光阴弹指而过。

秦川侍立身后，见他只是一口接一口喝着闷酒，却一言不发，也不好主动出声劝慰。

“主子，小夫人来北卢了”，郎琊从山下大步流星上来，边走边说，“已接进将军府了。”

苻洵收回思绪，起身掸去袍上灰尘，又取过水袋漱口，最后从香囊里取出丁香含着，才施施然往山下走。

将军府前堂，除了抱着苻忆坐在堂上的锦瑟，还站着个三岁男孩，眉眼沉静、面容端雅，恭恭敬敬躬身长揖：“阐儿给父亲请安。”

抬头时，眸中有泪光闪过。

苻洵见苻阐一身白袍、连发带也是缟素，有些错愕：“这是何意？”

锦瑟眼圈发红，哽咽道：“阐儿的生母过世了，是桃花痨……妾赶过去的时候，阐儿正抱着柳姨娘的尸身，拉都拉不开。从那以后，就夜夜梦魇。”

苻洵愣住了，怔怔注视着苻阐，稚子的双眸通红、似已流干眼泪。恍惚间，一双同样通红的泪眼跨越二十年光阴，与他遥遥对视。

他的人生轨迹，像是踏着不断循环的怪圈，转了一圈、又回原点。

他霎时心如刀绞，俯下身去、紧紧抱住眼前孤零零的孩子。

入夜，苻洵抱着苻阐同榻而眠，这也是他有生以来，第一次哄稚子入睡。