两道旨意下发后，当日赵希瑶也随同她母亲勤国公赵家夫人进宫，求见太后。先是恭喜萧承言册封瑞亲王。有意无意提起了传言高月盈要嫁于瑞王为妃之事。

太后复述了早间皇上来请安时提起，只给高氏侧妃之位。说是承言特意去求的，已心中有人了，定要留着这正妻之位。

勤国公夫人直笑道：“还是您当年指的好。”

常苒未多时也知萧承言要封亲王，并娶高氏的消息。这才放下心来，册封礼，加上大婚定是要筹备一番的，定不会为着这边莫须有的事，平白周折多费心思。

但沐秋、沐菊两人经过此番常苒连月梦魇。才知常苒经过战场凶险，夫人死在眼前。芷兰显然见怪不怪，安慰妥当。

常苒裹在被中，瑟瑟之时，深觉尚战若是从未出现过更好。

南边境云击城。常衡听到常苒的口信后，回话：“逐年关系甚好，并未见差池之处。毋多思量。定会当心。勿念。珍重自身。”

可常衡悄回京城，以探口风。若是真有异常，可要远送常苒，事不宜迟。琴霜似有察觉，哭闹同行。

常衡皱着眉头说：“此回生死难定。”

琴霜只道：“能跟着少爷，都好。正因如此，我跟着，才不会惹人怀疑。”

常衡思量之后，着人套着马车，找人在后护着琴霜。自己带着两人先行。子卓亦是坚持回凌洲，一夜未留，即刻返回。

萧承言册封礼隆重繁复，封号为“瑞”。建府于东街，离郕王府不过两院，却是大了两倍不止。出宫之际，立于皇城最高位朝远望去，未有一丝感情流露。此刻，没有削位，没有罢黜，没有流放。依旧是亲王。得了恩旨，随时进诸宫请安，回宫居住无须再请旨意。

下了城墙，瞧着那棵大树，萧承言踩在地面之上。那酒坛子该还在此呢，还不到挖出来的时候。

礼毕二日，宫中立颁圣旨：“昌平侯嫡女高氏，出身名门、秀外慧中，配于瑞王，为侧妃。”

萧承言听闻之时，正在院中。抬头看那圆润硕大的太阳。直晃得睁不开眼。笑意甚满。

萧承泽听闻之时，再三确认，高氏只是瑞王侧妃，不免心慌。进宫觐见，皇上支出众人，只问道：“若是将你贬黜，一无所有，才让你娶常氏为妻呢？”萧承泽思虑良久，还未待答时，皇上却道，“我虽不知那常氏心意，可你和承言心意我已知了。你再回去想想，我不喜常氏女在你们其中来回搅隔。权位还是女子，回去自己思量好了再来答吧。”

高氏一族也甚是吃惊，再求宫中，娴妃未见，只传话道：“侧妃已是尽了全力。瑞王前途无量，侧妃未必没有出路。先别闹了，先嫁进去才是正理。”

原本都按正妃备的嫁妆。几大箱正红新衣，生怕旁人不知她是正室。可这旨意一下，虽还是积极备嫁，却到底惹了京圈笑话一场。

相继传出瑞王正妃为勤国公府嫡女。

凌洲，凌安学府。

毫无预兆，周先生于某日，突然说：“学业已尽。老夫过几日便归隐。望诸位，日后学有所用。不指望诸位哥日后登阁拜相，锦绸加身。能尽己知其用便成。明年春闱，若是有心者得中，便手抄一本《道德经》时常阅读便好。也不必找老夫相告了。若是无心侍奉朝廷，做什么都成。只是草莽悍夫还是罢了。”

又看着屏风另一侧又道：“自古言，女子无才便是德。老夫可是不认。五位小姐学识丝毫不曾逊色，只是眼下科考不由女子，唉。无妨，终有一日，女子也能科考也，是为正道。屋外山高地阔，无畏困在宅院麻木迂腐。望以后能教养后辈。后辈上进，亦为正道。”

“先生。日后若遇不明之事，何以请教？”

“三人行，必有我师焉。老夫不过一介学者，日后诸事不明。老夫亦不能陪伴诸位身侧。同窗之谊，尊长之敬，族长之情。都可为师。再则己之通，是为学。可百年之后，若凌安学堂仍能让人孜孜不倦的谈起，那便是眼下在堂的众人之功！是以，唯诸位，相互成就的功。只靠先生一人也难成。日后更需诸位齐心协力，才能让凌安学府延续百年之声。望后起之采得以造福于世，立国立民。以后老夫再不问政事，遂不用劳顿周折再行讨教。只与深山为伴。青灯古烛还罢。”

众人都起身，恭敬站立，侧行至边上。皆是行了一大礼，一齐说道：“多谢先生授业之恩，倾囊相授之情。”

周先生眼含热泪的点了点头。捋着胡须。

院子中一人隐在暗处，是简府的二老爷，简清明。