虞雪怜归根结底是活了两辈子的人，应付俆南川是信手拈来的事。

她仰起脸，抿唇笑道：“我爹请了女先生教我们读书，她说行万里路不胜读万卷书。读兵书非得打仗算计人，才能读吗？”

俆南川以笑容回她：“你可以笑得再假点吗？”

此刻，虞雪怜招了招手，道：“大哥！你快来，俆南川他欺负我。”

虞牧刚从老太太的房里出来。

今日俆南川清早便来找他练武了，母亲说后花园的桂花开了，吩咐小厮去采给俆南川。

俆南川道自己闲着无聊，不用劳烦小厮，他自己到后花园采些就是。

虞牧吃完茶不见俆南川的人影，所以到此寻他。

“南川，你欺负穗穗了？”虞牧老实巴交地说，“我和你讲了，咱们是男子汉大丈夫，要保家卫国，不能做欺负人的无耻之徒。”

“而且穗穗是我妹妹，你欺负她等同于在欺负我。”

虞雪怜添油加醋地在旁说道：“大哥，我在这里睡得好好的。他在树上爬来爬去，把我吓到了不说，又抢走我的书。”

“天地良心，我可没欺负你。”俆南川这会儿开始担忧虞雪怜胡乱在他头上安罪名，毕竟虞牧唯他妹妹是尊，不会怀疑他妹妹说谎。

俆南川解释道：“虞牧，我是想看看她在读什么书。”

虞牧不知该信谁的话，妹妹天真可爱，不会污蔑俆南川的。

俆南川慷慨大方，怎要小肚鸡肠地欺负他妹妹呀。

虞牧绷紧嘴，望一眼妹妹，她委屈地盯着他，脸涨红得像熟透的苹果。

接着，他瞥一眼俆南川，表情不对劲地瞅着妹妹——

于是虞牧很快下了定论，妹妹这样懂事，不可能会冤枉俆南川的。

退一万步说，即使妹妹冤枉俆南川，那一定是有理由有原因的。

他是妹妹的大哥，俆南川是他的兄弟，若论这件事谁有理，也一定是他妹妹。

虞牧秉着年长、疼爱妹妹的原则，满身散发正义之气，对俆南川郑重其事地说：“南川，你要跟穗穗道歉。”

“穗穗胆小，你是在军营的人，有功夫在身。穗穗手无寸铁，她为什么要冤枉你呀。”

俆南川深深地吸了一口气，虞牧说的话跟他想得如出一辙。

应了虞牧的话，俆南川是长在军营的人，十八般武艺样样能行。但到这种事上，他真想不出要怎么表清白了。

“虞牧，我没欺负你妹妹。”

虞牧的眼神满是“你不要解释了”，敦敦告诫道：“南川，知错能改，善莫大焉。若穗穗是你的妹妹，她受了委屈，你也会护着她的。”

“……”俆南川全然反对不了虞牧，他其实仅是想逗逗虞雪怜。

的确，若虞雪怜是他亲妹妹，她说谁欺负她了，他怕是不能冷静地论谁对谁错，拎着拳头便去教训那男子。

这件事，他大概是有错？

俆南川在这儿自省，那边儿虞牧哄道：“穗穗不生气。”

“小厨房午膳要做糖醋鱼，你喜欢吃这个，带着气吃饭对身体不好，听大哥的话，别生气了。”

虞雪怜挽起虞牧的胳膊，糯声糯气地道：“大哥，南川哥哥毕竟是你的朋友，我不生他的气。可你要教导他，以后不要随意欺负人了。”

俆南川闻言扯了扯唇，小女娘这会儿称他是南川哥哥了，方才直呼他大名呢！

虞牧乖巧点头，说：“大哥记下了。”

“大哥，母亲在兰园吗？”

“母亲不在兰园，她在小厨房点菜，妹妹要去看吗？”

“大哥跟我一起去吧。”

兄妹俩一边言语一边走出后花园，好似忘了有个大活人在他们后面。

*

初秋的天并不如冬天那样冷，但太阳也不如夏天暖和。

慈溪镇的百姓穿的依然是粗布衣衫。出了暑天，不管是下田种地，还是摆摊做生意的，都干劲儿十足。

离过年不远了，咬牙得攒够银钱买过年的粮食，镇上的吆喝声到天黑都不停。

观山书院在一处静谧的街巷巷尾，绿瓦青砖，花木繁茂。

周围的人家说话低声细语，因这书院是慈溪镇的富商掏钱办的，教书的先生也是有名头的。中过榜眼，见过圣上，当官有二十来年。

慈溪镇贫困，能养育出读书人都算是稀罕事儿了，更别说出来个大的官老爷。

先生到了告老还乡的年纪，在镇上先办了学堂，收了好多个穷困潦倒的孩子、书生，教他们读书，参加秋闱。

前前后后数余年，先生教出来不晓得几个官老爷。他们住在书院附近，听朗朗的读书声，默默盼着自家儿子有朝一日当个官老爷。

秋闱结束，书院的学生一直等放榜才敢放松。落榜的则沮丧颓唐，回来找先生问出路，重振旗鼓，三年后再战。

可今年秋闱拿下解元的书生不是观山书院的，竟是那晦气缠身的穷书生陆隽。

书院内墨香茶香缭绕，院中整齐地放有八张紫檀红木书案，桌腿旁摆小盆景。往北看，有个穿堂，是先生住的院落，随处可见花花草草，光是用盆栽着的便有二十余个。

身板瘦高，白发长眉的老先生单手提壶，浇灌着院内的花草。

老先生气色极佳，颇有仙风道骨之姿。

但他看起来不大高兴，鼻头微皱，即使面对眼前他偏爱的三角梅，也露不出笑容。

“说了八百遍，叫你来别带东西。买鱼买肉的，显得你赚钱多了不是？”陈昌石板着脸，数落站在他身边的男子，“你前年送我的衣袍新着呢！我没穿几下，柜子里一堆你师母给我做的袍子，我够穿。你今儿又给我买，你这钱大风刮来的？”