曾经面对少女们得知真相后的质问，无法理解的它们用“为什么要在意灵魂的存在形式？”反问回来。

只要保护好灵魂，魔法少女们就能安心战斗，身体受伤时也不会像普通人那样被疼痛压垮失去战意。

这样一来，魔法少女们面对魔女时就能提高存活率，未来会诞生的魔女数量也跟着提高了。

过去曾经知道「灵魂宝石」真正意义的少女们总是哭着崩溃，所以孵化者们认为隐藏真相更好。

之后，它们又以“人类的身体太过脆弱，但只要还能用「灵魂宝石」治疗，魔法少女就不会死。而且理论上，只要保证「灵魂宝石」的完好，完全可以实现不老不死”这样的理由给出回答。

长久地与魔女战斗下去，没有人不会绝望。

就算不使用能力，储存魔法少女伤痛和内心苦楚的「灵魂宝石」早晚也会累积到极限。

或早或晚，魔法少女变成魔女只是时间的问题。

玛利亚摊开左手掌心，中指指甲上有红色月牙图案的指根处，铭刻符文的戒指涌成红色能量，重新凝聚起来变换成一颗颜色不祥的卵形宝石。

材质不详的金属花托，将散发浓烈诅咒气息的宝石包裹起来，黑色翻涌的宝石中，只有几丝游动的亮红在变换角度观察时能够清晰看见。

这就是魔法少女特有的「灵魂宝石」，即将盛满诅咒的样子。

是灵魂物质化的宝石，也是尚在孵化中的魔女之卵。

听过「灵魂宝石」的名字来源和丘比把她们变成魔法少女的真相后，红发少女只是更加惊讶地睁大眼睛。

她的情绪仍然稳定，宝石上也没有增加诅咒的负面状态。

只要有人给出支持，玛利亚就能恢复活力努力活下去，确实是个内心坚定的孩子。

她疑惑地问：“可是，丘比的目的是能量回收，签订契约的对象为什么只局限于‘少女’呢？”

“丘比那边曾给出的回答是，只有你们这个年龄段的少女，能量转化率大到惊人。”铃木由纪打了个比喻，“就好比一杯水和一片湖，它们的数量有限，重心当然会放在利益更高的那边。而且就外表来看，内心细腻的少女们更容易轻信他们的话。”

玛利亚语气犹豫：“我们的牺牲会让更多人避免被丘比欺骗……”

少年打断她：“别这样想，用少数人保全整体的思维从一开始就不正确。”

九十九由基放在了铃木由纪身上的复杂目光移开了，她指着少女手上的宝石，语气柔和地问：“这个，我可以拿起来看吗？”

玛利亚下意识看向了铃木由纪，又立马红着脸冲金发女性点头。

铃木由纪则将心思放在了九十九由基身上，正仔细注意着她的细微反应。

系统收录正史的「九十九由基」资料中，有“能够听到与天元融合的星浆体们的声音”，和“与亮明身份的千年术师打招呼时声明是在向肉-体原主人问好”等等的文字记录。

目前已知的各个世界线记录中，九十九由基大致的生平里，她都没有亲口证实过自己拥有和灵魂交流的能力，更没有实际证据能切实证明。

灵魂真正所在被固化成小小的宝石之后，是否会被九十九由基捕捉到让她感兴趣的声音，生出更多好奇心和研究欲，铃木由纪现在不得而知。

模拟计算中，魔法少女们确实只会转化成魔女，并不会生成咒灵。

她们在成为魔法少女后的所有负面情绪，全部被「灵魂宝石」吸纳接收，化作魔女孵化的养分。

刨除掉黑暗的部分，如果朝着让全世界的普通人都像魔法少女一样的方向上研究，「灵魂宝石」的确可以成为支撑她研究如何让咒灵彻底消失的论点。

虽然没有成功的任何可能，但若是九十九由基反过来选择用停止制造魔法少女的条件跟孵化者达成暂时和平共处的协议，帮助它们藏匿，无意义地拉长消灭孵化者的战线会让迫切完成任务的急救科室成员变得万分头疼。

就算他舍弃星浆体的身体活动，包裹地球的临时辅助结界时效性可没法拖得更长。

再次制造超出这个纬度的特殊结界，会让这个世界的世界线不可挽回地偏航，让后勤部的人再来一趟重置结界也不现实。

他都快退休了，总不能被世界能量支柱之一和满世界乱窜的孵化者联合起来绊倒吧？

唯一能指望的，是九十九由基并非思想偏激的爽快性格，会理智考虑自行避免无法挽回的后果，不会模仿孵化者的行为做出疯狂举动。

内心相信女性的人品，理性又担心判断失误。

思绪上反复拉锯，使得铃木由纪尽力隐晦的视线对特级术师来说还是太过灼热了。

九十九由基抬眼：“怎么了吗？”

铃木由纪：“……只是好奇前辈能看出什么。”

“除了能感受到不同于咒力的力量和浓到快生出特级咒灵的诅咒，别的什么都看不出来呢。”

至少一分钟前还萦绕在特级术师周身的情绪已经散去，两人对话时的语气都恢复了平稳。

玛利亚左看右看，对放松下来的氛围长舒一口气。