次日，孟太后生了重病，半个月后，在噩梦连连之中，惊惧交加地死去。

苻洵也许永远都不会伤害苻沣，却不一定永远不会伤害他的妻女。何况，苻洵现在有充分的理由伤害她的隽儿。

苻沣子嗣稀薄，洛川别苑的侍妾却接连有孕。

就在她迟疑的半晌，苻隽在她怀里逐渐没了气息，小小的身体也逐渐冷了下去。

悲痛欲绝时，御医的话给了她最后一击，锦瑟给的药是对症的。是她迟疑太久，活活拖死了亲骨肉——她和苻沣盼望多年，唯一的男嗣。

三月二十九，苻沣收到苻隽夭折的消息，如晴天横遭霹雳，从北卢郡不断换乘快马、昼夜奔驰，终于在七天后赶回灵昌。

当夜，萧玥娘抱着已僵冷的亲子尸身，语无伦次地同他喃喃絮语了一夜，天亮后才平静了些。

苻沣心下稍安，强打精神去了北宸殿。朝会期间，长秋宫突然浓烟滚滚、火光冲天，萧玥娘抱着幼子的遗骸，自焚身亡。

爱妻幼子俱亡，苻沣悲恸过度、吐血数升，自此心灰意懒，数次提出传位于苻洵，苻洵宁死不受。

那以后，苻沣虽仍强撑着处理国事，身子却一天不如一天，苻洵遍寻名医和珍稀药材，才堪堪吊住了他的性命。

半年后，苻沣稍微振作了些，十多年同甘共苦、结发情深，他不愿续弦，并遣散六宫。然后昭告天下，要将苻洵长子苻阙过继到自己名下，立为太子。

苻洵激烈推拒了一段时间，却不得不顾念苻沣的吐血之症，只得无奈应允。

朝廷上形势剧变，至少七成的势力站在了军功赫赫、年富力强的太子生父苻洵这边。苻洵却要求众臣必须以苻沣为尊，无论是谁、敢对苻沣稍有不敬，皆被苻洵当庭诛杀。

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永平三年九月，冯建再组二十万大军，攻破朔门关、沿武原盆地南下，朔宁府告急。

这次踢到了更硬的铁板，翊王元旻与王后褚舜英携手，整合朔宁府、临梁郡、洺州各路大军，御驾亲征。

不到一个月，北宛大军再度溃败，元旻和舜英却在对方调兵遣将的路数上，察觉到一股异样，那是之前对阵时，北宛骑兵从未有过的诡谲。

苻洵联合了冯建！

战胜后的翊军将所有死者和战俘枭首，无头尸身从边墙扔回北宛，头颅摆在上冻的伊河中央、筑为数千京观，威慑河对岸的郅阳、北卢两郡。

班师回朝的路上，元旻唇角扬起一丝冷笑：“当年与冯彬结为姻亲，防的便是今日。”

永平四年开春，摩云群山盗匪作乱，被崔长治的金州军一通乱撵，从西麓逃窜至荣国宕渠、通安一带。

同时，伊河化冻之后，上阳、临梁一带却不组织疏浚河道。雨季如期降临，滚滚激流夹杂着万钧泥沙，从乌兰山南麓段开始、一路决堤，将荣国修建中尚未定型的边墙冲垮大半，新垦出的北卢、郅阳约四成土地淹成泽国。

而翊国沿河驻军早已拔营撤退，并提前坚壁清野，并未受影响。

“人啊，终将变成自己曾经最厌恶的模样”，舜英垂眸怀想半天，微微苦笑，“可是，我不后悔，贺将军生前说过，这些脏事总有人要做。只要能以战止战，什么都值。”

驱虎吞狼、伊河水患、杀俘、筑京观。

“若不以牙还牙，来日被屠戮的便是我大翊子民！”当时，舜英向元旻建言时，极力压抑住痛苦和颤抖，声音平静而坚决。

那时，元旻目光复杂注视着她：“得妻如此，夫复何求？”

而此刻，他眉眼漾着笑意，正掀开车帘、指向一望无垠的平原：“军郡要到了，快把承祎抱过来！”

永平一年正月到四年六月，历时四年半，投入无数人力物力，终于在宣庆垦出三大军郡：抚恩、广宁、怀戎。三大军郡随宜开垦、且耕且守，虽不能自给自足，却已缓解部分军费压力。

此举也将北防线拉得更紧密，若北宛再度入侵，传书、调兵所需时间减半。

还有其他考量。

朔北一千七百里边防，历来是朔宁府由宣氏驻守、宣庆府由元氏子弟驻守，长期以来难免拥兵自重、尾大不掉。如今一分为三，皆由朝廷直接派驻武将。

改完了宣庆，接下来该是……

“朔宁还得缓缓，我掺进去的人还不够”，元旻说着，一只手抱起承祎，一只手拉住缰绳，跳上马背就跑起来，“承祎快看，这就是爹爹守护的江山！”

舜英吓了一跳，骑马追过去：“才多大的孩子，这样吹风？”

元旻扬声大笑：“承祎的爷爷说，孩子不摔打不成才。”

舜英腹诽，那是昭王不喜欢你，你看他舍不舍得摔打元旷和元昀？

元旻稳重惯了，再疯癫也还是顾着些分寸，抱着孩子跑马一圈就回了营帐，将承祎交给傅母。用过晚膳后却不回帐歇息，反迎着夕阳晚照指向西北：“往西八十里是乾河，往北百里是玄阴山。阿英，许久没同你比试过，往西还是往北，你说了算。”

舜英顺着他目光看去，一贯温婉的笑容也染上几分鲜亮：“陛下心心念念少年时饮马乾河的风光，不如往西。”