他立在不远处答话，虽然言语恭敬，口气神态却完全是另一种意思。

越棠也不恼，同这马奴打过几回交道，她总算是习惯了他的做派，等闲不会轻易生气。

“这是禁中才有的好东西。”她耐心解释，“听宫里的老人说，从前先皇后养了头狮子猫，没留神被挠伤脸颊，太医局的医官们没日没夜地翻找古方，方研制出这玉真膏，最后果然令先皇后容颜如初。”

越棠边说，边笑盈盈看着他，“先皇后的待遇，如今竟让你用上了。赵铭恩，你福泽深厚，要记得常怀感恩之心。”

感恩之心是不用想了，赵铭恩听见“先皇后”仨字儿，目光生冷，盯着那玉瓶半晌不说话。

啧，这人......越棠在心中嗟叹，他身上总有种卑微与不羁浑融的奇异气质，散发着难驯的野性。

越棠见识少，这样的男人前所未见，倒让她想起幼时曾拥有过的一匹汗血宝马。宝马性子野，不服管，底下人头回牵到她面前，就扬蹄嘶鸣着给了她一个下马威。那会儿她才七八岁，娇蛮的天性尚收不住，束起襻膊就要亲自教它做马，却被娘亲喝住了。

“大家闺秀，哪有和头畜生较劲的？不许去。等底下人训服帖后，你再骑着遛两圈，也就是了。”

越棠做了十八年规规矩矩的大家闺秀，忽然很想拾起小时候未竟的愿望。

驯不成马，驯马奴也凑合。

至于怎么驯，赏个甜枣儿打一巴掌，不外乎如是。

这般想着，越棠主动朝他招招手，“过来，今日我替你上药。”见他不动，愈发放柔了声调，拨开玉瓶的塞子，伸过去冲他摇了摇。

晃荡间，越棠的衣袖落下来，一截玉腕横陈，在昏暗的光线中分外惹眼。

“愣着做什么？过来呀！这玉真膏可香了，一丝药味都没有。”

赵铭恩戒备的眼神渐渐转向狐疑，向后退了一步，“王妃的恩典，奴不敢受。稍晚些梳洗过后，奴会自己上药。”

越棠的笑意愈深，“我看这屋子里连铜镜都没有，这伤口若在别的地方，那还罢了，可在脸上，你自己瞧得见么？赵铭恩，你虽出身低，相貌还算凑合，这算是你唯一拿得出手的优点了，往后逆天改命仰赖的资本，或许都在这上头，你可别大意。”

赵铭恩的冷静终于绷不住了。她的话有如一记沉闷的撞击，让冰山上的裂缝迅速蔓延。

他暗暗吸气，强压下不悦，“王妃请慎言。”

越棠自然察觉他破防了，非但不怵，心中反而有个小人拔高了嗓子叫嚣——小样儿，这才哪到哪啊，这么快就受不了啦？

她优雅地站起身，朝赵铭恩走过去。娉娉婷婷的绝色美人，哪怕在黑灯瞎火的小楼里，依旧走出了迤逦帝台的况味。

赵铭恩低垂脑袋，只觉鼻端香风浮动，眼梢里有华美的锦衣寸寸迫近，他当然不怕她，可情势当前，还是步步后撤。

他退一步，越棠进一步。终于退到窗边了，赵铭恩不得已停下脚步，哑声抗议，“王妃......”

“你躲什么？”她端详他罕见的失态，声音慵懒又满足，“本王妃贤名在外，对下人最是宽和，亲自为你上药，也是想你脸上的伤快些好起来。”

赵铭恩心中万马奔腾，无奈地闭上眼。当日在鄞州遭人暗算，命悬一线之际是睿王挺身而出，以性命换得他的一线生机。他是眼睁睁看着睿王断气的，睿王临到头最后一句话，是托他看顾这位新婚的王妃。

“她是个可怜人，嫁给本王......无辜受罪......亭之，你去王府躲一躲......顺便......看顾她周全......”

他吊着最后一口气终于躲进了睿王府，等养好身体，便开始留意新寡的睿王妃过得好不好，在京中可有受人欺负。先前只听见王府下人零星议论，说王妃性情柔弱，镇日以泪洗面，太子知道后也怜惜，可他治不了伤心，只能待归位之后对她多多加尊荣，总算也不枉王叔的嘱托了。

直到近日阴差阳错的几回照面，太子方惊觉，王叔临终前仍觉愧对的“可怜人”，竟是这样一副嘴脸！

怎么办？王叔的遗愿不可违，这“可怜人”是他一辈子的责任。

他默想王叔的音容笑貌，终于平复下心情，睁眼道：“奴今日劳作了一天，尚未洗漱，王妃不宜离奴太近，免得污了口鼻。”

越棠“唔”了声，“午时我瞧见你了——怎么样，让你伺候花草，还习不习惯啊？”