全然没意识到，自己身躯正不受控制地微微战栗。

“别怕，我这次轻点，不会像上次那样疼。”他柔声说。

他不提还好，一提起，她顿时觉得四肢百骸都撕裂般剧痛，胃里止不住翻涌，想把身上皮肉一块块割下来。她忽然意识到在自己走神，忙心神一凛，回想教习姑姑的叮嘱，深吸一口气，敛衽施礼、垂下眼眸，改了称呼恭声道：“臣妾拜见陛下。”

.

永平一年的除夕，是冯姮有生以来过得最踏实的一个年。

她这辈子一直在熬，也很擅长熬。

熬到十八岁，脱离父汗的掌控、远嫁昇阳；熬到征和二十年，熬死合伙欺负她的先王和宠妃；熬到凤鸣四年，逆王伏诛、亲子即位，事母至孝、晨昏定省，随她背井离乡来到昇阳的同族远支蒸蒸日上。

永平一年五月，疼她的十二哥过世，她悲不自胜，但接踵而至的喜事，飞速冲淡了她心中哀痛。

乌桓之战大捷，与十二哥争斗多年的冯建被打得毫无还手之力；

亲侄子冯彬娶了元昙——翊国适婚女子中身份最高的一位，等同于得了翊王支持；

年末，她那执拗儿子终于得偿所愿，娶了她的养女为王后。起初她十分膈应，总感觉违礼背伦，但昭王赐婚在先、夫妻之实在后，转念一想这二人并非血亲，膈应着膈应着也习惯了。

紫极殿的除夕家宴热闹非凡，元氏三代以内的宗亲济济一堂。

冯姮和郑锦珠的座位挨得近，两个从最初那点同为远嫁人的同病相怜，同舟共济十九年，如今已是无话不谈的密友。

元瀚海等几个宗室耆老，正喝得酒酣耳热，对诗联句不亦乐乎。

元晞、姜嫣老夫老妻，元晞正与承陵承赟兄弟辩论着什么，姜嫣很贴心地给他倒了杯酒润喉、又喂给他一块热糕。

元昙、冯彬并肩坐着，元昙一向娴淑内敛，对新婚夫婿也不假辞色，冯彬却毫不在意，一直笑吟吟地替她剥虾拆蟹剔鱼刺，又叮嘱宫人将她面前的酒热一热再端上来。

元琮夫妇一人举一个酒樽，正在殿中兜着圈子祝酒。

元璟一脸饶有兴味，目光在殿中各处逡巡，看看这个瞧瞧那个，唇角一丝促狭的笑。

听说元琮的长子元晢要娶荣国的大公主了，又多了一门有力的姻亲。

冯姮笑逐颜开看着满堂欢声，忽然想到缺席的那个人，有些黯然、有些担忧。十四年来，元晴极少参加阖宫家宴，似乎完全体谅不到她的想念之心。

.

乱云低薄暮，急雪舞回风。

元晴将风帽拉紧，又将风领扯起来捂住口鼻，刺骨的朔风仍夹着雪粒往领口、袖子里钻；紫菀有样学样把自己捂紧实，小脸冻得通红，小嘴却在风领后叭叭说个不停，看起来比元晴还活泛些。

“师姐，咱们熬得住，老先生六十多岁了，不知受不受得了。”

元晴叹了口气：“本打算过了龙骨关再投店，这场雪来得太急了。”

马蹄陷在积雪里，步履沉滞，元晴怕踩到坚冰会折了马蹄，于是下马步行，又从包袱里拿出一件玄狐裘递给老者。

紫菀乌溜溜的双眼骤然睁大：“师姐你有这件好东西，怎不早点拿出来？”

元晴瞪了她一眼：“就只一件，你穿还是我穿？”

“当然是……”紫菀噎了一下，笑嘻嘻地说，“当然是岁数大的穿。”

老者连连推拒，元晴在他快被冻僵的时候，强行把狐裘套在了他身上，又手搭凉棚看了看风雪漫天的龙骨关。

“我先去探探路，若半个时辰后还没回来，你们两个就原路折返去找翊军哨所，回上阳郡等我。”

紫菀注视着她煞白的小脸、冻得发紫的嘴唇，正酝酿着如何劝她，只听人沸马嘶，大雪中缓缓走来一列骑兵。

为首的将领一袭玄色貂裘，身披银灰披风，乌发一丝不苟地束起、用银冠绾好，剑眉星目、笑靥如花，正是苻洵。一见他们便遥遥下了马，步行而来。

紫菀忍不住嘀咕：“师姐，怎么哪儿都有他？”

元晴却喜笑颜开：“咱们跟他走，无论如何今晚不必受冻了，尤其是老先生……”

说着话回身看去，蓦地一惊。

“老先生呢？”

紫菀顺着她的目光也回头看去，只见雪地上只剩那匹陷在积雪中的马，空荡荡的马背上搭着黑狐裘，蓝衣老者已杳无踪迹。

两人无暇细想，苻洵已走到她们身前，单膝跪地抱拳道：“末将游骑将军苻洵，奉陛下之命，来龙骨关接应两位神使。”