姜婉妤不以为意地笑道：“谁羡慕去东宫做妾。”

姜婉妍气得脸色铁青，正欲反驳，却被姜尚书一声怒喝打断：“够了。”他大声制止了这场斗嘴，“我问你，你说你没偷，可有证据？”

姜婉妤坦然答道：“没有”

姜尚书眉头紧锁，冷声道：“那好。你即将大婚，这样的丫鬟不适合留在你身边。从今天开始，你禁足思过，你的丫鬟，依家规杖毙。”

竹沁闻言，惊恐地瞪大了眼睛，拼命摇头，而姜婉妤虽然心中紧张，但面上依旧保持着沉稳之色，她缓缓说道：“我只是当下没有证据，给我一些时间，我会给各位答案。”

姜尚书看着女儿，眼中闪过一丝失望：“你还要找证据？你还嫌不够丢人？”然后指挥家丁，把竹沁杖毙。

家丁们得到命令，立刻上前按住竹沁，准备行刑。姜婉妤心中焦急，面上却保持着冷静，她深吸一口气，沉声道：“父亲，请再给我一些时间，我一定会查明真相。”

姜婉妤眼见姜尚书毫不松口，心中一急，猛地夺过一旁家丁手中的烛火，然后指着众人绕一圈，大声喊道：“我看谁敢动手？”

姜尚书见状，脸色大变，连忙护住身旁的许姨娘，惊恐地喊道：“孽障，你要干什么？难道想烧了这个家不成？”姜婉妍也吓得花容失色，紧紧躲在姜尚书身后。

姜婉妤手持火把，目光坚定，直指姜尚书：“这算什么家？这不是我的家。放了竹沁什么都好说。”

“这大半夜的是不让我老婆子睡觉了？”姜老太太被下人扶着走进院子，看到这一幕也是心惊胆战，“孩子，阿婉啊，那可是你父亲啊！”

姜婉妤既不回头也不放下火把，坚定地说：“放了竹沁，我来找证据。”

姜老太太这时走过来，一手轻抚姜婉妤后背，一手小心翼翼地试图拿走她手中的火把，嘴里劝慰道：“阿婉啊，别冲动，有话好好说。找证据，你去找证据。”

姜尚书看着姜婉妤手中火把被拿走，这才松了口气，但依旧板着脸道：“好，我就给你两天时间找证据。但在这期间，竹沁必须关起来，否则家规何在？”

姜婉妤知道这已经是当下最好的结果了，她缓缓说道：“那就关祠堂去。”

姜尚书本欲反驳，但姜老太太却抢先一步说道：“关祠堂。”

这次姜尚书一行人没说话，虽然心有不甘，但也不好再说什么。于是，竹沁被关进了祠堂，而姜婉妤则独自回了院子。

回到院子后，姜婉妤心中五味杂陈。她既为竹沁的遭遇感到愤慨，又为自己的处境感到无奈。她知道，这次的事情绝非表面那么简单，背后必定有人推波助澜。但她也明白，想要找到真相，就必须冷静、理智地去面对一切。

走进屋子，姜婉妤坐在床上，看着被褥，想到虽是夏季，但是地面难免生凉。她卷了一床薄被，然后起身朝祠堂的方向走去。

行至祠堂门前，却被看管的家丁拦下。姜婉妤微微一笑，从袖中取出几锭银两，轻轻递到家丁手中。家丁眼中闪过一丝犹豫，但终究还是抵挡不住银子的诱惑，他嘱咐道：“大小姐，您可得快些，不然小的也不好交代。”说完，便为姜婉妤打开了大门。

姜婉妤独自走进祠堂正堂，刚打开门，就唤道：“竹沁。”

“小姐，小姐……”竹沁跑过来，待姜婉妤把薄被放到桌上，她一把抱住姜婉妤，声音带着几分颤抖：“真的不是我，我没有偷。”

姜婉妤轻轻拍着竹沁的后背，安抚道：“不怕不怕，我相信你。你放心，我一定会让你堂堂正正地走出这个祠堂。”她的声音坚定而温柔。

竹沁的情绪渐渐稳定下来，她抬头看着姜婉妤，眼中闪烁着感激的泪光说：“我那天是去了许姨娘的院子里，但只是送衣服尺寸，送完我就出来了。”

“你送尺寸的时候，她们母女俩在做什么？”

“她们在院子里用膳，让我把尺寸放到屋里的桌上，我进去放下东西就出来了。”竹沁回忆道。

“好竹沁，你别怕，一切有我。你好好的吃饭睡觉，我会尽快带你出去的。”

把薄被给送进去了，安抚好竹沁后，姜婉妤也算松了口气。

她一个人默默回到院子，躺在床上，一夜无眠。