郦也将灯笼挂回了墙壁的钉子上，拆掉绑在槐树上的绳子扔在树下挖了个坑埋上，拍了拍手上的尘土，刚准备回地面上去，就听见身后有人道：“你大半夜出来，就为了在这玩泥巴？”

郦也头也不回抱怨道：“你怎么走路一点声音都没有？这样很容易吓到别人。”

“是你玩得太专心了。”贺兰随道，“况且，刚才捡尸体断手的时候，也没见你害怕。”

“我这个人反应慢，”郦也回过身，拍了怕手上的泥土，随口道，“过一阵反应过来可能会吓得在被窝里哭。”

贺兰随“哦”了一声，道：“到时候如果我在你旁边，会给你递纸巾的。”

郦也：“……”

“你们吃完饭了？”他问。

“还没。”贺兰随道，“我只是看你不见了，出来找你。”

郦也眨了眨眼睛，诚恳地道：“谢谢你的关心。”

贺兰随：“……不用谢。”

郦也转身往地道口走去，贺兰随跟在他身后，只是将要进入地道的时候，他回头，看了一眼院子中央僵硬沉默的老槐树。

……

“村长说他们已经找过村东头和西头，现在剩下南边的田地和北边的树林，另外，他又强调，十字路口的红墙庙宇和庙背后的山里不要去，这里他们也已经找过了。”

“我建议，”余凌压低了声音，“我们分成两组去找，一边找人，一边找机会向其他村民打探情况。”

余凌和李三带着精神恍惚的白卫衣女生，另外两个一高一瘦的男人一见这种情况立刻表示要跟着他们，于是剩下郦也、贺兰随和小文还有她的队友四个成了一队，但这样一来三个新人就成了一队，而且这一队只有四个人。最后余凌道：“要不我和布……和新人换一下。”

瘦子阴阳怪气地看了郦也一眼：“凌姐还真是好心。”

“我也是怕出事。”余凌笑了笑，在李三不赞同的目光中，走到了郦也身边，对他抬了抬下巴，“你跟着李三吧，安全些。”

郦也没什么意见的换了过去，李三冷笑了一声。

两队人马分配得当后，都汇聚在了大门口准备出发，可是，却没有一个人迈出大门一步。

因为就在一个小时前，他们面前的地上，曾横陈过同伴的尸体和血液。

郦也打了个呵欠：“你们怎么不走，不是说要出去找人吗？”

他说着，抬脚往门槛迈去——

李三面露嘲讽，心说还真是蠢得连死都不怕，其他人有的畏惧，有的不忍，有的冷眼旁观。而郦也迈出去的那只脚已经落在了门槛之外，夜风阴冷，站在门外的郦也头脑四肢完整，什么都没有发生。

余凌厉声喝道：“还愣着干什么，赶紧出去！”

郦也从大门口拿了一盏灯笼，头也不回道：“走了”

说完，苍茫夜色中只剩下一道单薄的背影，嵌在灯笼的红光之中。

李三喃喃道：“这家伙运气这么好？”

因为他们这一队人多，所以要去相对比较难找的树林，李三自然而然成了领头的，他边走边斟酌地道：“去树林得穿过村庄，我们先找村民打听一下情况。”

村庄笼罩在一片乌压压的夜色中，各家各院都点了灯笼，于黑暗中张开无数个猩红的眼睛，炊烟汇聚成霾云，冉冉升起，遮没了远星。黑沉沉的天空上唯有月亮——好似悬着的红灯笼，从未见过如此淫邪的月亮，像一团大肉球，充满了血丝，血红血红的浮在空里[1]。

路上的、田埂间的、房檐下的人，他们头顶压着黑魆魆的夜，看不清鼻子眼睛，就都形如鬼魅一般，或者皮影戏幕上牵线的纸人儿，在这混沌的月色里，在眼睛一般的红灯笼的注视中，行走着，忙碌着。

“这村子，”白卫衣女生打了个哆嗦，“这村子好吓人。”

“确实太诡异了，怎么会有晚上出来白天睡觉这种习俗……”

