四个士兵见她与殷总兵似有旧识，虽刀尖直指，却未贸然动手。她从容不迫地一步步往前走，逼得士兵接连后退，直至退到大军阵前。

“姜婉妤！”那木尔的声音，率先打破了沉寂。

姜婉妤仿若未觉，目光径直投向殷总兵，轻声言道：“一个稚子而已，何必如此？”

殷总兵此时见到姜婉妤，哪还顾得上什么稚子，他对可汗说：“蓝梓炎的女人。”

可汗听到蓝梓炎三个字后，双眼瞬时猩红，感觉肩处的伤口更疼了，他一定要报仇。看着姜婉妤，嘴角勾起一抹不怀好意的笑，马鞭一挥，便向姜婉妤抽去。姜婉妤抬头，迎面握住那马鞭，虽说握住的动作很潇洒，但是也好疼啊！

可汗未料她竟敢接住马鞭，用力一拉，姜婉妤便被扯至身前。可汗用他仅剩的右手捏住姜婉妤的双颊，恶狠狠道：“如此美人，我将在他面前将你脱光、享用。”在场众人哈哈大笑。

婉妤艰难挤出两个字，“做梦！”

随即，姜婉妤被绳子绑住双手，拴在那木尔的马后，一路拖拽而行。

殷总兵和塔塔尔部一路向宣平府进攻，蓝梓炎率军紧追不舍，还要去对付塔塔尔部设下的重重埋伏与陷阱。他当机立断，将军队一分为二，一部分由楼老二率领，缠住塔塔尔部与殷世北，打拖延战；他则亲率精锐，从沙城镇绕路到暗庄镇，提前到达宣平镇拦截殷总兵和塔塔尔部。

两军于宣平镇外正面冲突，蓝梓炎横眉怒目，怒声道：“殷世北，你私通外贼，夜开城门，今日我定要将你擒回京师受审。”

殷世北冷笑一声：“蓝梓炎，今日鹿死谁手，尚未可知呢。”

蓝梓炎抬手，欲下令迎敌。

熟料，那木尔从众军中而出，他和婉妤共乘一骑，婉妤在前，他在后，手中却架着一把寒刀于婉妤脖颈之上。那木尔高声喊道：“蓝梓炎，你我又见面了。”

蓝梓炎见婉妤那一刻，抬手之势戛然而止，整个人如遭雷击，喃喃道：“婉妤。”

姜婉妤望见梓炎，眼眶瞬间蓄满泪水，亦轻声唤道：“梓炎。”岂料，那木尔的刀又贴近了几分她的脖颈，厉声道：“闭嘴！”

塔塔尔可汗亦高声喊道：“蓝梓炎，你说，我是先卸了她的胳膊，还是先卸了她的大腿呢？如此美人，不如先享用一番，哈哈哈......”

蓝梓炎的手慢慢放下，握拳紧攥，厉声喝道：“你若不想死得太难看，就将人放了。”

殷世北讪笑一声：“蓝梓炎，少说废话，你手下的兵马不及我们一半，反正迟早都是输，不如现在缴械投降。说不定可汗在享用你夫人之前，还能让你们俩叙叙旧情呢，啊哈哈哈——”塔塔尔士兵随之放声大笑。

那木尔又喊道：“昔日你们夫妻二人害死我义父一家，今日，我要让你们血债血偿。”

塔塔尔可汗附和道：“蓝梓炎，识相些，快打开城门，不然……”只见那木尔一手便将姜婉妤的外衣扯下。

“住手！”蓝梓炎怒吼一声，蓝恩等士兵皆低头不敢直视。

“后退，我数三二一，否则，我继续扒。”那木尔大声威胁道。

蓝梓炎双目狠厉地盯着他们，只闻那木尔高声数道：“三。”敌军皆面露□□，蓝梓炎除了紧握双拳，别无他法。

“二。”

就在那木尔即将喊出“一”之时，蓝梓炎抬手示意众军后退。蓝恩无奈，只得朝后面城墙喊道：“开城门。”

城门缓缓打开，百姓早已不知躲藏到哪里了。梓炎带着众将步步后退，其目光如炬，死死锁定那木尔，生怕他稍有异动，伤及婉妤分毫。

殷世北和塔塔尔可汗率领大军，以胜利者之姿，高傲地一步一步往前骑行，那木尔始终紧紧紧匿于婉妤身后，婉妤脖颈间，已隐现细细血丝。

都在紧紧盯着对方的动向。忽有一箭，自城墙之上划破长空，直取那木尔右胸。他身形一晃，惯性前倾，婉妤眼疾手快，按住他手，一个回身，让他手中的刀狠狠插在他自己的心脏处。

