更阑人静，兰园挂着的灯笼散发着柔和的光。

虞雪怜端坐在书案前，手执毛笔在一卷竹简上标注着什么。

“以迂为直，以患为利。故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也。”

虞雪怜若有所悟地念着这句话。

她从小厨房回来就钻到爹爹书房找出这本《孙子兵法》，埋头苦读了半天，费脑筋不说，有些字她都不知该怎么读。

她把看不懂的圈了起来，等明日去请教爹爹。

她长兄虞牧是个榆木脑袋，现今在军营带兵，是指望不住的。

要查出上辈子陷害爹爹的贼人，她必须掌握一些用人的手段和伎俩，仅靠她一个人的力量，是行不通的。

敌在暗处，她需得主动引蛇出洞。

爹爹上辈子在朝廷的好友不少，镇国将军府在金陵城也是威严的象征。

可官场哪有真正的朋友？虞家满门被抄斩，只有跟爹爹有过生死交情的将军维护爹爹的名声。

虞雪怜细细斟酌着，脑海冷不丁地冒出一个人影——清癯玉立，冷傲得像座冰窖，里面冻着数也数不清的冰块。

内阁首辅陆隽，是当年负责审理爹爹谋逆一案的官员。

此人家境贫寒，少时籍籍无名。他是何年进的朝廷，虞雪怜便不清楚了。

陆隽初入朝廷做的是礼部司务，因其过于出色，他的日子并不好过，不受同僚待见，受挤兑是常有的事。

但这不影响陆隽的官路越走越高，越走越顺，个中细节，虞雪怜是在教坊司的那一年听说的。

他们说陆隽能进内阁，耍了不少心机，当了杨阁老的学生，和司礼监掌印冯璞玉攀上了关系。

那几年又恰好有死得不明不白的年轻官员，又恰好跟陆隽有利益冲突，这凶手的罪名自然指向了他。

毛笔的墨水滴落在竹简，虞雪怜收回思绪，把毛笔搁到砚台上。

陆隽在官僚的口中是品行不端，他们说陆隽当了官也掩盖不了身上的穷酸刻薄，为了爬到内阁首辅，不惜杀死无辜的人，谋害提拔自己的老师。

内阁首辅靠着卑劣行径居于高位，说来真是可气可恨，奈何人家的确有本事，圣上看重他，甚至想把公主许配给他。

虞雪怜在教司坊见过陆隽一面，他似乎不爱说话，但目光永远像寒潭里的水，平静无波澜。

那时她也觉得流言所说是真，陆隽从不正眼瞧旁人，傲慢阴险。加之陆隽联合冯璞玉弹劾过爹爹，甚至要毁灭虞氏后代的官途。

虞雪怜以为陆隽也是个不折不扣的坏人。

后来温昭告诉她，陆首辅才不是奸佞之臣，他比那群卑劣的王侯好了不知多少倍。

她说陆首辅不是不爱说话，主要是他铁口直舌，总是不经意戳中旁人的痛处，所以就不受待见了。

在虞雪怜魂魄游荡的那些年，陆隽权势极盛，冯璞玉很是忌惮，两人撕破友好的面具，明争暗斗的。

陆隽查出与东厂有关的上百桩人命案子，写了弹劾冯璞玉的奏疏，景元帝下旨赐死大半的锦衣卫，但冯璞玉的司礼监掌印是保住了，自此再没有官宦敢跟陆隽作对。

南郢之所以能够风平浪静，这大半的功劳要算在陆隽头上。否则那些亲王不会在陆隽死后才造反。

虞雪怜心生疑问，现在的内阁首辅是杨阁老，那陆隽呢？

温昭说陆隽在而立之年入的内阁，称得上是较年轻的内阁学士了。

这般算来，陆隽今年应当是二十几岁了，他还没有入内阁，或许在过那段苦日子。

轰隆——

天打起闷雷，继而是猛烈的暴雨，惊得虞雪怜放下竹简，厢房只有她一个人。

良儿和晚香去歇着了，她此刻没来由地害怕。

也是做过孤魂野鬼的人，竟害怕打雷下雨了。

虞雪怜蹑手蹑脚地举着灯盏，她要回到床榻上好好睡一觉。

*

雷雨不停，当下时节正是夏忙，金陵城城外的村民听到雷声便下了床，心急火燎地去收晒在院里的麦子。

赤着上身，穿着粗布袴裤的大伯抱着麦子，跑进茅屋，哀怨道： “这麦子被淋湿了，今年卖不到好价钱了！咱们花坞村造了什么孽？这个月都下了几场大雨了，麦子的收成也不好。”

同样湿了衣衫的妇人半蹲在地上，边整理着麦子，边发着牢骚，“你爹古里古怪，心眼儿都偏到你二弟身上了，分房子的时候，好的轮不到咱们住。你这个做老大的不争不抢，闷头鸡，就分到一座破茅房。”

她的嗓门随着怒气提高，骂骂咧咧道：“挨个伥鬼倒霉货做邻居，他们陆家快绝户了，剩那一个傻书生。晦气死了，咱们的收成能好才是见鬼了！”