更何况，前任皇帝在去世前并没有立下明确的继位遗嘱。在一些心怀叵测的人看来，目前这位皇帝倒是名不正言不顺，公主殿下继位也是并无不可的。

因此，在公主回归宴会的消息一传出，首都星便暗潮涌动，各位贵族们纷纷紧锣密鼓地相会商谈，为自己家族的未来早做打算。

这一切，尹希琳自然是清楚知道的，她没办法阻拦他人的想法，只能见招拆招，尽量对敏感话题避而不谈。

走入正厅，皇帝亲自将尹希琳的位置安排在自己的旁边。这一举动虽不合传统礼仪，但皇帝以“今天是宴会主角”为由，巧妙地堵住了那些不中听的意见。

尹希琳的右手边是那位不经常露面的女大公，她的亲姑姑，这位看起来仍旧病恹恹的，气色和之前没有什么区别，看见公主，也只是微笑着点了点头。

而坐在另一边的王太后殿下，则是不知道为何，一副春风得意的样子，她看到尹希琳看过来，笑容满面的远远回敬。

在人群中，尹希琳还看到了耿飞。他站在一群贵族中间，身边围绕着几位公主能叫得出名字的贵族，他们正小声地和耿飞攀谈着。耿飞作为帝国的明星队长，无疑是这个圈子里的焦点人物。

但只是一眼，耿飞就敏锐地察觉到了尹希琳的目光，在交谈间隙趁着皇帝转头和女大公寒暄的时候，冲着尹希琳调皮地眨了眨眼睛，然后又若无其事地与旁边的人继续交谈。

尹希琳还看见自己几个童年关系不错的朋友，范家的小少爷、罗家的姐姐……可她于高处环顾一周，在众多熟人里，并没有找到宋洺刃的身影。

“神明在上，护佑帝国，我们不能忘记……”礼官开始念诵冗长的开场白，声音在空旷的宴会厅中回荡，下面的人不再说话了，尹希琳趁机又看了一圈，还是没有发现宋洺刃。

难道临时有事？

可是马上就会进行的骑士选拔，宋洺刃作为候选人之一，应该已经到场才对。

注意到哥哥的目光，小公主不再探头张望，重新做好，她只能乐观地想，也许宋洺刃只是有事情迟到了呢？毕竟她也没有看到自己的小舅舅。

“……为了帝国的繁盛，我们今日聚集于此，公主殿下的回归，无疑会让帝国更加强大！”皇帝激昂的收尾说辞落下，尹希琳优雅地起身，向在场众人致意。霎时间，现场响起了雷鸣般的掌声，仿佛要将整个宴会厅淹没。

宴会正式开始，音乐响起，人们纷纷举杯，外面的大门关上了。然而，尹希琳的心思却并不在此。她的张望过于明显，以至于身边的几人都注意到了。

“姐姐，您在找谁呢？”

是尹栀炜，她那位同父异母的弟弟，没变声的小男孩细声细气的问，皇帝也注意到了这边的对话，他看了看过来。

尹希琳心情已经不大好了，她只是淡然的回复道：“找我的小舅舅，刘家刘景晟公爵，哥哥，他怎么还没到呢？”

“大概是有事情来迟了吧。”

尹希琳想了想，还是没有问宋洺刃中将，毕竟她刚刚从十二号星回归，就和看起来毫无联系的宋中将关系匪浅，实在是不那么像样。

就在尹希琳沉思之际，开场舞的音乐渐渐落下帷幕。人们重新排列在两边，准备开始今天的重头戏——迟到了三年的皇家骑士选拔。

十二位青年骑士站到了宴会厅中央，他们身着统一的骑士装束，向皇室行礼致意，然后逐一向公主殿下自我介绍。

“耿飞，来自首都星，现任首都星近卫队队长，精神力等级S级[击]系，向您致意，公主殿下。”

在近卫军队长耿飞的领头下，剩下的人也按照顺序自荐起来。

“杨舒，来自科力星，现任第二军团第三师少将，精神力等级A级……”

“黄克明，来自禄和星，现任首都星警备司令部参谋长，精神力等级A级……”、

十二人简洁的自我介绍很快结束，众人翘首以盼，目光汇聚在白色裙装的女孩身上，等待她做出下一步的选择。