此刻，殷世北与塔塔尔可汗惊愕交加，只见城内两侧房梁，弓弩手如林，这是大同府那边调来的援兵。

那晚，婉妤和梓炎拿到地图后，就开始揣测殷世北的动机。念及梓炎这边兵马不足，因此，婉妤心生妙计，欲从大同府调兵。恰逢宁夏镇旧识周将军调任大同，就找他。

梓炎修书一封，陈明利害，与周将军共谋宣平府一战。这也就是梓炎让楼老二率兵和他们打拖延战的目的，要为大同兵马争取时间。

城门轰然关闭，将塔塔尔大部分士兵关在外面，交给城墙上的弩箭手还有楼老二的士兵来收拾。

蓝梓炎等人冲向敌阵，塔塔尔可汗距婉妤最近，一把拽过她臂膀，将她揽至身前，用仅剩的右手掐着婉妤的脖颈，抵挡住蓝梓炎凌厉的一刀。

梓炎收刀后，将刀插于马身，马匹受惊，可汗掉落之际，梓炎趁势夺回婉妤，将人搂在自己的黑色斗篷之下，与可汗展开激战。蓝恩不敌殷世北，殷世北在甩开蓝恩后，助塔塔尔可汗攻梓炎。

蓝梓炎一手搂着婉妤，一手紧握大刀，却仍游刃有余。塔塔尔可汗可不是他对手，被梓炎踩在脚下，与殷世北苦战，加之周将军的帮忙，殷世北最终被擒。

梓炎冷声道：“留活口。”

被踩在脚下的可汗，伸手努力摸到一把刀，在起身杀梓炎之际，被他反手刺穿心脏杀掉了。可汗倒下时，胸口处的衣襟里露出了纸张的一角，蓝恩取出递与梓炎。梓炎将刀交给蓝恩，解开斗篷为婉妤披好，才拿起纸张，原来上面是太子写给塔塔尔可汗的承诺，上面还盖有其印。

此时，城门大开，楼老二率众军凯旋，其后是塔塔尔俘虏。楼老二行礼道：“蓝将军，幸不辱命。”

“记功！”

梓炎又对周将军拱手，“多谢周将军。”

周将军拱手，笑道：“好说，若没事，我先撤了。”

周将军走后，梓炎命令士兵将殷世北上锁，带上囚车，先前往宣化镇停留。

至宣化镇，梓炎马不停蹄，召见众将。白副将畏罪自尽，有参将见状，忙与殷世北划清界限，向梓炎示好，并亲笔书写，澄清殷世北昔日如何加害孟将军等事。梓炎欣然笑纳。

梓炎安排蓝恩与钱参将先带兵往虞台镇，清扫塔塔尔残余。之后，钱参将留守，蓝恩回京师，顺道将竹沁和元诗雯带回。楼老二和另一个参将，则带兵赴河口镇整顿。一切安排妥当，梓炎与婉妤，即刻启程回京师。

梓炎的折子要比他抢先一步回到京师，太子被废，他一家子别府幽禁，党羽亦悉数被擒。元家之冤终得昭雪，孟将军等忠魂亦得以安息。而姜阁老，数罪并罚，府邸被抄，身陷昭狱，择日处斩。

姜府抄家时上下乱作一团，总管刘青亦被昭狱之人如拎小鸡般带走，被抓时，竟吓得尿了裤子，丑态毕露。

张袅袅将稚子交给奶娘，嘱咐她将孩子带走。随后，她趁乱带着金银细软往外跑，在门口时被来往的仆从撞倒，肚子卡在门槛之上，痛得她起不来身。□□渐渐渗出血迹，这是她腹中的第二个孩子啊。任凭她如何呼唤，在此时已经没有人理会她这个主母了。或者说，除了那个人，谁还会理会她呢？

这是姜婉妤第二次走进昭狱，那血腥之气仍令她心生不适。近日龙颜震怒，太子一党悉数被囚，昭狱之中，血腥味愈发浓重。

北镇抚司杨涌，平等地对待了来昭狱的每一个犯人。

她拎着食盒，跟随狱卒来到关押姜阁老的地方。木栏之内，姜阁老蓬头垢面，浑身是伤地躺在那里。婉妤的心里也很不是滋味，张口欲言，却又迟疑片刻，终是轻唤一声：“父亲。”

姜阁老初时未动，待婉妤再唤，方缓缓睁眼，抬头望去。见是婉妤，他抬手整了整鬓发，强撑起身子坐起。

婉妤叹口气，示意狱卒开门。她走进去后，狱卒并未离去，站在牢门外守候。

婉妤蹲下身，打开食盒，将四菜一饭逐一取出，摆放于陈旧的木案上。缓缓道：“昔日，听母亲说起您喜欢吃酿豆腐和鳜鱼，我便着小厨房做了些，您尝尝。”

望着案上佳肴，姜阁老心中五味杂陈。这是第一个进来看他的人，还是他曾经最不屑的女儿，他不想失去作为父亲的尊严，并未立即动筷，反而沙哑着嗓子，平静道：“她是大家小姐，嫁我后就随我赴任，彼时家贫，雇不起仆人，她只会做豆腐，味道尚可，色泽没有你带来的精美。”

“只可惜，世事短如春梦，人情薄如秋云。”婉妤轻声叹道。

姜阁老问：“你应是很恨我吧？”

“我只是替母亲感到不值，她虽嘴上恨着您，但她始终牢记您的性情、喜好，还会在节日里望着京师的方向枯坐。”

姜阁老反驳，“她有何资格恨我？生不出儿子，还善妒不让纳妾，她这是想让我姜家绝后。”言罢，闭目不语。