苻洵垂眸沉思，似有所悟。

舜英又说：“虽然我长到十八岁前，从未见过任何一名褚氏族人，可他们都对我很好。我归宗后回城西褚宅时，他们早就替我布置好了闺阁，所有陈设都问过春羽姑姑、全是依照我的喜好。”

“我那间院子有个小私库，里面放满了各种礼物。虽然我不在褚氏身边长大，可每年生辰姨母都会存一份礼物进去，后来有了堂弟堂妹，他们也如法炮制，自己得了什么新奇的玩具、总会多买一份放在我屋里……”

苻洵眼眶微红，隐隐透着失落：“他们都很好……换了我也放不下这些牵绊，这就是你选择成为翊国人的理由？”

“对，牵绊”，舜英轻声道，“我选择成为翊人，不是因为血脉，而是牵绊。我的亲人、师父、朋友、袍泽全都在这里，我的母亲更是为了这个国家，永远葬身异乡。”

“因为他们，我爱这个国家、这片土地，所以我选择姓褚，选择忠于元氏一族、效忠这个国家的君父。”

苻洵沉默半晌才轻声说：“阿洵知道了。”

“我的牵绊很少，所以总漂浮不定。”

“我大致猜到你要做什么，也会竭尽所能相助。”

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九月十八辰时末，玉衡拖着奄奄一息的身躯，携漫天尘烟，纵快马冲入昇阳城东门。从东华门入王宫，过春秋道，直奔上书房。

两刻钟后，位于王宫正南的大庆、宣政、明德三门依次打开，元旻骑良驹玉狮子，一手持虎符、一手握缰绳，风驰电掣奔向太尉府。

深秋的风在他耳畔呼啸而过，吹得来不及换下的衮服猎猎作响，他的身后追着望尘莫及的内卫、中书令等人……

一刻钟后，从太尉府冲出两路传令官，一路迅速分散在昇阳各街，奔向司农令司、丞相府、御史台；另一路则背负火红加急令旗，高呼“八百里加急！御赐金牌，阻者死，逆者亡！”往西而去，一驿过一驿，驿骑如流星，片刻不歇直至洛京城东的长济渠。

九月十八申时末，长济水师洛京大营，蓄势待发的传令舠似离弦的箭，顺长济渠水路，向南方长流川狂飙而去。

晚霞如锦铺在明德门城楼上，元旻注视着城门下鱼贯而出的司农令、司农丞，伸出手遮在右额，挡住西边有些刺眼的晚霞，极目南望。

“以后不要再跑这么远，这样吓我了。”

“阿英，等我亲自南下，来接你回家。”

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晚霞自西向东，静静照在阳华山的顶端，冯姮被肩舆抬着，从凰羽寺的祈福陪殿款款走下，候在山门的春羽和冬雪迎上去，喜不自胜地欢呼：“娘娘，大殿下打赢了！”

乌桓之战，从五月二十三起至今三月有余，元旻亲自坐镇，每天都会召丞相与司农令入上书房商议，确保向北的粮草供应源源不绝，更是夜以继日守着前线战报、亲自调度各地兵马与宣庆骑兵交协互援。

十三天前，国尉元晞斩北宛大将郎巡，生擒主帅赫连骛，北宛骑兵败走，退回边墙以北。元晞乘胜追击，沿途风卷残云般掠过北宛二十八部其中五部，直捣柘枝城。

八天前，惊惧交加的冯建，连发九道议和国书呈递昇阳。

一天前，收到议和书的元旻非但未下令撤军，反命元晞继续围攻靠近乌桓边墙、支持冯建的五个部落，部落单于及其成年子嗣皆被诛杀，数万牧民归顺大翊、宣庆府获辎重牲畜不计其数。

九月十八，冯姮回到宝慈宫时已是亥时，跨进前殿时，幽微的灯光下，静候多时的元旻起身迎上来，身后跟着她的亲侄子——北宛质子冯彬。

“他冯建说战就战，说和就和，哪有那样的便宜事？”

“朕欲再结冯、元两姓之好，表弟的婚事，劳烦母后操持一二。”

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乌桓之战的捷报传遍了昇阳、商都、洛京，传遍了长流川以北各城，举国鼓舞欢忻。

在满洛京的欢声笑语里，只有一位红裙少女羽眉紧蹙，失魂落魄地逆着人潮，跌跌撞撞走进戎陵山东麓，顺着白石板路拾级而上，路的尽头是早已人去楼空的半山居。

元昙不知何时养成了习惯，每有闲暇，总会来这座空宅。一寸寸抚过他曾倚过的栏杆、他曾抚过的七弦琴、他曾用过的书案、他曾看过的每一卷书。

像是把那珍贵的半个月细细掰碎、重新过了一遍又一遍。

四下里门窗紧闭，想竭力掩住他残留的甘甜木香，香味还是一天天淡了。

推开最后一道门，里面是他曾住过的卧房，甘甜木香比别处消散得更慢，令她心醉也心安。

捷报传来，元昙心中最后的希冀也破灭，看着那铺得整整齐齐的床褥，她突然想干一件前所未有的、不顾及廉耻的事情。

闩上房门，掀开被子躺进去、再盖上，馥郁的龙涎香裹住了她，像是被他环抱着，依稀还有淡淡体温。

“如是这般，就算与你同床共枕过，嫁过你了。”她喃喃呓语着，偏过头看向床内，含泪看向枕上那个并不存在的他。

泪眼朦胧的视线，忽然被枕畔一个盒子吸引住。