舜英思索了半晌，征询问：“削了郑载云的权，扶持元旭坐稳……也不能太稳，助朝廷兵马顺利驻扎？”

“正是如此”，元旻颔首赞许，“给你人、给你兵，还是那句话，你只管去做。”

舜英眼圈发热，沉声道：“所谓‘士为知己者死’，君以国士待我，我必国士报之。”

元旻展眉笑了，一瞬不瞬与她对视：“阿英，你不要成天想这些国士不国士、死不死的……我要你好好活着，做我的妻子、与我白头相守。”

“我这半生太累，已经没力气再从头了解一个人、信任一个人，再去把另一个人放在心上。”

.

次日，元旻卯初便醒了，轻手轻脚起身换衣，去校场舞了几圈剑，不经意间东方已露白。听到靶场传来马嘶声、喝彩声，来了兴趣，挽剑回肘，反手将长剑隐在身后，信步向靶场走去。

元晞带着几名卫尉寺的武官将一人围在中间，看得心潮澎湃。

只见几匹马背上立着稻草人，稻草人脸上贴着画圈的白纸，在离他们百步外兜圈子，正中那人一身石榴红交领箭袖长袍，眼睛蒙着两指宽的玄色丝带，左手挽三百斤强弓，右手三指扣在弦上，张拉如满月的弦上搭了三支羽箭。

马慢跑起来，那人屏息凝神、侧耳倾听，微风带起他额角两绺乌发，玄色丝带下的双唇不点而红，美得不可方物。他忽然松手，锐响破空，三支箭、箭无虚发，深深钉入稻草人脸上白纸、圆圈正中。

元晞带头叫好，其余武官也连连称赞。

元旻默不作声看了半晌，隐隐心惊，苻洵较上次道别，不仅容貌更盛、身姿更挺拔，还多了些难以言说的沉潜刚克。

场中苻洵从背后箭筒再取出一支轻箭，食指、中指及无名指夹住箭尾、慢慢扣到弦上。忽然仰起头，霍然旋身转向、手指一松，箭去如流星。

元旻头顶的天空，一只大雁长声哀嚎着坠落下来。

看得兴起的元晞和几个武官，顺箭去的方向回头，震悚大惊，忙齐齐下跪拜见。苻洵听到声音，也赶紧放下弓、扯落眼上绸带，慌乱地屈膝下拜。

元旻唇角微微弯起，眼神冰冷，就那样八风不动、目不转睛地死死盯着苻洵。

空气凝固了，时间一点点过去，那几人额头冷汗涔涔，元旻仍没有叫他们起来的意思。

注视了不知多久，才抬了抬手。

元晞忙道：“谢陛下宽仁，咱们自去领五十军棍。”

元旻淡淡瞥了他们一眼：“卿请自便。”

元晞如蒙大赦，忙不迭拉上那几个武官谢恩起身，一群人鸟雀似的散了。只有苻洵仍双膝跪地，上身挺得笔直，垂目盯着地面。

元旻唇角那丝笑意也散了：“建业侯非朕臣属，不必行此大礼。”

“外臣有一事请奏”，苻洵不卑不亢道，“外臣游历四方时，机缘巧合得了些中原没有的秘药，对肺腑内伤效用极好，欲献给陛下，权作两国交好的一点彩头。”

元旻瞳孔急遽收缩，唇角勾起冷笑：“我泱泱大国，有的是名医良药，用不着友邦来操心王族家事。”

苻洵沉吟片刻，一声不吭解下腰间佩剑，平平举过头顶，递到元旻手边：“外臣有幸得陛下青眼，烦劳贵邦国尉大人游说，愿为翊臣，效忠陛下。”

元旻眼神带了一丝玩味：“棠棣情深、大好前程，建业侯竟能如此果断抛诸脑后，不知敝国需要开出何等价码？”

苻洵姿态极低地埋头，轻声道：“有一故人，追随良人入翊为臣，又为此良人百孔千疮、九死不悔。我不奢求什么高官厚禄，只愿与故人同朝为官，倘能以朋友之谊照望一二。”

元旻直勾勾注视着他：“建业侯既知她心甘情愿追随朕，更应知道她已名花有主，不缺你这居心叵测之人的照望。”

苻洵俯身再拜，声音与姿态更低，挑明了说：“外臣与褚少卿打过照面、见她似乎饱受内伤磋磨，外臣如今无半点非分之想，只愿她福寿康宁，求陛下允外臣略尽绵薄之力。”

元旻沉吟片刻，寒声道：“褚少卿托朕转告建业侯，此生只饮翊泉水、只用昇阳药，若因此性命垂危，她自承因果。何况——如今无非分之想，那就是以前曾有过？”

苻洵难以置信地抬头仰视着他，双眸如封存着燃烧火焰的冰层，神情尽是嘲讽：“我有没有过非分之想、你不心知肚明么？不过事到如今，这争抢的心思，却大不过她的性命安危。”

旋即他清醒过来，头埋得更低，肩头微颤声音低哑：“好教陛下得知，她若安好，外臣愿放弃一切权势和志向，换她与陛下白头偕老，外臣所求，不过她一世美满，何错之有？”

元旻直勾勾盯着他，双目似要喷出火来，冷笑着一字一字道：“你敢看她、想她、觊觎她，就是错；你敢对她有过非分之想，就是错；你明知她追随于我，还成天在她眼前晃悠，就是错；你至今仍越俎代庖，惦记她的安危，就是错。”

“朕的女人，莫说是受伤，就算是薨了也该埋进阳华山，化成了灰也该在我元氏王陵，与你个外人何干？”

语罢，拂袖转身离去。

元旻离去得很远了，苻洵仍孤零零跪在原地，胸口因悲愤剧烈起伏，一滴又一滴泪水盈出眼眶，在眼底汇成汩汩两行，流满双颊。

许久之后，他缓缓抬起头，举袖拭去泪水，目光逐渐坚定、骄傲而冰冷。

从袖袋取出一只天水碧的小瓷瓶，举到眼前，唇角扬起一丝恍惚的笑意。

“姐姐你看——唯一的活命机会，可他不要。”

“元旻，埋进阳华山，在元氏王陵化成灰的，只会是你。”