他们穿过了村庄的中路，这里的田地大多依在一起，房屋亦如此，李三走进了两片田地中间的土埂里，问一位坐在田埂上抽旱烟的大爷：“大爷，找您打听点事儿行吗？”

大爷睁开眯缝的眼瞅了他一下，道：“什么事？”

“大爷，我们是廖村长找来帮忙的，您有没有见到前峪村来的那个阴阳先——”

话没有说完，大爷就道：“没见过。”

李三只得无奈走开，他看了一眼时间，道：“我们先分开去打听，半个小时后在这里汇合然后再去树林。”

白卫衣女生跟着他，高瘦组合是一组，郦也落单了。但这正和他的意，朝李三点了下头，挑着灯笼往田埂深处走去。

“你要小心那两个人。”小说家忽然道。

“一大把年纪了还搞幼儿园小朋友孤立那一套，”郦也借着灯笼的光仔细望了望前面的人影，从口袋里摸出个用塑料袋包裹着的馒头啃了一口，“无不无聊啊。”

小说家：“……不是，你哪来的馒头？”

“刚在村长家拿的啊，”郦也道，“为了下井，都没有好好吃饭。”

隔着老远，他抬高了声音对前方摸黑锄地的大妈喊：“婶子，要不要帮忙啊？”

大妈被他吓了一跳，抬起头道：“不用，你是谁啊？我怎么没见过你。”

“我是廖村长找来帮忙的。”郦也走到了她身旁，将没吃完的馒头用塑料袋裹着放回口袋里，“不是说有个阴阳先生不见了，我在附近找找。”

大妈拄起锄头，目光有点奇怪的打量了他一眼，呢喃：“你这个娃长得怪心疼嘞，可惜了……”

郦也对大妈露出人鬼无害的笑容：“婶子，你有见过那人么？”

“没，”大妈低下头去继续锄地，“说是夜里跑出去，黑灯瞎火，谁能知道跑去哪了？”

郦也还想再问，那大妈却和刚才的大爷一样闭口不言了，只低头专心锄地，郦也换了个话题：“听说是因为王家的老人作古了才请的阴阳先生？”

大妈依旧不回答，郦也坚持不懈地道：“可老人的白事怎么能和祭祖放在一起呢，这不是不吉利吗？”

大妈终于忍不住插嘴：“不是祭祖，是天姥娘娘的祭祀。”

“天姥娘娘？”

大妈意识到自己说多了话，她低头挖了两下地，又听见郦也在那不停地逼逼：“不管什么娘娘，都不愿意自己的祭典和死了人过的白事一起办吧？”

“你再不要胡说了，不敢对天姥娘娘不敬！”大妈摆了摆手，做驱赶状，“去去去，一边去，别打搅我干活。”

她说着放下锄头，对着大路的方向双手合揖，头颅深深地埋下去，口中念叨着“四方来财六六大顺天姥娘娘恕罪佑我平安”之类的话。

郦也走了一段，估计时间过去了有差不多半个小时，就回到了刚才分开的地方，李三几个人已经在那里等着了。

“你怎么这么慢，”瘦子撇嘴，“问到什么情报没有？”

郦也摇了摇头，他看向李三：“你们有问到什么吗？”

李三的答案和他一样，倒是白卫衣女生声音怯弱地道：“我总觉得，村子里的人看我们的眼神，有点奇怪。”

郦也问：“怎么个奇怪法？”

“我说不出来，”白卫衣女生期期艾艾，“但就是感觉很奇怪。”

“我们是外面来的，当地人肯定会有歧视吧？”

“好了，”李三打断了他们的讨论，“去树林里找人吧。”

那树林比他们想的要大得多，一开始他们在一起找，最后为了加快速度不得不分开，还是李三带着白卫衣女生，郦也和另外高瘦组合一起。

夜晚的树林昏黑一片，大多是叶子落光了的乔木，簇拥着起伏的山包，只有郦也手中的灯笼红光一点，随着他的步伐缓缓摇晃。阴冷的风从树隙之间撕扯而过，灯笼中的火苗也被扯得忽明忽暗，在地上投射下三个人并排而行的影子，似隐似现，长短不一，犹如鬼舞。