风雷渐止，昏暗的树林逐渐敞开亮光，就连空气中的潮润、腥冷之气也迅速散去。除了那弥散在空气浓浓幽香，刚才发生的一切，仿佛一场梦。

“殿下，山鬼是谁？鬼还是神？”

“自然是人，山鬼之于蒙舍，等同凰羽寺祭司之于大翊，只不过她们是野生野长的，选拔和传承方式都十分隐秘……具体我也不知，听说寿命较一般人长数十年，有祈风祈雨、驾驭百兽万蛊之能，蛮黎两族将其当做山神供奉。”

阿七犹自惊疑，清脆的笑声在周围响起。

树丛拂动，唰唰冒出一队人马。先出现的是武器，三尖虎叉、红缨枪、棍、刀；然后是身披草衣、短裙、赤足的男子，约百来人，神色肃穆，将他们团团围住。

最后走出一男一女，都穿着色彩斑斓的布衣和短裙，男子头发用赤色布包裹起来，女子黑发在脑后挽成椎髻，用一支银簪挽起。

元旻站起来，再次右手向右舒展、大开大合画了个圈，握拳斜斜收在胸前，阿七忙照做。

那领头的女子笑了起来，对旁边男子说了几句他们听不懂的话，男子简短回了两个音符。

于是那女子朗声笑着，走上前来，用他们都听得懂的语言道：“好俊的身手，翊国人？荣国人？”

元旻再次施礼，躬身长揖道：“在下冯四郎，翊国人，家父身中奇毒，特来求药。”

那女子将他上下打量一番，厉声道：“你撒谎，过虫阵毫发无损，你们都身负神鸟之血，如何会被蛊毒侵染？”

元旻无奈叹气：“不知寨主可知一种毒，无色无味无知觉，却能将情绪对五脏六腑的伤害放大到极致……”

女子脸色一变，看向身边男子，男子神色凝重，点了点头。

女子又将看向阿七，问：“她是谁。”

元旻吸取教训，道：“她姓褚，是我未过门的妻子。”

女子若有所思，点头：“就是你的相好。”

阿七偷瞄了元旻一眼，见元旻神色平静，不禁低头无言以对。

女子神色却已转晴霁，点头赞叹：“不错，有些本事，还懂礼数，既然山鬼姥姥已放你过防线…”

于是浩浩荡荡一群人拥着他们往密林深处走去。

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元旻静坐在吊脚楼的窗前，看着窗外鼓荡的山风沉思，房间酒气逐渐散了。

这惊心动魄的一天。

此刻，他所在的寨子叫十八寨，是北限一带戍边的二十一寨之一。

寨子依山而筑，自上而下看去，树木、竹子与石块砌成的吊脚楼房上有房、层层叠叠，由高低楼间的木梯和平缓处的石板路组成隐秘的交通网，寨子周围建造高大坚固的石墙，入口处日夜皆有寨民看守。

为他们安排的住所紧邻蚩烁家，是一座位置颇高的一座吊脚楼。

那叫蚩烁的男子便是十八寨的寨主，与他们对答的女子是蚩烁的堂客，却非蛮黎族人，本是渝安郡山民，名潇潇。

入得寨子后才知，他们只在御敌时才用古语传信。此处语言与外界差异并不大，说得慢些沟通是无碍的。如此的话，此行会顺利许多。

蛮族待客热情，进寨门时蚩烁高呼了一声，霎时间冒出二十多个少男少女，吹笙击鼓、载歌载舞，端着酒坛、牛角杯，拦成十二道关卡。

于是二人每人十二牛角米酒，扶着滚胀的肚子爬上山去。

隔壁隐约传来低语，元旻心念一动，又想到那二十多牛角杯米酒。他是应酬惯了，水一样地喝下去，阿七却是一杯倒，十二杯下肚脚底都飘了。

听武煊说，她不但酒量浅，喝了酒还会一反常态地健谈，一问就答。

推开门时，元旻暗骂自己越活越回去了，却还是蹑手蹑脚走到床前，俯身看她。

木窗关着，房间里聚着清甜的米酒香，轻推开窗。天空中一轮凸月，此处的月亮似也比中原的大一些，亮一些。

床上的人双眸紧闭，嘴里喃喃呓语着什么“老六，再来……”双颊瓷白的肌肤上浮着两团酡红，像揉多了胭脂，头发有些散在脸上，粘着汗与林间尘土。

他从不与人商量，又说一不二，而她也绝不多言，只知追随、听从、毫无怨言，他们已习惯这样相处。然而，此刻想起她一次次出生入死，他心头忽涌起愧疚和不忍。

元旻去院中井台上打了水端着上来，绞干帕子，小心翼翼为她擦拭汗和泥。

阿七仍在低声呢喃。

“师父，我会飞了……”

“娘娘，今天先生讲到《尚书》了……”

“玉衡你不许欺负天玑……天璇也不行……”

“开阳，咱们上去杀他三百回合。”

“天枢，不准偷偷吐酒哈哈哈……”

元旻满怀期待听了许久，一个个人名从耳边飘过，他认识的和不认识的，唯独没有他。眼神逐渐失落，将帕子放回盆中，端起来打算出去。

就在此时，后面传出低低的一声“殿下”。

元旻浑身一僵，缓缓回身。

“殿下，你能不能慢点？”阿七仍是醉着的，喃喃道，“我愿意跟着你，可我一直跟着你的背影跑，跑得好累……”

他轻轻放下水盆，坐回床边，自言自语道：“我若是不跑，怎么坐上至尊高位？怎么保护母后？怎么与你长相厮守？”

却听她继续喃喃道：“没事的，我会想办法让自己跑得更快。”

他眼中露出一丝满意和欣慰，伸手抚摸她的额角，指头顺着莹白的脸颊往下。

忽然，她嘴唇噏动，模糊不清地轻声呢喃，他附耳过去，听清了她呓语的内容。

笑容霎时凝固在脸上。

她连续不断重复的那句话，说的是：“阿洵……对不起……”