两名灰衣小侍敛色屏气，端着茶盘小心翼翼地穿过这些侍卫，走进大堂，再次将堂桌上有些温凉的茶水撤下，换上新茶，躬身退下。

大堂一时寂静无声。

正中的太师椅，一位吊眉无须，头戴三山帽，身着红色圆领纻丝长袍的宦官靠坐于上，他端起茶杯撇着浮沫，动作间，胸前和后背绣有“斗牛”的缀补尽现人前。

举茶轻酌一口，他道：“裴瑾这厮到了此时还无消息吗？”

右座上一人年约四旬，身着绯红缯角袍，胸背绣有云雁，正是廉州知府金铭谐，听出王禧语气不善，已是不耐烦之状，他立刻陪笑道：“这便再派人去催。不过这天色渐晚，公公又舟车劳顿，不如……”

话未待说完，门外传来“窣窣沙沙”的声音，在一片阒寂中尤为突兀。

金铭谐向外瞧去，一眼便见青色身影踏着零散的落叶款款而来，面上一喜：“公公，裴瑾来了！”

听闻，王禧鼻间长“嗯”一声，心下却是一阵冷哼——叫俺这般好等，真不识好歹！

想他堂堂秉笔太监，司礼监三把手，来这荒蛮之地给这个小小的七品巡盐御史宣旨，此人不感恩戴德也罢，竟这般无礼数！不识好歹！

但再有气，也是奉了圣上的旨意。压下心中不快，王禧微微侧头示意，身侧的侍从立刻会意，对着门外吩咐，“让他进来！”

裴瑾行至堂前，静立在阶下等候。

在一众魁梧的侍卫中，她便显得有些单薄，夕阳的余晖一路向东延伸铺映，低垂的眉眼也映上了一层暖黄色的光晕，柔和得好似不带任何攻击性。

听闻传唤，她不急不缓地进入大堂，站定后，俯身作揖：“下官裴瑾，拜见王公公、金府台。”

王禧眯着眼上下打量堂下的人。

在朔京时，他三天两头能听到关于此人的议论，万岁爷的御台上每日也必有论及他的疏文，可谓名夺公卿间尔，不过可不是什么好名，多是说这位特派的廉州巡盐御史就是个好大喜功、急功近利之辈，如此大刀阔斧地降低官盐的价格，是置社稷安稳于不顾等等。总之得罪了不少人。

呵！那些无利不起早的老家伙。要依他看，此人能把廉州早就是七疮八孔的盐政，理得如今改头换面一般，是有些能耐的，今年的国库恐怕是一半要来自这盐税了。只是……这厮也忒年青了些，这样貌，一准是个祸水的主啊，往后怕是少不了要入万岁爷的眼了。

来前他也打探了一番，谁知竟打探出此人原是个捐官的，走的还是他那不着调的干儿子万冬的路子，得了个户部小官的职。

这就有意思了不是。

心下已有了思量，未及开口，旁座的金铭谐抢先呵斥道：“裴瑾，你先前与本官说去林邑探查盐情，本官也是考虑到盐政之事干系重大便允了，缘何去了这么久连个消息也没有，王公公奉圣命前来宣旨，已等你多时，可知罪！”

裴瑾未起身，揖手转向王禧：“回王公公、金府台，下官此前确实收到消息，林邑盐政有异动的迹象，前往林邑探查，本应于两天前返程，却不料在途中遇上一物，颇费了些功夫取得，故耽误了些时日，不知公公来此，下官有罪。”

金铭谐手指捻着长须，目光微闪：“哦？是何物？”

堂下之人不慌不忙地从袖中取出一只琉璃玉盒，打开盖，举头上呈。

霎时，一阵木质香气在堂内蔓延开。

“回府台，下官途经那林邑断山，于一处谷洼之地发现此物，周边烟雾缭绕，宛若仙品。下官已找人鉴定，确定此为一株千年的野灵芝，与当年秦始皇搜寻的长生之物乃同出一系。如此非凡之物，见着公公才知晓，原是贵人将至，天降祥瑞。”

金铭谐走到裴瑾面前，仔细端详了一番，盒中正是一朵灵芝，表面呈现漆样光泽，边缘平整，肉质饱满。他拿起玉盒，发觉盒身冰凉，暗暗称奇，不敢有耽搁，递到王禧面前，“公公您看，确是品相难得的。”

王禧接过玉盒，原本若有似无的香气更加浓郁沁脾，便是平时见惯了奇珍异宝，如此的灵芝也是头回见的。眼中流露出掩饰不住的满意，看堂下之人更觉顺眼——有钱有胆量又有眼色，甚是不错，可造之材！

他将盒盖上放在身侧，抬手虚浮裴瑾一把，笑意宴宴：“裴御史治理廉州盐政，任重道远，为大魏鞠躬尽瘁，万岁爷都是知道的，这不，亲派咱家来此宣旨，想必这灵芝正是得了圣光出世，裴御史能发现此物，也是鸿运当头了。”王禧笑眯着眼，硕大的耳垂微晃，宛若慈颜善目的弥勒佛，“这时候也不早了，裴御史想必也是舟车劳顿，咱家把旨宣了，也好让裴御史早些歇息。”

金铭谐在旁附和道：“公公所言甚是。”

内侍捧着盛放圣旨的托盘上前，众人立即跪落一地。

王禧肃立而站，双手展开圣旨，捏着嗓子宣读：

“裴瑾接旨，奉天承运皇帝，敕曰：自古圣贤治国，皆赖英才辅翼，

……

今臣子裴瑾，才德兼备，自上任以来，勤勉政事，廉州盐政得清，为国之幸，朕心甚慰，着加封为户部主事，钦此！”

圣旨念毕，王禧又恢复平常语气：“裴御史，不，该唤一声裴大人了，裴大人——接旨罢！”

跪在一旁的金铭谐心下微惊，此子顶天二十年岁，任职不过一年余，皇上竟是亲下诏令，要再给他连跳两级。

他微微侧头看了眼身旁伏地听旨的青衫小生，却见那人依旧是一副无惊无喜的神色。

“臣接旨，谢主隆恩。”

传过圣旨，王禧又笑眯眯道：“裴大人，皇上还有道口谕，着你回京上任前，将五千两辎重即刻送往旸关，不得有误。”

本以为裴瑾会立马领旨，不料未得回应，见他竟是有些走神的模样，王禧轻咳一声提醒道：“旸关决战在即，事关重大，万岁爷将此重任托付，是信得过裴大人，你可是有什么顾虑？”

裴瑾已然回神，面上看不出情绪，“裴瑾恭领圣命，明日下官便清点辎重，尽快启程前往旸关，不敢延误。”

王禧满意地点点头。

时候也差不多了，金铭谐插话道：“公公常年伴随圣驾，想必不曾到过廉州，这廉州虽不比大魏其他地方精细，却是另有一番殊滋异味，公公远道而来万不能错过，内府设了晚席，是特地从兰香楼叫的厨子，公公可要赏光啊。”

王禧心领神会，“让金大人费心了，咱家客随主便就是了。”

这便是满意了，金铭谐面上一喜，转头又对裴瑾，语气亲昵道：“这次可是沾了裴贤弟你的光，你也不能缺席。”

裴瑾面上一僵，仅短短一瞬便恢复如常，回道：“下官恭敬不如从命。”

金铭谐未觉异常，爽朗一笑，带头引路，“甚好！公公这边请罢。”