然而过了不久，其他各房惹上官司的蹲了大牢，逛窑子的发了马上风，嗜酒的栽进了河渠，嗜赌的被人做了局倾家荡产。
城中对兰夫人的流言更甚，却再无人敢招惹她，兰夫人本就出自商贾之家，颇有头脑，经营十几年，将原有家业扩充三倍不止。
桃源酒楼位于城西，背靠珪山，阿七带元旻径直穿过前堂，绕过后院假山，右转是一面粉墙，墙下栽了一排山茶花。每株高逾六尺，只有地面以上二尺是树干，上部枝繁叶茂、玛瑙红的花瓣层层叠叠挤在肥厚油绿的叶间，每株便是个巨大的花球。
阿七走到第三株山茶花前，闪身挤入花球与粉壁之间的空隙，在墙壁上按一定顺序按了六下。
墙面上忽然凹进隔门大小的一块，凹进的那块与墙面形成两条可容一人侧身通过的缝隙，阿七往里看了几眼，抬足跨了进去。
元旻在外静静看阿七操作，直到看她东张西望后侧身走进去，忍俊不禁，也跟着走了进去。
行了数十步，通道往下，又走了两刻钟才见光，空气却愈发浑浊，带着沉闷的土腥气，阿七解释道：“我们在珪山山腹内。”
前方已有一年轻男子提灯趋步迎来，单膝跪下拜道：“见过殿下，见过首领。”
阿七问：“天权，兰夫人可到了？”
天权回：“兰夫人已携子等候多时。”
天权带他们又走过了一条长长的、往上的台阶，随着头顶石块挪开，清新空气乍然涌入。元旻走出甬道，发现自己身处一间猎屋，猎屋地处珪山山腰的一处深凹，周围皆是高大乔木，遮天蔽日。
“渝安云飞燕，拜见殿下，拜见七公子。”中年美妇一身绫罗、也不介意地面脏污，倒头便拜。
云飞燕身后跟着一名十四五岁的少年，见此情状也跟着稽首跪拜，正是其子兰秉奕。
阿七解说道：“珪山酒楼茶肆繁多，客商往来信息密集，卑职便安排天权在此驻点，并安插耳目扮作伙计，分散在城中多处酒楼。兰夫人为此事操劳颇多，还在山中建了一座仓库供我们物资中转。”
“何止这些，云夫人十多年经营所得尽数投给本宫招兵买马，听说还为此债台高筑，可谓孤注一掷”，元旻欣然，“大事若成，兰夫人劳苦功高，不知以何言谢？”
云飞燕仰头，眼神坚定：“飞燕自幼好学，心存青云之志，无奈敝国女子地位低下，只能依附父兄、夫婿、子侄苟活，妾身多受此等苦楚。听闻敝国以东，有国名为大翊，女子也可自立宗祠、出将入仕，飞燕不才，愿报效如此之大国，请殿下成全。”
元旻颔首应允：“往后，大翊世袭列侯将多‘云’之一姓。”
兰秉奕忙随母跪拜，朗声道：“草民云秉奕，愿为大业尽绵薄之力。”
寥寥数语，弃了国籍、改了姓氏。
阿七与天权进甬道离去，元旻忽停住，转身问云飞燕：“明珠已替夫人还了，景樊鳏居多年，毕竟是青梅竹马的爱人，夫人当真不愿……”
云秉奕也道：“母亲支撑家业、艰辛多年，任何想法孩儿都是支持的。”
云飞燕沉默，而后坚决摇头。
元旻神色歉疚，黯然低声道：“是在下唐突了，只是同为男子，想问夫人一句，青梅竹马的情分，比不过凌云壮志么？”
话是对云飞燕说的，目光却一瞬不瞬凝视着甬道入口。
云飞燕摇头道：“恐令殿下失望，妾身先是云飞燕自己，其次才是云家女、兰家妇、秉奕之母，最后才是侯谦青梅竹马的燕燕。”
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二十年前，官家子侯谦与商户女云飞燕青梅竹马、私定终身，时年十八岁的侯谦在雪中跪了三天两夜才换来父母应允。两家已过纳征之礼，侯谦之父却因犯颜直谏被当庭杖杀，阖族流放。
当年，为他散尽千金四处打点的是她，孤身去流放地找寻的是她。
找了两年、等了两年，云父突发恶疾过世，母亲软弱、弟弟年幼，为保住云家产业，身为长女的飞燕遵循父亲遗志，嫁入兰家。
知君用心如日月，事夫誓拟同生死。还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。
十年后，一名叫景樊的书生崭露头角。又过了六年，景樊已成为一州刺史。
她有一次携子归宁，途径金阙，被恭恭敬敬请入刺史府，那人身形已变、容颜已衰，却仍用熟悉的语调，颤声唤她：“燕燕。”
十几年的光阴隔在他们中间，一去不返。
徒羡梁上双飞燕，不许人间共白头。
云秉奕看着一行人消失在甬道后，恻然道：“母亲何必如此自苦？”
云飞燕叹了口气，笑道：“奕儿，你记住，一辈子只能往前看，有些事过了就是过了，就算因一点痴念找回，也早已面目全非。”
当年，夫婿亡故、幼子嗷嗷待哺、娘家无兄弟支撑，夫族如狼似虎。那段最黑暗的日子里，她甚至想过抱着幼子从高楼跳下，一了百了。
在那个被恐惧焦虑灼得无法入眠的夜晚，房间里突然出现一个玄衣男子，风帽遮住他大半张脸，只看得见煞白的下颌肌肤、毫无血色的嘴唇，那人悄无声息地坐下，毫无起伏的声音、包含着无法抗拒的蛊惑：“交易么？”
“我帮你扫除障碍，扶持你在兰家站稳脚跟，甚至可以做得更多，而你…”，那人似乎笑了笑，“待你家业稳固，我自有安排，你只需记住，手持此玄色凰羽者，便是你未来的主上。”
前有豺狼、后有秃鹫，已入穷巷，不如放手一搏。于是她眼一闭，心一横道：“我答应你的交易。”
相安无事过了十几年，家业逐渐壮大，那个肌肤煞白的男子却再也未出现过，有时她甚至觉得，那是自己在绝境中产生的幻觉。
直到两年前，一名面目俊朗的少年再次出现在当年同一个地方，拿出一枚玄色凰羽，沉声道：“夫人可还记得昔日盟约？”