婉妤和蓝恩一前一后策马穿城而出，直至城郊二十里之遥，方与楼老二一行人等会合。二人翻身下马，步履匆匆，蓝恩更是一膝跪地，目光所及，确是廖清那已无生气的身躯。

楼老二说：“我们赶到时，人已经不行了。他最后勉强挤出两个字——‘假账’。”

蓝恩闻言，怒从心生，猛地站起，忿忿道：“即便是死，也不忘背叛之心！”

婉妤凝视着地上的尸体，抿唇思索稍许，终是缓缓开口：“他所言，或许并非虚妄。”

楼老二递给婉妤一张带有血渍折叠的纸，“这个是从他身上搜到的。”

婉妤接过手，打开后，是一幅画，上面绘着一户人家，院中杏树亭亭，门口坐着一个貌美妇人，正牵着一名约莫七岁孩童的手，画面温馨而恬静。

她看着手里的画，眼帘微垂，轻叹一声，随即对楼老二道：“麻烦各位找个地方，将他好生葬了吧。”将画折叠好，也交给楼老二，“把这个也一并烧给他。”

蓝恩略有不解，“夫人，他可是背叛将军的人，若非他，将军岂会深陷昭狱？”

婉妤回头，对蓝恩缓缓道：“他自有选择的立场，或许，他也身不由己。莫要因一桩过错，便抹去了他往日的种种好处。”

婉妤和蓝恩回程时，马速明显慢了许多。

蓝恩长叹一声，“本以为找到他，或许能让他再上殿前供出实情，没想到，就这么死了。也不知道将军怎么样了。”

婉妤眼中忧郁，静默不语，心中却波涛汹涌。

蓝恩满心不解，追问道：“夫人，那账本可是将军亲自从蒋副将那里取得的，怎会成了假的？”

“梓炎曾与我提及，廖清和你们的关系很是亲厚。想必，他能反水定是受人挑拨或胁迫，今日他出城遭遇杀害，想来是胁迫之人杀人灭口。他若心存良知，必会在一息尚存之际吐露真言。”

进城之后，婉妤吩咐蓝恩去处理其他事务，她自己孤身前往东宫。蓝恩心中放心不下，欲要跟随，被婉妤制止了，“你且去忙你的，我自有分寸。”

东宫大门。

婉妤在东宫门外静立良久，却没有接到太子的传召，反倒是姜婉妍的华丽车辇缓缓驶近。

姜婉妍自车中遥遥望见门口那抹孤影，嘴角勾起一抹玩味之笑，待到车辇停稳，她轻摆玉手，缓缓步出，一手轻扶隆起的腹部，步履间尽显娇贵之态，言语间却藏着锋芒，“呦，这不是昔日威风凛凛的将军夫人吗？哦，不对，眼下没有什么蓝将军了。”言罢，还故作姿态，以帕掩口，咯咯轻笑，眼神中满是戏谑。

婉妤淡然以对，微微欠身福礼，声音清冷无波：“见过太子嫔。”

姜婉妍笑声更甚，语气中带着几分刻薄，“你来这，不会是给你那个破落户求情吧？”

婉妤眼睑低垂，道：“还望太子嫔能在其中斡旋一二，让我见到太子一面。”

“瞧瞧，这还是我那个不可一世的嫡姐吗？往昔那股子不可一世的气焰哪儿去了？如今，也会伏低做小啊？真真是三日不见，刮目相看呐。”

“只求太子嫔能够让我见到太子殿下。”

姜婉妍围着婉妤，手执团扇轻摇，眉眼间尽是不屑与得意，仿佛正享受着这胜利者的时刻，“求，你这可不是求人的样子啊！”

婉妤心中暗自咬牙，面上却不动声色，终是深吸一口气，双膝一曲，跪于姜婉妍面前，“臣妾，恳请太子嫔垂怜，引见太子殿下。”

姜婉妍见状，心中快意至极，仿佛多年的怨气在这一刻得到了释放。她母亲因婉妤之母，始终未能成为姜家正室，让她自幼便背负庶出之名，受尽冷眼。哼！如今，看着这曾高高在上的嫡姐不也乖乖地恭恭敬敬地跪在自己脚下，那份满足感难以言表。

姜婉妍嘴角勾起一抹冷笑，眼神中满是轻蔑，讥讽道：“姜婉妤，就凭你一个罪人妇，有什么资格求见太子殿下？真是自不量力。”

姜婉妤闻言，眸光一闪，终于抬眼，直视姜婉妍，那双眸子里既有愤怒，也有不屈。

姜婉妍眉头一挑，故作惊讶，“怎么，敢瞪我？”她示意不远处的婢女，“胆敢在东宫门前蔑视太子嫔，掌嘴。”言罢，她轻轻一挥扇，一副看好戏的模样。

一个婢女迈步上前，手掌高举，正欲落下，忽闻一声威严又不失温润的呵斥：“住手！”

那男子从东宫出来，对着姜婉妍俯身拱手，语态恭敬，“见过太子嫔，太子嫔安。”

姜婉妍轻摇团扇，面上挂着一抹浅笑，道：“原来是上官公子。”

上官沐泽见到巴掌没落下去，心中暗自松了口气，目光却未曾触及婉妤分毫，只对姜婉妍道：“虽是夏季，可这宫门口乃风口之处，为了腹中龙裔，太子嫔还是勿要在这里多停留的好。况且，我刚出来时，殿下还在四处寻您呢！”

姜婉妍虽心中不悦，却也不敢轻易得罪这位太子身边的红人，加之腹中胎儿还需依靠他，只得勉强挤出一丝笑容，低头不屑地瞥了婉妤一眼，随即吩咐侍女：“咱们回吧。”

上官沐泽行礼恭送太子嫔，待其车架渐行渐远，方匆匆扶起婉妤，关切之情溢于言表：“阿婉，你没事吧？可有受伤？”