萧承言震惊不已，忙派人去询京兆尹府。几日后京兆府尹亲来回话，说是流窜犯偷盗之时，遇到夜间仍未熟睡的太史令在院观星。一贯走的都是无人或是睡熟了的地方。这一时慌了神不知要如何，这才错手。

凌安学堂未有所变。

常苒未同旁人提起那日说见，常铎亦是平安归来。

冬随而至，简亦柔病痛几日不见。再见之时也是面容憔悴。

素远进来学堂，便解下自己所穿披风，不顾左右盖在简亦柔身上。“此角皆凉，披上些多少挡些风寒。”

素远身量极高，简亦柔却是寻常之高，如此裹在其中，更显小巧。其举引得众人侧目，两人却都未有解释，只简亦柔面上生笑。

此如冬来，素远早来便将披风递出，晚间散课，送简亦柔归后院门侧，才接回披风。再回中院穿至另一侧归其房中。

如是，简亦柔自此也不在居于学业，时常后仰而坐，侧头正见同位的素远。似常被目光所感，素远亦是常常回首。时而轻笑，时而点点书本规劝一下。但也是温柔以待。大家亦是见怪不怪。只颜书懿的目光也是不由自主的看向素远。

常衡写信告知：郕王一直未曾高飞纸鸢。其计败也。既知暗作，谨慎行事。寻常居府，来往定要同行！

其后常衡再归南境。先寻大帐，再归府中。直接便同常文华道：“父亲，别先给我找娘子了。先把苒儿嫁出去吧。”

一旁的琴霜失手砸了手中的茶杯，茶水四溢洒落满桌。

京城一时热闹。云家接连办宴。一时风头无两。先为云成典成年，遍邀京城各家。后几场全为七皇子所托。接连举办赏雪、赛马、射箭、投壶等。同是各家齐聚。

萧承言因秦霜在简家宴席的一句话，便心生忌惮。先是盘算了秦家家世。其父只是闲职，母亲空挂郡主虚名，在宫早不得宠。家中弟弟也多，皆差着岁数，短期内定是一大家子人皆靠他身。族中一时难起相佐之人，必得选个母家能扶事的相配。拿过一旁寻摞来的各家闺秀资料，一位位复盘。

偏不巧，萧承泽还拘在府，不得出。终日也是如此给人配亲。

两人却都默契的留下素远，不搅合简家相中之姻缘。

云家摆了席面，总有人未接帖子朝里混去。遂萧承言并未在意。可几次席面之后，萧承言才知，秦霜之母平安郡主虽得下帖却未来云家一次。

正值此时，郕王府来人知会。“若要平安郡主至，需给其妹郡安郡主一同下帖。且需一个不能拒绝的由头。小辈成年之礼，实不算佳。”

萧承言瞧后不禁道：“你成你来，在府消息还这般灵通。唉。什么法子呢。”萧承言念叨之后，不禁重想理由。思量五哥的话，便去云家道：“原是我想玩，奈何宫里管的严。不想出面挑名头的。累了你家了。郡安郡主家那个苏姓的小丫头也及笄了吧？怎的都未见呢......哦出门读书还未回来呀。我说怎不见她家来。没递帖子？谁说母后与他家关系不好的？都是讹传。没有。都是世家大族，就该常走动。”却不知郕王无法去，便派人送了礼，还曾告知云成典。“我这位七弟想自选妻子。这不把宫里人都打发了，想寻一中意的。好像对郡安郡主家的有意思。不好明讲。”

......

终，平安郡主、郡安郡主两位难招架云家连番递的帖子。相约而来走个过场。

却是两位皇子合力布局，真让平安郡主相中一女。盘算之后写信告知秦霜。

秦霜推说学业未完，科考未中，无心成家。

平安郡主一封书信连带着苏雪荣在内把书院中所有女子都数落个遍。

唯苏雪荣还留些情面，只言实没必要亲上加亲。

尤常苒，点名，就算宫里哪位赐婚也是不会同意的，若真是她，为娘的便去寻死了事。也断不会让她进门。

秦霜立刻回信：不关他人。且说那常家小姐并非那般不堪。只一良家闺秀，才学甚好。不过上一辈人之事，没必要牵扯进来肆意辱骂。若真是如此不堪，姨母断不会容忍表妹与之交好，按表妹那性情平日必定是要兵刃相向的。子并无心仪之人，只一心扑在学业上罢了。定是要先立事后成家。

平安郡主回信，仍是推荐她相中的那家姑娘。家世清白、累世官宦，大门不出二门不迈的温良贤淑之人。定能督促上进。且你为长子，定是要承担家族兴衰大任的，选的娘子也定是要与家族有力云云。

秦霜躲懒不再回信。

平安郡主送信却直递到常苒处。信中明着听姊妹和雪荣夸了你诸般的好，我听闻亦是高兴。望你也能督促我儿，莫要糊涂，无有先立业再成家之说。家宅安顺，仕途自能更近一步。秦家门第低微，配不上被宫里教养过的女子。

常苒看信苦笑不得，只能避开众人将秦霜约在书院。一个站在学堂的厅堂中，一个隔着较远站在院子的地上。中间隔着半人高的栏杆，还有素日的屏风相隔。只叫芷兰把信交还。

此刻微微下着薄雪，雪花落下一片片的精灵剔透的。落在身上便消失不见了。

常苒站在院子里，刚好能被雪花片片沾身。“秦兄长......”

秦霜拿到信，快速扫过，愧疚之色一下显于面色。急忙拱手鞠躬，对着常苒说道：“家中之事，叨扰苒妹妹了。家母愚昧，倒叫苒妹妹笑话了。”

常苒急忙扶了扶礼。“秦兄长身为秦家嫡长子，自是被给予厚望的。也不好同郡主娘娘这般僵持。小妹才学浅薄，自是知道入不得秦兄长之眼的。”秦霜刚要说话，常苒急忙接着说道，“虽是在学堂不大相谈，可到底同窗一场。小妹有几句话僭越的很，不知能否耽误几口茶的时间？”

“苒妹妹请讲。”

常苒再次俯身行了一礼，才道：“秦兄才华斐然，抱负不凡。此番一时意气。不想受控于人。且论若有心于其他贵女，自是要去争上一争。若是真与家族有益，想必郡主娘娘也不会反对。可若是如此驳逆，恐不任兄意。且兄长此番行事，不是陷您日后那位嫂嫂于不义？尚未入门，便被扣上了忤逆尊长，不孝婆母之罪。得算日后得偿所愿，可总归那嫂嫂还是要在内宅讨生活的，您插手不是。再论，秦兄长若本就无事，却是一拖再拖，到头来若是为着争辩，错失佳偶，日后随意将就一人，那往后岁月中，相互羁绊，婆媳不睦，何苦来哉？自古以来，婚嫁大事皆是父母之命媒妁之言。不如取一这折中应承之法，先相看一番。若是当真不喜，在谋后话。可若是为着家世所累，断然拒绝良缘，只怕日后抱憾。”