赫连骛行兵极快，仅一天一夜，十万轻骑已通过乌桓边墙缺口，绕过玄阴山隘口，沿乾河往东南行军一百里，围了宣庆御北第一防线怀戎城。

并在怀戎城下分兵两路，七万大军继续围攻怀戎，另三万人马绕过宣庆首府广宁城，一路东行，直达燕州平原掠夺粮草、截杀塘报。

原本在宣庆开垦的一万手无寸铁的刑犯，在怀戎被围之时内讧，勾结外敌将一起垦荒的两万宣庆步兵坑杀，弃尸广宁城东百里外的石门沟。

宣庆府边户都督谢朗在收到战报之后，立即率一万轻骑、三千铁骑往东追敌，杀退一万刑犯和三万轻骑，却在返程时突遭暴雨，铁骑分量太重，导致马蹄深陷，不得不羁留于距广宁城五百里处的嵇兴休整。

散在燕州平原的北宛骑兵还剩两万余人，在主将郎巡的引导下迅速整队，伏击北上支援谢朗的燕州军。

怀戎城的守军只有八千步兵，赫连骛围困之后却不着急攻打，而是就地在城外搭起了军帐、安放辎重，切断城中水源，又安排兵士在城西日夜挖掘壕沟以阻挡朔宁府援军。

广宁城先后派援军，均不敌败走，死伤者数千。

也对，北宛什么都缺，就是不缺马匹和骑兵。

发生这一切，不过短短五日。待元旻骑马返回昇阳，得到的最新战报是，冯建又发五万骑兵，携粮草抵达怀戎城，乌桓边墙的破洞处还有源源不断的军队涌来，大有一直驻扎在此、围城打援，耗着他们的态势。

五月二十九，国尉元晞挂帅出征，集燕州、洺州、朔宁府之兵北伐。

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宝慈宫门口的夹道上，一位布衣少年双膝跪地，两眼通红，哀求了一遍又一遍，直喊到声音嘶哑：“求姑母救我性命！”

喊了许久，仍是朱门紧闭、悄寂无声。

有宫人成列经过，都屏息凝神、目不斜视，不敢多匀半分眼神给他。

少年膝行数步，再拖着沉重的身躯、将膝盖一级一级地挪上台阶，对着紧闭的门扉不停叩首，额头一片淤青。

喊声越来越恐惧和绝望：“不肖子侄冯彬，向姑母请罪，求姑母赐见！”

微风拂过，送来一阵幽兰的甜香，身后响起的声音像溪泉：“你在这儿等不到的，母后昨天就去了凰羽寺，为大翊将士祈福。”

冯彬膝行着转回身子，缓缓抬起头。

先看到的是曲裾裙，胭脂红的底色、银红的边，往上是纤若束素的腰、系着银红的绸带，再往上是齐领的襟、两肩处用银线绣着梅花，乌黑的发丝垂落如瀑，最后看到了樱红的唇、小巧挺翘的鼻、大而清艳的眸……

目光对接的瞬间，冯彬心跳慢了半拍，慌忙低下头。

香风微动，那少女好似弯了弯膝盖，紧接着头顶传来男子的声音——“七妹妹不必多礼。”

晴天霹雳般，冯彬立刻从云端掉回现实，膝行数步、却忘了台阶，膝底一空翻滚下去。

他不敢停歇，忍痛跪起来、撑直了上半身，快速叩头下拜，嘶声高呼：“北宛质子冯彬，向大翊王陛下请罪！”

“十五万骑兵，五天，埋吾大翊两万好男儿”，元旻退了一步，面无表情注视着他，“十一王子可想好，要如何谢罪？”

“不是我……是我叔叔，他与父王向来不和”，冯彬慌乱地辩解，四肢发抖，眼泪、鼻涕齐刷刷往下掉，“求陛下明鉴……不是我！”

元旻淡淡道：“既做了质子，一身荣辱也只系于邦交了。”

冯彬抖得像筛糠一样：“陛下让我做什么都可以……不要杀我……”

元旻不置可否，直勾勾盯着他，若有所思。

元昙忽然上前两步，挡在冯彬身前，稽首大拜道：“求陛下饶他一命。”

冯彬怔住了，伏在地上的头竭力仰起，看向前方那个红色的背影。

元旻唇角弯了弯：“七妹妹有何见解？”

元昙认真思忖片刻，再拜：“其一，十一王子虽为质子，战事却非其父挑起，杀之无用。”

“其二，大翊、北宛承平二十余年，皆因其已故先父与父王达成的盟约，十一王子更是陛下的姑表血亲，杀之不祥。”

“其三，上天有好生之德，南方水患泛滥，恳请陛下姑且留他一条性命，权当替百万灾民祈福。”

元旻笑意更浓了，一瞬不瞬盯着跪成一排的他们，思索了片刻：“那便依七妹妹所言，权当替滬南道积德吧。”

冯彬呆呆看着元旻远去的背影，泪如雨下，瘫坐下去，冷汗浸透了衣衫。

“陛下仁厚，不会轻言杀戮”，元昙掏出一方丝帕递给他，软声劝慰，“十一王子，擦擦汗回去吧，不会有事的。”

冯彬讪讪拿起丝帕，刚贴到脸上，就像被烫到般移开，咬唇盯着丝帕上从自己脸上擦下的污渍，双颊通红。

元昙不以为意地笑了：“千金之躯一时落魄，必不愿为外人知晓，是阿昙不懂事了，先行告退，王子请自便。”

说着站起来，敛衽一礼，袅袅娜娜走远了。

冯彬目送她走远，继续看着丝帕发呆，帕子的一个角上，绣着一丛幽兰。

发了一会儿呆，他在下摆上擦干净手，叠好丝帕、珍重地藏进袖中。